Los físicos han creado un "agujero en el tiempo" usando el equivalente temporal de una capa de invisibilidad.
Las capas de invisibilidad son el resultado de una recién descubierta
capacidad para distorsionar de forma extrema los campos
electromagnéticos. Se trata de dirigir la luz circundando un volumen de
espacio, de modo que cualquier cosa dentro de esta región resulta
esencialmente invisible.
La ciencia y la tradición popular se supone que son dominios estrictamente separados del conocimiento, pero en la práctica suelen fundirse una con otra.
La imagen de la derecha de más arriba, muestra los intentos por mapear todo el universo visible. Las galaxias tienden a acumularse en vastas capas y supercúmulos de galaxias que rodean enormes vacíos del universo dando una apariencia celular.
Desde la Ilustración, la gente ha hecho una distinción muy rígida entre las ideas sobre el cosmos, tal como fueron formuladas por los pensadores individuales, sobre una base racional, y las que se expresan colectivamente por pueblos enteros que, por lo general, hunden sus raíces en la memoria popular. A lo primero se ha denominado ciencia, teoría de la naturaleza o cosmología, y a lo segundo, cosmología tradicional o mitología. La diferencia teórica entre ambos paradigmas del cosmos, el científico y el tradicional, no se debe enfatizar demasiado.
Un grupo de tres investigadores de la High-Energy Accelorator Research Organization (KEK), la Universidad de Shizuoka y de la Universidad de Osaka, han obtenido por simulación numérica en una supercomputadora, el resultado que nuestro universo nació con tres dimensiones espaciales de las 10 dimensiones que tiene la teoría de supercuerdas, en las cuales, el espacio-tiempo tiene 9 direcciones espaciales y una dirección temporal.
Según la cosmología del "modelo estándar", el universo se originó en una explosión desde un invisible y pequeñísimo punto. Esta teoría es fuertemente apoyada por la observación del fondo cósmico de microondas y la abundancia relativa de elementos. Sin embargo, una situación en la que todo el universo está en un pequeño punto excede el alcance de la teoría general de la relatividad de Einstein, y por esa razón no ha sido posible confirmar realmente el origen del universo.
Insectos equipados con diminutas cámaras y micrófonos podrían utilizarse para ayudar a encontrar supervivientes de terremotos y otros desastres durante las operaciones de búsqueda y rescate.
El dispositivo será impulsado por el propio movimiento de los insectos, conviertiendo la energía cinética en energía eléctrica, así, estos dispositivos podrían tener una fuente duradera de energía. El dispositivo también podría aprovechar la electricidad proveniente del calor que desprende.
La revista Science ha dado un
paso inusual, se retractó de un documento sin el pleno consentimiento
de sus autores, declarando que había perdido la confianza en las
conclusiones.
La nota de retractación, firmada por el editor jefe de Science,
Bruce Alberts, afirmaba que los autores no se han venido a un acuerdo
sobre el texto. "En opinión de Science, una retractación firmada por
todos los autores es poco probable que se lleve a término", escribía en
la nota.
En el estudio retractado se sugería un vínculo entre el virus llamado XMRV y el síndrome de fatiga crónica.
Sin embargo, después de repetidos intentos, ni en el laboratorio
original ni otros investigadores han sido capaces de reproducir los
resultados. Y después de que un nuevo estudio de Science se publicara
en septiembre, que desacreditó aún más los resultados, los autores del
artículo original emitieron una retractación parcial de su trabajo, debido a que los plásmidos de ADN que utilizaron estaban contaminados con XMRV.
Además, que la autora principal del artículo original, Judy Mikovits,
fue demandada recientemente por su ex empleador, por llevarse con ella
los cuadernos del laboratorio y otros bienes del Whittemore Peterson Institute para la enfermedad neuro-inmune, en Reno, cuando fue despedida. Posteriormente fue arrestada y ya ha perdido la primera vista del caso judicial en su contra.
"Lamentamos el tiempo y los recursos que la comunidad científica ha
dedicado a los intentos fallidos por replicar estos resultados",
concluyó Alberts en su nota de retractación.
Referencia: TheScientist.com, 23 de diciembre 2011, por Edyta Zielinska
China ha puesto a prueba un tren super-rápido durante el fin de semana,
capaz de viajar a 500 kilómetros por hora, según declararon medios
oficiales, mientras el país sigue adelante con su ambicioso proyecto de
ferrocarril a pesar de los serios problemas en su red de alta velocidad.
El tren, realizado por una filial de la CSR Corp Ltd., el mayor
fabricante chino de trenes, está diseñado para parecerse a una antigua
espada china, informaba la agencia oficial Xinhua. "Nos servirá de
referencia para las operaciones actuales de ferrocarril
de alta velocidad", citando al experto en trenes Shen Zhiyun.
Pero el futuro de los trenes chinos no necesariamente funcionará a
velocidades tan altas, decía el presidente de CSR, Zhao Xiaogang, en el
Beijing Morning News. "Nuestro objetivo es garantizar la seguridad de operación de los trenes", dijo.
Para la industria china del ferrocarril ha sido un año difícil,
desgraciadamente resaltado por la colisión entre dos trenes de alta
velocidad en julio, en los que murieron al menos 40 personas. La
construcción de nuevos trenes de alta velocidad en China ha estado
paralizada desde entonces.
En febrero, el ministro de ferrocarriles, Liu Zhijun, la figura clave
tras del auge del sector, fue destituido por acusaciones de corrupción
que aún no se han juzgado en los tribunales.
Información de Sabrina Mao y Ben Blanchard, editado por Yoko Nishikawa
Imagen: Los visitantes abordan un modelo de nuevas pruebas de tren bala
de alta velocidad de CSR, durante la ceremonia de presentación en
Qingdao, provincia de Shandong. Foto tomada el 23 de diciembre 2011.
Crédito: Reuters/China Daily
Ya he mencionado en otras ocasiones las bacterias magnéticas, por eso
me emocioné cuando Lucas Brouwers me avisó de un reciente artículo
publicado en Science que exploraba un nuevo grupo de
bacterias magnéticas. Estas bacterias
magnetotácticas contienen pequeñas nanopartículas de los materiales magnéticos que les
permiten nadar a lo largo de las líneas de un campo magnético.
No es sólo una clara especie de bacterias que tiene la capacidad
magnetotáctica, más bien existen varios grupos diferentes de
bacterias con distintas formas y tamaños. Algunos de ellos son grandes
grupos de bacterias multicelulares, mientras que otros son grandes unicelulares
y en forma de bastón. Éstas últimas son las que este trabajo ha estado explorando, recopilando una amplia
descripción de ellas como grupo.
¿Quieres algunos adornos de Navidad que desafían la tradicional
geometría euclidiana? En estas animaciones, creadas por el matemático y
artista Jos Leys, se pueden ver patrones esféricos de Navidad tal como se
verían en el espacio hiperbólico, un mundo extraño donde las líneas
paralelas se cruzan y los tres ángulos de un triángulo suman
menos de 180 grados .
Los distintos diseños ornamentales muestran varias formas en 2D del
espacio hiperbólico, que pueden estar alicatados con formas poliédricas al
variar el modelo de disco de Poincaré. Desarrollado en la famosa conjetura de Poincaré, estas teselaciones también
han sido exploradas por el artista M.C. Escher en una serie de grabados.
El mundo ingobernable de los sueños puede ser a la vez, un lugar emocionante o un sitio aterrador para pasar la noche. Si se añade un elemento de control, el mundo del sueño se convierte en algo más: un entorno tan
realista que puede ser utilizado como campo de entrenamiento para
perfeccionar esas habilidades cognitivas en las que confiamos en cuanto nos
despertamos.
Una serie de estudios recientes han demostrado que la gente puede usar
los sueños para mejorar la toma de decisiones y habilidades físicas.
Incluso podría ayudar a la gente a recuperar la movilidad después de
una apoplejía.
Cuando experimentas alguna nuevo circunstancia, el cerebro codifica el
recuerdo de ello alterando las conexiones entre neuronas. Ello requiere
activar muchos genes en dichas neuronas. Ahora, los neurocientíficos
del MIT han identificado lo que puede ser el gen maestro que controla
este complejo proceso.
Los resultados se describen en la revista Science,
no sólo revelan algunos de los fundamentos moleculares para la
formación de la memoria, también pueden ayudar a los neurocientíficos a
determinar la ubicación exacta de los recuerdos en el cerebro.
Una buena colección de imágenes espectaculares de 2011 en Science. Como ellos mismos dicen, a menudo la imagen es tan impresionante como la historia misma.
Proponen dos estilos de verlo, con imágenes en miniatura o en una relación listada, en todo caso al cliquear sobre ellas se abre a mayor tamaño la imagen y un resumen de la historia o noticia en particular.
El compositor Ludwig van Beethoven, eligió notas de baja frecuencia en sus obras posteriores para
compensar su sordera progresiva, según investigadores holandeses.
Beethoven menciona por primera vez su pérdida de audición en el año
1801, a la edad de 30 años, lamentándose de que estaba teniendo problemas
para escuchar las notas altas de los instrumentos y voces, y esa sordera
fue progresamente aumentando, hasta convertirse en total en los años anteriores a su muerte
en 1827.
Ahora, un trío de científicos de los Países Bajos, han analizado los
cuartetos de cuerda de Beethoven, agrupando las obras en cuatro
edades, que van desde los primeros 1798 a 1800 hasta los finales de 1824 y 1826, informaba el diario británico Daily Telegraph.
Revisaron el número de las notas G6 (Sol5), que corresponde a los 1.568 hercios, y hallaron que fue disminuyendo el uso de la nota más alta conforme avanzaba la sordera.
Beethoven fue usando cada vez más notas de media y baja frecuencia, ya que eran las que él podía escuchar mejor.
Pero, sorprendentemente, en las últimas obras escritas, cuando estaba
totalmente sordo, las notas volvieron de nuevo a ser altas.
"Llegó un momento en que ya no pudo escuchar ninguna ejecución musical,
entonces tuvo que confiar plenamente en su mundo interior musical, y
fue regresando poco
a poco a los principios de sus experiencias compositivas", declaraban
los investigadores del Netherlands Metabolomics Center en Leiden.
Una cámara digital de cuatro toneladas, llegó a salvo este mes a Chile,
en camino de hacer historia al permitir hacer el más grande estudio
mundial de galaxias, a partir del próximo año. Obtener dicha cámara es
toda una hazaña tecnológica de destreza en el transporte.
Para hacer ciencia con mayúsculas, como es el caso de la construcción de esta Dark Energy Camera,
conlleva gran esfuerzo y mucha cooperación. La construcción e
instalación de una de las mayores cámaras digitales del mundo se hizo,
para llevar a cabo el estudio de galaxias más extenso hasta la fecha
como parte de la Dark Energy Survey (en .pdf), un experimento que ha necesitado a científicos y fabricantes de todo el mundo.
Los investigadores de más de 26 instituciones, contaron con la ayuda de
129 compañías de los Estados Unidos y media docena más de otros países,
que fabrican con asiduidad esta clase de componentes para una cámara.
Aunque puede parecer un simple juego, Phylo es en realidad un marco que aprovecha la potencia de cálculo para resolver el problema de los alineamientos múltiples de secuencias. Los ciudadanos científicos operan con un juego para organizar los nucleótidos. El objetivo del juego es maximizar las coincidencias y minimizar los desajustes entre las secuencias de ADN en el tablero digital.
El alineamiento de secuencias es una forma de ordenar las secuencias de ADN, el ARN o las proteínas que identifican las regiones de similitud. Estas similitudes pueden ser las consecuencias de las relaciones funcionales, estructurales o evolutivas entre las secuencias. De esa alineación, los biólogos infieren orígenes evolutivos compartidos, identifican importantes sitios por su función, e ilustran los casos de mutación. Más importante aún es que los biólogos pueden averiguar el origen de ciertas enfermedades genéticas.
Tradicionalmente, los algoritmos de alineación múltiple de secuencias usan computos complejos heurísticos (de ensayo y error) para alinear las secuencias. Este enfoque requiere de mucha potencia de cálculo, dado el tamaño del genoma, que consiste en aproximadamente unos tres mil millones de pares de bases. Los humanos son buenos para reconocer patrones y resolver problemas visuales de manera eficiente, por lo que añadiendo ciudadanos científicos a esta ecuación se espera poder optimizar las alineaciones, de forma que el algoritmo de una computadora no puede.
Detalles del Proyecto
CIENTÍFICO PRINCIPAL: Jerome Waldispuhl y Mathieu Blanchette
AFILIACIÓN CIENTÍFICA: Centro McGill de Bioinformática.
FECHA: Vigente
TIPO DE PROYECTO: Procesamiento de Datos
COSTE: Gratuito
NIVEL: Todas las edades
COMPROMISO: Variable
CÓMO PARTICIPAR: Visite el sitio web Phylo y ver el tutorial .
Las aplastantes presiones e intensas temperaturas en las profundidades del interior de la Tierra hace que se aprieten los átomos y los electrones, juntándolos tanto que interactúan de manera muy diferente que en la superficie. A esa profundidad cambian los materiales.
Los nuevos experimentos y cálculos de superordenador han descubierto que el óxido de hierro, en tales condiciones, está sometido a un nuevo tipo de transición. El óxido de hierro (FeO), es el componente del segundo mineral más abundante del manto inferior de la Tierra, el ferropericlase. Este hallazgo, publicado en Physical Review Letters, podría alterar nuestra comprensión de la dinámica profunda de la Tierra y del comportamiento del campo magnético, que protege a nuestro planeta de los dañinos rayos cósmicos.
¡Déje a un lado su reloj de sol! La “directora del tiempo" del mundo, Felicitas Arias, dice que tenemos que cambiar la forma de medir el paso del tiempo
El próximo mes habrá una votación acerca de si es imprescindible cambiar el tiempo estándar del mundo ¿Por qué?
El tiempo universal coordinado (UTC) es la escala de tiempo utilizado en todo el mundo para coordinar el tiempo. Fue establecido en 1972, basado en los relojes atómicos, y es el sucesor del tiempo astronómico, que se basaba en la rotación de la Tierra. Puesto que la escala de tiempo atómica se deriva de la astronómica, se le añadían pasos de 1 segundo siempre que fuese necesario. En 1972 todo el mundo quedó contento con esta decisión. Hoy día, sin embargo, la mayoría de los sistemas que usamos para las telecomunicaciones no están demasiado contentos con estos "saltos" de segundos. Así que, en enero, los estados miembros de la Unión Internacional de Telecomunicaciones van a votar para dejar la intercalación de segundos.
Los restos de una nueva especie de titanosaurios, un grupo de
dinosaurios herbívoros de cuello y cola extremadamente largos, se han
encontrado por primera vez en lo que hoy día es la Antártida, y que
provienen de una época en la que el continente helado era más cálido y
estaba llena de vida vegetal.
El Dr. Ignacio Alejandro Cerda, del instituto de investigación Conicet
en Argentina, y sus colegas, escribieron en la revista alemana Naturwissenschaften: "Nuestro hallazgo indica que los titanosaurios lograron tener una distribución global, al menos en el Cretácico superior."
Este nuevo espécimen, que consiste en la sección de una vértebra de
casi 20 centímetros de largo, se piensa que pertenece al tercio medio
de la cola del dinosaurio. Fue descubierto en la isla James Ross por un
equipo argentino, que identificó los fósiles como pertenecientes a un titanosaurio lithostrotian del período Cretácico superior, de hace alrededor de 70 millones de años.
Estos titanosaurios conformaban el grupo predominante de dinosaurios
saurópodos, hasta la extinción de todos los dinosaurios no-aviarios al
final del Cretácico.
A pesar de que fue una de las especies más extendidas y exitosas de dinosaurios saurópodos,
su origen y dispersión no se conocen, y este descubrimiento del fósil
de una vértebra proporciona aún muy poca información para permitir la
especulación acerca de las especies de dinosaurios.
¿Existen universos paralelos? ¿Y cómo lo sabemos? Los investigadores de las universidades de Calgary y Waterloo en Canadá y la Universidad de Ginebra en Suiza, han publicado un artículo esta semana en la revista Physical Review Letters explicando por qué no solemos ver los efectos físicos de la mecánica cuántica y por qué puede resultar imposible el poder detectar alguna vez un universo paralelo (con los actuales niveles del conocimiento científico).
"La física cuántica funciona fantásticamente bien a pequeña escala, pero cuando se trata de escalas mayores, es casi imposible contar los fotones muy bien. Hemos demostrado que esto hace que sea difícil de ver sus efectos en nuestra vida diaria," señala el Dr. Christoph Simon, que enseña en la facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Calgary, y es uno de los principales autores del documento titulado: “Coarse-graining makes it hard to see micro-macro entanglement”.
Es bien sabido que los sistemas cuánticos son muy frágiles. Cuando un fotón interactúa con su entorno, aunque sea un poquito, la superposición se destruye. La superposición es un principio fundamental de la física cuántica que dice que los sistemas pueden existir en todos sus estados posibles simultáneamente. Pero cuando se mide, sólo se da el resultado de uno de estos estados.
Este efecto se conoce como decoherencia, y se ha estudiado intensamente durante las últimas décadas. La idea de la decoherencia, como experimento mental fue planteado por Erwin Schrödinger, uno de los padres fundadores de la física cuántica, en su famosa paradoja del gato: un gato en una caja puede estar en ambos estados, vivo y muerto, al mismo tiempo.
Pero, según los autores de este estudio, resulta que la decoherencia no es la única razón por lo que los efectos cuánticos son difíciles de ver. El ver los efectos cuánticos requiere mediciones muy precisas. Simon y su equipo, estudiaron a un ejemplo concreto de "gato", en un estado cuántico en particular, con un gran número de fotones.
"Demostramos que, con el fin de ver la naturaleza cuántica de este estado, uno tiene que ser capaz de contar el número de fotones a la perfección", aduce Simon. "Esto se hace cada vez más difícil, ya que el número total de fotones va aumentando. Distinguir un fotón, donde sólo hay dos fotones, está al alcance de la tecnología actual, pero distinguir un millón de fotones entre más de un millón ya no es tan fácil."
Con el afán que últimamente demuestran los médicos por bajar el colesterol, se olvidan que hay muchos estudios que demuestran la inconveniencia de tal supuesto.
Este estudio fue publicado en el British Medical Journal 1995, 12 de agosto, 311 (7002) :409-13
Título estudio: “Low serum total cholesterol concentrations and mortality in middle aged British men” [Bajas concentraciones séricas de colesterol total y la mortalidad en hombres de mediana edad británica].
Autores: Wannamethee G, Shaper AG, Whincup PH, Walker M.
Department of Public Health, Royal Free Hospital School of Medicine, London.
Un total de 7.735 hombres, con una edad entre 40 a 59 años, fueron seguidos durante casi 15 años, para examinar la relación entre los niveles bajos de colesterol y las causas de mortalidad.
En el estudio se encontró que:
(a) En hombres con bajo colesterol (por debajo de 4,8 mmol / l (185 mg/dl)) tuvieron un aumento del 60% de la mortalidad total, en comparación con los hombres con colesterol entre 4,8 a 5.9 mmol / l (185-228 mg/dL).
(b) Los hombres con colesterol bajo (por debajo de 4,8 mmol / l (185 mg / dl)) tuvieron un aumento significativo en las tasas de muerte por cáncer en comparación con los hombres con colesterol entre 4,8-5,9 mmol / l (185-228 mg / dL).
(c) Los niveles bajos de colesterol se asociaron con una mayor prevalencia de varias enfermedades e indicadores de salud.
Conclusión:: Los bajos niveles de colesterol están asociados con un aumento en las tasas de mortalidad, especialmente de cáncer.
Una visión del nuevo paradigma del pensamiento científico: El Universo Eléctrico
En mi último artículo había dos declaraciones respecto a los paradigmas actuales de la ciencia, que son objeto de un análisis cada vez más crítico. Estos eran:
1. Que hay grupos de científicos que han desarrollado posiciones serias y sustanciales frente a la exactitud general de los trabajos de Albert Einstein en su relatividad especial y la relatividad general, y
2. Que los datos de la NASA son mucho más fáciles de explicar en el contexto de un universo alimentado por fuerzas eléctricas en lugar de por la fuerza de la gravedad, y que los fenómenos del espacio que están siendo investigados son demostrables, incluso a escala reducida con descargas eléctricas en un laboratorio.
En una reciente ‘foto del día’, la así llamada "burbuja" de magnetismo supuestamente hallada por la nave Voyager en el límite donde la heliosfera del Sol se encontraba con el ISM (interstellar medium), se explicaba el hecho como vainas de Langmuir, o capas dobles de plasma cargadas eléctricamente. Puesto que las burbujas se piensa que son alargadas, se sugería que las variaciones del flujo de electrones detectados por las naves gemelas Voyager, probablemente señalaran a unos filamentos de energía eléctrica denominadas corrientes de Birkeland.
Las estructuras electromagnéticas similares que se ven alrededor de la Tierra, en Venus, en los planetas gigantes de gas, y dentro y alrededor de las galaxias, todos estos fenómenos tienen una característica en común: son todos ellos manifestaciones de la electricidad que fluye a través del plasma.
El trabajo de los físicos hacia una teoría completa del universo, y el
de los biólogos, por desentrañar la complejidad molecular de la vida,
pertenecen a una visión científica donde se hacen evidentes ciertas
lagunas.
La "Teoría del Todo" que parece estar surgiendo, incluye todo excepto a
nosotros: sentimientos, significados, la conciencia y los propósitos
que nos convierte en lo que somos (y a muchos de nuestros primos
animales). Pese a que estos fenómenos son inmediatos e
incontrovertibles, quedan sin explicar por las ciencias naturales,
porque carecen de las propiedades físicas (tales como la masa,
velocidad, carga y localización), que se supone que son necesarios para
que algo tenga consecuencias físicas en el mundo. Pero esta omisión es
inaceptable. Necesitamos una "teoría del todo" que no deje en el
absurdo el hecho que nosotros existimos.
La "Naturaleza Incompleta" [Incomplete Nature] comienza por aceptar lo que otras teorías
procuran negar, que, aunque los contenidos mentales carezcan de
estas propiedades materiales y energéticas, son también productos de
procesos físicos y tienen una forma tan especial de poder causal que no
se parece en nada a lo que la física y la química hasta ahora hayan
explicado. Paradójicamente, es la propia incompletitud intrínseca de
estos fenómenos semióticos y teleológicos lo que lo hacen fuente de una
forma única de influencia física en el mundo. El libro rastrea
meticulosamente, el surgimiento de esta especial capacidad causal, desde
la simple termodinámica de auto-organización dinámica hasta las
dinámicas mentales y vitales, y demuestra cómo estas ausencias
específicas (o restricciones), desempeñan un papel causal importante en
la organización de los procesos físicos que generan estas propiedades.
La conclusión desafiante y radical del libro de que estamos hechos de
estas ausencias específicas (cosas tales como de qué están hechos los
sueños) y que lo que no está presente de forma inmediata puede ser tan
potente físicamente como lo que sí está. Ofrece un cambio de figura y fondo que muestra cómo, incluso valores y significados, pueden ser entendidos como componentes legítimos del mundo físico.
Libro: Incomplete Nature: How Mind Emerged from Matter
Autor: Terrence W. Deacon .
Publicado el: WW Norton & Company, 2011
Con el fin de obtener una mejor imagen de nuestro entorno, el cerebro
tiene que integrar la información desde diferentes sentidos, pero
¿cómo sabe qué señales debe combinar?
Una nueva investigación, con
participación de científicos del Instituto Max Planck de Cibernética
Biológica, el Centro Bernstein de Neurociencia Computacional de
Tübingen, de la Universidad de Oxford y la Universidad de Bielefeld, ha
demostrado que los humanos se sirven de la correlación entre las
estructuras temporales de las señales, para decidir cuál de ellas
combinar y cuáles mantener separadas. Dicha investigación va a ser publicada en la revista Current Biology.
La función protectora de los bosques para la calidad del agua y los
riesgos relacionados con el agua, así como el abastecimiento de agua en
los ecosistemas forestales en Europa, están en riesgo potencial debido
al cambio climático y el cambio en las prácticas de gestión de la
tierra.
Los presupuestos de agua de los ecosistemas forestales dependen
en gran medida del clima y la estructura del bosque. Esto último está
determinado por las medidas de gestión aplicadas en el sector forestal.
Se consideran varios desarrollos de estrategias de gestión forestal y
un impuesto bajo el prisma de un cambio climático, a fin de evaluar el
futuro general de las interacciones del agua de los bosques en Europa.
En síntesis, el libro trata de las investigaciones recientes sobre las
interacciones de la gestión forestal y el régimen hídrico de los
bosques en Europa, entre otras cosas, haciendo una importante
contribución al diálogo actual entre los científicos que trabajan con
las diferentes escalas de las interacciones entre los bosques y el
agua. Este esfuerzo colaborativo, que abarca gradientes geográficos y
climáticos desde Islandia hasta Israel y desde el sur de España hasta
Estonia y Finlandia, se ha hecho posible gracias a COST Action FP0601 "Forest Management and the Water Cycle (FORMAN)", que fue lanzado en 2007.
El libro será de especial interés para toda la comunidad de
investigación que participa en la investigación de los ecosistemas
forestales y la hidrología forestal, así como para ecologistas del
paisaje e hidrólogos en general. También proporcionará material de
referencia para los profesionales de la foresta y planificadores en
materia de hidrología y del uso de la tierra.
Título: Forest Management and The Water Cycle – An Ecosystem-Based
Approach [gestión forestal y el Ciclo del Agua - Un enfoque basado en los ecosistemas].
Autores: M. Bredemeier, S. Cohen, D. L. Godbold, E. Lode, V. Pichler and P. Schleppi (Eds)
Tipo: Libro (Paperback) ISBN: 978-94-007-1785-5
Dada la increíble cantidad de energía desatada por la explosión de una supernova, tanta como la que el sol pueda crear durante toda su vida, otra errónea teoría del fin del mundo pretende que tal explosión podría ocurrir en 2012 y dañara toda la vida en la Tierra. Sin embargo, dada la inmensidad del espacio y las distancias entre las supernovas, los astrónomos pueden afirmar con total certeza que no hay ninguna amenaza estelar lo suficientemente cerca que pueda herir la Tierra.
Los astrónomos estiman que, de promedio, cada siglo explotan una o dos supernovas en nuestra galaxia. Pero también hay que saber que, para que la capa de ozono de la Tierra pueda sufrir algún daño de una supernova, la explosión debe ocurrir a menos de 50 años luz de distancia. Pues bien, todas las estrellas cercanas con posibilidades de convertirse en supernovas están mucho más allá de esa distancia.
La rotación de la Tierra es muy impredecible, luego, ¿cómo puede un reloj mantener la hora durante 10.000 años?
Nuestra civilización tiene diez mil años de edad; pero los arqueólogos guardan pocas reliquias que contemplen este período, la mayor parte de ellas son herramientas de piedra y obras de arte. La gran mayoría de tales evidencias de las primeras civilizaciones hace mucho que se convirtieron en polvo.
Así que el plan para construir un reloj mecánico que conserve la hora durante los próximos diez mil años es muy ambicioso. Y ese es exactamente el objetivo de la Long Now Foundation, una organización creada para promover el pensamiento y la responsabilidad a largo plazo.
A una milla bajo tierra, ya está casi terminada la construcción de un campus de investigación de 1.110 metros cuadrados, en el Black Hills del Sur de Dakota, donde los científicos comenzarán los primeros experimentos de física en primavera.
"Tenemos prevista la ocupación para marzo de 2012, aunque es un proceso bastante lento", señalaba Rick Labahn, ingeniero del proyecto, que entiende la complejidad de su trabajo.
Labahn está dirigiendo los trabajos de equipamiento del Davis Campus, que se compone de dos grandes salas subterráneas del Laboratorio subterráneo de Sanford, al nivel de 1.478 metros de la antigua mina de oro de Homestake.
Comenzarán con dos experimentos en la vanguardia de la física del siglo XXI. El gran experimento subterráneo Xenon, que ya está funcionando de prueba, recogiendo datos en un edificio de la superficie, aspira a convertirse en el detector más sensible del mundo en la búsqueda de esa misteriosa sustancia llamada materia oscura. Se cree que representa el 80 por ciento de toda la materia del universo, aunque hasta el momento no ha sido posible detectarla. El segundo experimento, el Majorana Demonstrator, buscará una de las formas más raras de desentegración radiactiva, la desintigración doble-beta de neutrinos. Majorana podría ayudar a determinar, si los neutrinos pueden actuar como si fuesen su propia anti-partícula, un descubrimiento así podría ayudar a explicar mejor cómo evolucionó el universo.
El sitio de Davis Campus es ya un hito en la física de neutrinos. Llamado así por el difunto Ray Davis, el químico nuclear de mediados de 1960, que diseñó un experimento pionero para detectar los neutrinos producidos en el sol. Davis puso el detector de neutrinos a 1.478 metros bajo tierra para protegerlo del ruido de la radiación cósmica, y su investigación le valió su participación en el Premio Nobel de Física en 2002. Homestake se cerró en 2003, pero en 2007, la South Dakota Science and Technology Authority, comenzó la reapertura de la mina para una serie de experimentos que requieren la protección de la radiación cósmica.
Los técnicos del laboratorio de Sanford, muchos de ellos antiguos mineros de Homestake, han agrandado la Davis Cavern original, que ahora tiene 18,2 metros de largo por 9,14 metros de ancho, y 12,1 metros de altura. El experimento LUX se instalará allí. También han excavado una nueva sala subterránea, la Transition Cavern, de 41,1 metros de largo por 15,2 de ancho y 5,1 de altura, donde se instalará el experimento Majorana.
Referencia y más información: SymmetryBreaking.org, 15 de diciembre 2011, por Bill Harlan
Imagen: Rick Labahn, ingeniero del proyecto (izquierda) y Ben Sayler, director de educación y divulgación del Sanford Lab, echando un vistazo a la casi terminada Davis Cavern, situado a una milla bajo tierra en la antigua mina de Homestake. Foto: Matt Kapust, Sanford Underground Laboratory.
Astrónomos de EE.UU. dicen que van a poder observar como una nube de gas que se acerca al agujero negro supermasivo, situado en el centro de la Vía Láctea, que la va a ir destruyendo en los próximos años.
Es la primera vez que algo así se podrá observar, y los astrónomos esperan que se destruya por completo durante el 2013, según un comunicado de la Universidad de California, Berkeley.
El agujero negro de nuestra Vía Láctea es el único lo suficientemente cercano a la Tierra para que los astrónomos puedan estudiarlo en detalle, por lo que se espera que ese violento encuentro sea una oportunidad única para observar lo que hasta ahora sólo se había teorizado, cómo un agujero negro se va tragando el gas, el polvo y las estrellas conforme se va acercando.
"Cuando nos fijamos en los agujeros negros en los centros de otras galaxias, los vemos relucientes y luego se desvanecen, pero nunca sabemos realmente lo que está sucediendo", decía Eliot Quataert, astrofísico de la Universidad de California, en Berkeley.
"Esta es una oportunidad sin precedentes para obtener observaciones y hacerse una idea más precisa de los procesos que tienen lugar cuando el gas cae en un agujero negro, se calienta y emite luz", dijo. "Es una visión clara de cómo un agujero negro va capturando el gas conforme éste se va moviendo en espiral"
Para el 2013, dijeron los científicos, se deberían ver los estallidos de rayos X y ondas de radio de la nube, compuesta mayormente de gas hidrógeno y helio, conforme se calienta y se desgarra.
Al igual que muchos niños, Antonio Torralba empezó a jugar con los ordenadores cuando tenía 13 años de edad. A diferencia de muchos de sus amigos, no pasaba el tiempo jugando con juegos de video, sino que escribía sus propios programas de inteligencia artificial (IA).
Creció en la isla de Mallorca, España, y pasó su adolescencia diseñando algoritmos para reconocer los números escritos a mano, o que detectaran el verbo y el sustantivo de una oración. Pero quizás de lo que se sentía más orgulloso es de un programa que podía mostrar a la gente cómo se vería el cielo nocturno en una dirección determinada. "O si pudieras mudarte a otro planeta, te diría cómo se verían las estrellas desde allí", comenta.
La necesidad de nuestros antepasados de mantenerse fresco durante el día podría explicar su falta de vello corporal, pero no por qué caminaba sobre dos pies.
El bipedismo no evolucionó debido a la necesidad de mantenerse fresco durante el calor del día de los antiguos humanos, según el modelo del nuevo informe publicado el 12 de diciembre en Proceedings of the National Academy of Sciences. Una vez que los homínidos comenzaron a caminar sobre los dos pies, se inició otro cambio que les permitió mantenerse más frescos, la pérdida de vello corporal. El nuevo modelo explica por qué los mamíferos de tamaño similar que caminaban sobre cuatro patas, y con tendencia a recalentarse, no han renunciado a sus abrigos.
El último modelo del cosmos simulado por ordenador consiste en 400 mil millones de partículas en un contenedor de alrededor de dos tercios el volumen del universo.
En 1970, Jim Peebles, en la Princeton University, llevó a cabo un experimento pionero. Utilizó una innovadora tecnología informática para simular el comportamiento de un cúmulo de galaxias sometido a la fuerza de gravedad.
Esta simulación era pequeña según los estándares modernos: se trataba de sólo 300 "partículas"; pero demostró que los modelos informáticos pueden ofrecer una idea importante sobre la formación de estructuras a gran escala. Sabemos que ésta y otras iniciales simulaciones revolucionaron la cosmología.
Estoy decidido a cambiar de aires con el blog, así que me he propuesto buscar una plantilla que me guste, y puesto en ello, he encontrado una que me ha llamado la atención, se llama Simple Magazine, en la página de Blogger Templates Gallery.
A la izquierda tengo una imagen de cómo quedará, tal vez habrá que añadirle algunos arreglillos de última hora. Intentaré implementarla, a ver qué tal me sale el asunto. Si me visitáis en el entreacto, y véis desarbolado el blog, sin problemas, a las malas vuelvo a como lo tenía.
Lo primero que haré, será copiar todos los códigos de los gadgets que tengo en el blog, y los pegaré en el "Gedit", que viene a ser el equivalente de Linux al "Bloc de notas" de Windows. También copiaré ahi, el código de Google Analitics, situado en la parte inferior del marcado HTML de mi plantilla actual.
En segundo lugar, abriré el escritorio de Blogger, me acercaré donde pone "Plantilla", y en la parte superior derecha aparece el botón llamado "Crear copia de seguridad", y haré lo propio, es decir, una copia de seguridad de mi plantilla por si acaso las cosas salen mal o no me convence demasiado, pueda volver a como antes estaba.
En este mismo lugar, y como paso tercero, escogeré el archivo con extensión .xml que subiré para su instalación.
Los procesos que siguen son automáticos, pero la reconfigurción final le toca al usuario, enlaces, gadgets, colocaciones varias, en fin, poner las cosas en su sitio.
Los investigadores de Biología de la Universidad Noruega (UMB) y Forschungszentrum Jülich, en Alemania, han desarrollado un nuevo método para análizar en detalle la actividad eléctrica del cerebro.
El método, publicado recientemente en la revista Neuron, puede ayudar a médicos e investigadores a interpretar mejor las señales de las células cerebrales. A su vez, esto puede llevar a pasos importantes en pos de la interpretación, por ejemplo, de las mediciones del EEG, y en el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades cerebrales.
Los científicos están usando los principios básicos la física de la óptica submarina para entender las interacciones depredador-presa.
Un nuevo estudio que examina la interacción compleja y dinámica que existe entre los tiburones blancos y los paquetes de piel de foca en False Bay, Sudáfrica, ofrece nuevas perspectivas sobre las condiciones físicas y los factores biológicos que subyacen a las interacciones predador-presa en el medio marino.
Un estudio de las aves canoras
de América del Sur realizado por la facultad de Biología de la
Universidad de Queen y el Museo argentino de Historia Natural, ha
revelado que estas aves difieren radicalmente en el color y su canción,
aunque muestran muy pocas diferencias genéticas entre ellas, lo que
indica que están en
camino de convertirse en una nueva especie.
"Uno de los logros de Darwin fue mostrar que las especies podían
cambiar, que no eran productos sin alterar e inmutables de la
creación", señala Leonardo Campagna, estudiante de doctorado de
biología en el
Museo argentino de Historia Natural de Buenos Aires, que estudió en la
Univ. de Queen como parte de su tesis. "Sin embargo, es sólo ahora, a
unos 150
años después de la publicación de su obra más importante, "El origen de
las especies", que tenemos las herramientas para comenzar a entender
realmente todas las etapas que podrían conducir a la especiación, que es el proceso por el cual una especie ancestral se divide en dos o
más especies nuevas ".
Durante décadas, los científicos han tenido dificultades para
entender
todas las variadas fuerzas que intervienen y que dan lugar a especies
distintas. Campagna y su equipo de investigación, estudiaron un grupo
de nueve especies
de seedeaters (pinzones) de América del Sur para entender cómo
y cuándo han ido evolucionando.
El estudio encontró diferencias en el plumaje reproductivo masculino y
en algunas partes clave de las canciones que utilizan para el cortejo. Ahora, el grupo está tratando de encontrar los
genes que provocan estas diferencias, ya que los así llamados genes candidatos
pueden llegar a ser los responsables de la evolución de una
nueva especie. Esto permitirá a los investigadores obtener
información sobre la evolución.
"Estudios como este nos enseñan acerca de qué especies y qué
procesos están implicados realmente, y lo que podría perderse si éstas
u otras especies desaparecen."
Los hallazgos fueron publicados recientemente en Proceedings of The Royal Society.
L. Campagna, P. Benites, S. C. Lougheed, D. A. Lijtmaer, A. S. Di
Giacomo, M. D. Eaton, P. L. Tubaro. Rapid phenotypic evolution during
incipient speciation in a continental avian radiation. Proceedings of
the Royal Society B: Biological Sciences, 2011; DOI:
10.1098/rspb.2011.2170 .
Las primeras citas, las entrevistas
de trabajo o las fiestas de presentación de Navidad pueden ser eventos muy estresantes para
algunas personas. Estos ritos sociales hacen que ciertos
individuos tímidos o introvertidos deseen tener una poción mágica que puediera hacerles sentir más a gusto socialmente, pues la
respuesta podría venir de un aerosol nasal.
En el siglo XX, los pioneros de la cosmología del plasma empezaron a
identificar el papel fundamental de las corrientes eléctricas en el
espacio interestelar e intergaláctico.
La hipótesis del "universo eléctrico" se extiende a la cosmología del plasma
en unos dominios que eran, en el mejor de los casos, sólo parcialmente
tocadas por sus pioneros. En este documento se presenta un breve
resumen del "sol eléctrico", el tema central del universo eléctrico.
Además, ofreceremos algunos enlaces a los últimos aportes
interdisciplinarios que apuntan hacia una nueva comprensión de la
electricidad en el espacio.
Un nuevo estudio sobre la composición de las
palabras, y cómo su formación está influenciada por formas sutiles de
presión lingüística,
demuestra que las palabras que "suenan mejor" a los hablantes de una
lengua tienen un mayor índice de probabilidad de ser creadas, lo que
sugiere que,
al igual que los organismos biológicos, las palabras están sujetas a
una presión selectiva que desempeña un papel en la decisión de qué
palabras pasan a formar parte del lenguaje a través del tiempo.
El estudio, "Fugas gramaticales: un modelo de cómo las generalizaciones
fonotácticas interactuan dentro de la gramática [Modeling how phonotactic generalizations
interact within the grammar]", se publicará en la
edición diciembre 2011 de la revista académica Language, por su autor Andrew Martin, del Laboratorio de Desarrollo del Lenguaje en el
Centro de neurociencia de RIKEN, en Wako, Japón.
El telescopio Very Large de ESO
ha encontrado la estrella que gira más rápido. Esta estrella masiva,
joven y brillante, se encuentra en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube
de Magallanes, a unos 160.000 años luz de la Tierra. Los astrónomos
creen que puede haber tenido un pasado violento y haber sido expulsada
de un sistema estelar doble por la explosión de su compañera.
Entre las muchas estrellas brillantes de esta gigantesca guardería estelar, el equipo ha descubierto una, llamada VFTS 102,
que está girando sobre sí misma a más de 2.000.000 de km/h., más de 300
veces más rápido que el Sol y muy cerca del punto de desgarrarse,
debido a la fuerza centrífuga. VFTS 102 tiene la más rápida rotación
conocida hasta la fecha en una estrella.
Su masa es unas 25 veces la del Sol y su brillantez alrededor de cien
mil veces, además, se mueve por el espacio a una velocidad
significativamente diferente a la de sus vecinos.
"La velocidad de giro es tan notable y con un movimiento inusual
respecto a las estrellas que la rodean que nos llevó a preguntarnos si
esta estrella había tenido una vida temprana también inusual.
Sospechábamos algo así", explica Philip Dufton, de la Universidad de
Felipe Dufton de Queen’s University Belfast, en Irlanda del Norte, R.U., y autor principal del artículo publicado.
Esta diferencia en la velocidad podría implicar que la VFTS 102 es una
estrella fuera de control, que ha sido expulsada de un sistema doble de
estrellas, después de que su compañera explotara como supernova. Esta idea
se apoya en dos nuevas pistas: un púlsar y los restos de una supernova
asociada en sus proximidades.
Hemos puesto un montón de energía en mejorar nuestra memoria, la
inteligencia y la atención. Incluso hay drogas que nos hacen estar más
claros, como el Ritalin y la cafeína. Pero quizá ser más inteligentes no
sea
realmente todo lo mejor.
Un nuevo artículo publicado en Current Directions de Psychological Science, nos advierte de que hay límites en
cuanto a lo inteligentes que los humanos podamos llegar a ser, y cualquier
aumento en la capacidad de pensar es probable que traiga consigo otros problemas.
Los físicos han encontrado la evidencia más consistente hasta ahora de que los efectos cuánticos alimentan la fotosíntesis.
Han sido muchos experimentos que en los últimos años lo han sugerido,
pero era difícil estar seguro. Los efectos cuánticos estaban muy claros enlas proteínas de antena de para captar la luz de las
células vegetales, pero su papel exacto en el procesamiento de los
fotones de entrada siguía sin quedar claro.
En un experimento publicado el 6 de diciembre en Proceedings of the National Academy of Sciences, una conexión entre la coherencia (las moléculas que interactúan como una, separadas por el espacio pero no por el
tiempo) y el flujo de energía que se establece.
La misión Kepler de la NASA ha descubierto la primera
súper-Tierra orbitando en la zona habitable de una estrella similar al
sol. El equipo de investigadores, entre ellos Alan Boss, de Carnegie,
ha descubierto lo que podría ser un planeta grande y rocoso, con una
temperatura superficial de unos 22,2ºC, comparable a un día confortable
de primavera en la Tierra. Este hallazgo será publicado en The Astrophysical Journal.
El equipo del descubrimiento, liderado por William Borucki, del Centro
de Investigación Ames de la NASA, utilizó los datos fotométricos del
telescopio espacial Kepler de la NASA, que controla el brillo de
155.000 estrellas. Los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan de
forma plana, están alineados de tal manera que periódicamente pasan por
delante de sus estrellas, ofreciendo un atenuamiento minúsculo de la
luz de su estrella madre, dicho atenuamiento sólo puede ser medido por
un telescopio espacial altamente especializado como Kepler.
En una ambiciosa charla (y
acompañado por su atractivo ánimo de participación), el neurocientífico
Christof Koch,
profesor de Biología e Ingeniería en el Instituto de
Tecnología de California, en Pasadena, y el director científico del
Instituto Allen de neurología en Seattle, discutieron sobre la
neurobiología y las matemáticas de la conciencia, un problema
espinoso en la vanguardia de la neurociencia cognitiva. El reto viene
de la naturaleza quijotesca de la conciencia, como una instancia
de los qualia: introspectivamente accesibles, aspectos fenoménicos de nuestra
vida mental que experimentamos como reales, pero que sin embargo eluden toda localización y definición neurobiológica.
Para Koch, cuya investigación se ha centrado en la base física de la
conciencia durante más de una década, la conciencia es una propiedad
fundamental de las entidades en red, que bien puede ser explicado por la
teoría de la información integrada (IIT) del psiquiatra Giulio Tononi, el
enfoque de esta hipótesis es que la conciencia es la medida que
se corresponde con la capacidad de un sistema para integrar la información.
Koch ve también la IIT como un anteproyecto para la construcción de
máquinas inteligentes.
En esencia, la tecnología puede ser vista como un perpetuo intento de evolucionar y ampliar nuestra
corteza sensomotora dentro de la realidad física: Desde las primeras lanzas
y boomerangs han ido aumentando nuestras armas, caballos y carros para nuestras piernas
y el fuego para nuestro medio ambiente; pero ahora estamos investigando y
manipulando la estructura de la realidad, incluyendo los componentes de
la vida misma.
Por otra parte, esta evolución no ha sido del todo lineal, sino
siguiendo una curva iterativa de puntos de inflexión que demarcan unos
cambios de ruptura de los paradigmas sociales dominantes. Fue sugerido
por
el matemático Vernor Vinge en su aclamada novela de ciencia ficción "True Names" (1981), e introducido explícitamente en su ensayo "The coming Technological Singularity" -La singularidad tecnológica que viene (1993), el término fue popularizado por
el inventor y futurista Ray Kurzweil en "The Singularity is Near" -La singularidad está cerca
(2005). Y ambos ya cruzaron conversaciones sobre la singularidad en el año 2002.
Basándose en un nuevo método de detección, se puede acceder a unas mediciones, previamente inalcanzables, de gases atómicos.
La teoría cuántica es conocida por sus peculiares conceptos que parecen
contradecir los principios fundamentales de la física tradicional. Los
investigadores de la Universidad de Heidelberg han logrado crear un
estado especial cuántico entre dos gases mesoscópicos
de aproximadamente 500 átomos. El estado es conocido como vacío
"exprimido", en el cual la medición de un gas afecta a los resultados
de medición del otro. Para producir estos resultados, el equipo,
dirigido por el profesor Dr. Markus Oberthaler, en el Instituto de
Física de Kirchhoff, tuvieron que desarrollar una nueva técnica de
detección para medir los valores de los gases atómicos que antes eran
imposibles de obtener. Los resultados de su investigación han sido
publicados en la revista "Nature".
El próximo ciclo de actividad de tormenta solar podrá causar
daños en los transformadores eléctricos y amenazar las
vulnerables infraestructuras de energía de todo el mundo, según un informe elaborado por
un grupo de seguros.
El sol sigue un ciclo de actividad predecible de unos 11 años, y el
consiguiente periodo de actividad tormentosa se espera que comience de
2012 a 2013.
Un autorretrato sin terminar pintado por el maestro holandés, Rembrandt, se ha descubierto debajo de otra pintura.
Se ha utilizado el escáner de rayos X para detectar los pigmentos entre
las capas ocultas bajo la pintura de otro cuadro atribuido a Rembrandt,
llamado "El viejo con barba" (Old Man with a Beard), informó la BBC el viernes.
En Italia, los físicos han desarrollado una nueva forma de datar con
carbono la edad de las muestras. A diferencia de los métodos
actuales, que incluyen unos equipos de laboratorio grandes y costosos, esta
nueva técnica se puede llevar a cabo con un equipo portátil de bajo
costo. Según los investigadores, su aplicación puede extenderse a los
procedimientos biomédicos, la vigilancia del
medio ambiente, la física fundamental y de detección de explosivos.
La datación por carbono es una herramienta esencial de la
arqueología
moderna, ya que permite conocer la edad de una muestra biológica,
determinada a partir de la radiactividad de sus compuestos de carbono.
El
carbono-14 es un isótopo radiactivo producido en la alta atmósfera por
los rayos cósmicos, y representa uno de cada 1012 átomos de carbono de cada organismo vivo. Cuando un organismo muere, ya no absorbe el
carbono, por lo que el número de átomos de carbono-14 disminuye. Con un promedio de
vida de alrededor de 5.730 años, es un plazo de tiempo que lo hace
ideal para la investigación de la historia humana.
En medio de la nada, rodeada por el agreste desierto Rub al Khali, se levanta la antigua ciudad de Shibam, el "Manhattan del desierto", tal como la llamó la viajera Freya Stark. Situada al este de Yemen, se trata de una ciudad amurallada que acota unas asombrosas edificaciones como rascacielos (algunos de ellos tienen 16 plantas con una altura de hasta 40 metros, construidos con ladrillos de adobe), vestigios de un pasado tumultuoso como centro financero de las antiguas rutas de comercio. La constancia escrita de su inicial asentamiento se remonta a 2 siglos antes de nuestra era.
