Con el uso de técnicas avanzadas de imagen y de pruebas cognitivas, los investigadores del Albert Einstein College of Medicine, de la Yeshiva University y del Centro Médico Montefiore, en el Hospital Universitario y Centro Médico Académico de Einstein, han demostrado que las repetidas ocasiones en que se remata de cabeza a la pelota de fútbol, aumenta el riesgo de lesión cerebral y deterioro cognitivo. La hallazagos fueron presentados recientemente en la reunión anual de la Radiological Society of North America (RSNA) en Chicago.
Los investigadores utilizaron las imágenes del tensor de difusión (DTI), una técnica de imagen avanzada, basada en el MRI, sobre 38 jugadores de fútbol amateur (edad media: 30,8 años), que habían jugado a este deporte desde la infancia. Se les pidió que recordaran el número de veces que cabecearon el balón durante el año pasado. Los investigadores clasificaron a los jugadores en base a la frecuencia de cabeceo, y luego compararon las imágenes cerebrales de los cabeceos más frecuentes con las de los demás jugadores. Hallaron que los cabeceadores más frecuentes mostraban una lesión cerebral similar a la observada en pacientes con una conmoción cerebral, también conocida como traumatismo craneoencefálico (LCT).
Centrar la atención en la respiración puede mejorar el estado de bienestar mental y corporal.
¿Sensación de tensión? Prestar atención a tu respiración durante unos minutos puede calmar tus nervios. Practicar la respiración consciente de manera regular puede, incluso, conducir a una mejor salud mental, según dos estudios recientes.
En un experimento publicado en mayo ,en el International Journal of Psychophysiology, los investigadores de la Toho University School of Medicine de Japón enseñan a los sujetos participantes sanos, a respirar profundamente con el abdomen. Después de mantener la atención en la respiración de esta manera durante 20 minutos, tenían menos sentimientos negativos, un aumento del neurotransmisor serotonina en sangre, y más hemoglobina oxigenada en la corteza prefrontal, un área asociada con la atención y el procesamiento de alto nivel.
Han creado nanopartículas magnéticas que pueden adherirse a las moléculas dañinas y eliminarlas de la sangre.
Los investigadores de Zurich, Suiza, están desarrollando nanoimanes que algún día podrán limpiar la sangre de sustancias potencialmente dañinas. La tecnología podría utilizarse para tratar a las personas que sufren de intoxicación por drogas, infecciones del torrente sanguíneo, y ciertos tipos de cáncer.
El proyecto consiste en unas nanopartículas magnetizadas que están cubiertas de carbono y rematado con anticuerpos específicos para las moléculas, con lo que los investigadores pretenden limpiar la sangre de las proteínas inflamatorias, como las interleucinas, o metales nocivos como el plomo, por ejemplo. Se añaden estos nanoimanes a la sangre, y después lo pasan a través de una máquina de diálisis o un dispositivo similar, de esta manera los investigadores pueden filtrar los compuestos no deseados.
Con el uso de tomografía axial computarizada (TAC) y las técnicas
avanzadas de elaboración, un equipo de expertos ha creado una
reproducción del violín Stradivarius de 1704. Las imágenes en tres
dimensiones de este valioso violín, y los detalles sobre cómo se hizo la réplica,
se han presentado en la reunión anual de la Radiological Society of
North America (RSNA).
"El TAC ofrece un método único de imagen no invasiva de un
objeto histórico", señaló Steven Sirr, MD, radiólogo en FirstLight
Medical Systems en Mora, Minnesota. "Combinado con la maquinaria asistida
por ordenador, nos ofrece la oportunidad de crear una
reproducción con un alto grado de precisión."
Los físicos luchaban por deshacerse del éter y aceptar el vacío,
hasta que vino la teoría cuántica y volvió a rellenar el vacío con una energía
inimaginable.
"La naturaleza aborrece el vacío". Este sentimiento, que apareció primero
en la filosofía griega hace unos 2500 años, continúa
excitando el debate entre los científicos y filósofos. El concepto de un
verdadero vacío, además de inducir a una sensación de náuseas y ataques a
muchas personas, resulta incluso absurda y sin sentido. Si dos cuerpos
están separados por nada, ¿no deberían estar en contacto? ¿Cómo puede
el "vacío" mantener las cosas separadas, o tener propiedades como tamaño o límites?
A pesar de que continúan luchando con estas ideas, nuestra idea del
vacío ha avanzado. El espacio vacío es más rico que la mera ausencia de
las cosas, y desempeña un papel indispensable en la mayor parte de
la física moderna.
Los gases nobles son un grupo de elementos que apenas
si existen en la Tierra; aunque eso no significa que no sean valiosos.
Los gases nobles se llaman así porque, al igual que la nobleza, no
hacen nada. También se les llama gases raros, porque son raros en la Tierra, casi inexistentes. La única
excepción es el argón, que se inhala en el 1 por ciento de cada
respiración, aunque no tiene ningún efecto en nuestro cuerpo. El helio,
neón, argón, kriptón, xenón y el radiactivo radón son inodoros, insípidos,
prácticamente sin vestigios reactivos de átomos desconectados. En este
universo material, equivalen a muy poco.
Sin
embargo, sería difícil dar con cualquier otro grupo de
elementos que haya tenido un mayor impacto en nuestra comprensión del
universo. Por ejemplo, la teoría de Darwin de la evolución necesita de
una Tierra de muchos millones de años de antigüedad a fin de que el
tiempo pudiese trabajar. Sin embargo, la Biblia coloca un
límite a la edad de la Tierra de apenas 6.000 años. ¿Cómo se resolvió
este caso? La respuesta fue el helio, que se genera en las rocas
que contienen uranio y torio.
Una gran burbuja de gas caliente y enrarecido se ha revelado como una
fuente de rayos cósmicos, esas misteriosas partículas que machacan la
Tierra continuamente. La observación de esta superburbuja, que mide
más de 100 años luz de diámetro, se llevó a cabo usando el satélite Fermi de rayos gamma de
la NASA y nos da pistas sobre el origen de los
rayos cósmicos, en regiones de formación estelar masiva.
Los rayos cósmicos son protones de alta energía, núcleos y
electrones que llegan a la Tierra desde el espacio. Desde que fueron
descubiertos en 1912, por el físico austríaco Victor Hess, los
científicos han debatido de dónde vienen y cómo se aceleran. Viajando a
casi la velocidad de la luz, poseen tanta energía, de un orden
de magnitud más alto del que se puede lograr en los más
poderosos aceleradores de la Tierra.
Las proteínas son los bloques de construcción más importantes de la
vida. Para que el cuerpo funcione apropiadamente, la secuencia de
aminoácidos tiene que ser plegada en una definida estructura
tridimensional dentro de cada célula. Si falla este proceso de plegado
de alta complejidad, aparecen enfermedades graves como el cáncer, el
Alzheimer o el Parkinson.
Durante mucho tiempo, los investigadores biomédicos han tratado de
entender, en detalle, de qué forma se produce el plegado. Una de estas
cuestiones era cómo las enzimas ayudaban al plegado. En el caso de la
proteína parvulin
al menos, un grupo de enzimas ayudantes del plegado, las nuevas
respuestas vienen de la mano de los científicos del Centro de
Biotecnología Médica de la Universidad de Duisburg-Essen (UDE),
Alemania. Los doctores Peter Bayer y Jonathan W. Mueller, lograron
visualizar los átomos simples de hidrógeno dentro del núcleo de
cristales de alta difracción, de la proteína parvulin Par14. Su estudio fue publicado en el Journal of the American Chemical Society.
Entre otras, estas enzimas son los
responsables de plegar y mantener las proteínas en su
estructura tridimensional nativa. Aunque existe un profundo conocimiento sobre
la estructura y mecanismos de estas enzimas, el papel de los
aminoácidos individuales en el núcleo catalítico de parvulin
ha permanecido desconocido hasta la fecha.
Los átomos de hidrógeno son muy pequeños y, por tanto, normalmente
invisibles a los ojos de los rayos X en la investigación de proteínas.
Dentro del núcleo de la proteína Par14, sin embargo, pudieron ser
visualizadas por los científicos de la Universidad de
Bayreuth.
"Esto nos ha ayudado enormemente. Pudimos realizar una intrincada red
de enlaces de hidrógeno que conectaban los diferentes aminoácidos dentro del núcleo
de la proteína", comentaba el Dr. Mueller. Si uno de estos aminoácidos se
sustituye por otro bloque de construcción de proteínas, la actividad
catalítica casi se desvanece completamente. Y esta es la primera prueba
de que una extensa red de enlaces de hidrógeno es el elemento central
de las enzimas ayudantes de plegado, del tipo parvulin.
Información bibliográfica completa: Jonathan W.
Mueller, Nina M. Link, Anja Matena, Lukas Hoppstock, Alma Rüppel†,
Peter Bayer, and Wulf Blankenfeldt, Crystallographic Proof for an
Extended Hydrogen-Bonding Network in Small Prolyl Isomerases, Journal
of the American Chemical Society, DOI: 10.1021/ja2086195, Publication
Date (Web): November 14, 2011.
¿Cuál es el punto más bajo al que es posible llegar? Para el agua, la respuesta es a -48 ºC (, 225 Kelvin, -55 ºF). Esta es
la temperatura más baja que los investigadores de la Universidad de
Utah descubrieron, donde el agua como líquido puede llegar antes de
convertirse en hielo.
En la escuela primaria, aprendimos que el agua se congela en
condiciones normales de presión atmosférica a 0 ºC, pero esa norma sólo
es válida para el agua con las diminutas impurezas normales.
"Si tienes agua líquida y quieres formar hielo, entonces hay que formar
primero un pequeño núcleo, o semilla de hielo, en el líquido. El
líquido tiene que dar lugar al nacimiento del hielo", explicaba el
químico y co-autora del estudio, Valeria Molinero, en un comunicado de
prensa.
Las impurezas del agua hacen la labor de esas semillas.
Sin embargo, en el agua muy pura, "la única manera de formar un núcleo
es por un cambio espontáneo en la estructura del líquido", añadió
Molinero. Ella y la co-autora Emily Moore, publicaron su estudio en la
revista Nature.
Bajo las condiciones adecuadas, el agua pura puede llegar a ser superfría.
Cuando se llega a ese frío, el agua pasa a una forma intermedia de
líquido, con las propiedades regulares del agua líquida y el hielo. Sin
embargo, esta fase intermedia sólo existe por un corto período de
tiempo. Su misma existencia ha sido difícil de probar. Discovery News ya informó sobre esta investigación que utilizaba modelos de ordenador para observar las propiedades de este líquido tan esquivo.
En la simulación por ordenador que usaron los investigadores Pradeep
Kumar y H. Eugene Stanley, para modelar el agua, ellos encontraron que
alrededor de 54 grados centígrados bajo cero (exactamente -47,7 C), la
estructura local del agua parece ser extremadamente ordenada, como en
el hielo, en tanto se va sometiendo puntualmente pero continuos cambios
estructurales el líquido residual.
Curiosamente, a esta temperatura el agua también se hizo más conductiva
de calor, lo contrario que ocurre con el agua líquida y el hielo, si
conoces a alguien que viva en un iglú, te lo dirá.
El extraño comportamiento del agua a bajas temperaturas es lo que llevó
a Stanley y Kumar a creer que sus resultados apoyan la idea de que el
agua tiene una cuarta forma.
Los investigadores de la Universidad de Utah han utilizado también estos modelos para observar esta extraña forma de agua.
"Este hielo tiene una estructura intermedia entre la estructura total
de hielo y la estructura del líquido", señaló Molinero, "estamos
resolviendo un rompecabezas muy antiguo, de lo que pasa en profundidad
en el agua superfría."
A muchos de los que no practican ninguna religión y no ven ningún mérito en la tradicional creencia en Dios, todavía les resulta difícil considerarse plenamente ateos. Aunque no sean religiosos en el sentido usual del término, estos no-creyentes aún no se han librado completamente de todas las nociones religiosas o metafísicas, la mayoría de las cuales no tienen ningún fundamento racional. Ellos le dirán que, intuitivamente, sienten que algo debe existir "ahí fuera", algún poder responsable del universo y de las leyes que lo rigen. Después de todo, se preguntan, "¿Cómo pudo haber surgido algo de la nada?"
Una idea religiosa por el estilo es la historia de la creación: Érase una vez que no había nada, y entonces, milagrosamente, había algo. Pero, ¿es esta la única posibilidad? ¿Por qué no podría de siempre haber habido algo? Si nunca ha habido una transición de la nada a algo, se colige que nunca hubo creación y, por tanto, tampoco creador, ya sea personal o de cualquier otra manera.
Los botánicos están entusiasmados al haber encontrado a la Bulbophyllum nocturnum, una orquídea que florece solamente por la noche. Este tipo de plantas forman un número relativamente pequeño de especies, como el cactus de la noche, el árbol de media noche y el jazmín de floración nocturna; sin embargo, esta es la primera orquídea que se ha descubierto que lo hace, según informaba Mark Kinver y Victoria Gill para la BBC News y Nature.
Las flores de esta nueva especie sólo duran un noche, fue descubierta por Ed de Vogel en una isla de Nueva Bretaña, situada frente a la costa noreste de Papúa Nueva Guinea, un holandés especialista en orquídeas, cuando recogía orquídeas por esa zona.
Los investigadores se preguntan si hay obtenemos alguna ventaja teniendo emociones al tocar ciertas texturas, o ver cambiar los colores cuando se escucha música.
¿Qué pasaría si cada vez que escucharas a Mozart tu mundo comenzara a cambiar de color? ¿Qué pasaría si cada vez que tocas una superficie semejante a la arena, sientes unos celos incontenibles? Sinestésicos, o personas que conectan la percepción de un sentido con otro sentido, o centro de procesamiento, no relacionado, tendrán comúnmente una fuerte asociación de este tipo a lo largo de sus vidas, a menudo sin darse cuenta de que sus experiencias son diferentes al resto de los mortales.
Todo escolar conoce el concepto de cero, así que ¿por qué le llevó tanto
tiempo hacerse popular? Siga ese tortuoso camino desde la herejía al
sentido común.
Yo tenía siete cabras, cambié tres por maíz, di como dote una a
cada una de mis tres hijas, y otra que me robaron. ¿Cuántas cabras tengo ahora?
La pregunta no es capciosa. Curiosamente, durante
gran parte de la historia humana no hemos tenido los recursos
matemáticos para ofrecer una respuesta. Hay pruebas de recuento que se
remontan a cinco siglos en Egipto, Mesopotamia y Persia. Sin embargo,
incluso en la definición más generosa, el concepto matemático de
nada —el cero—, ha existido desde hace menos de la mitad del tiempo. Incluso
entonces, las civilizaciones que lo descubrieron lo volvieron a perder por
completo. En Europa, la indiferencia, la miopía y el miedo atrofiaron su
desarrollo durante siglos. ¿Qué pasó para que el olvidado cero se conviertiera
en héroe?
He aquí dos noticias de revisión documental de estudios científicos sobre los efectos del uso de estatinas.
Las
estatinas son fármacos usados para disminuir el colesterol en pacientes
que lo tienen elevado (hipercolesterolemia), y que por ello, según la
visión médica oficial, presentan un mayor riesgo de desarrollar
ateroesclerosis y de sufrir episodios de patología cardiovascular.
La primera conclusión de dicha revisión: Los usuarios de estatinas tienen un incremento del 37% de riesgo de padecer cáncer gástrico.
Este artículo fue publicado en Hepatogastroenterology 2011 Mayo-Junio; 58(107-108):1057-61. Al que se puede consultar aquí .
- Título: Las estatinas y riesgo de cáncer gástrico.
- Autor: Shimoyama S
- Gastrointestinal Unit, Settlement Clinic, Towa, Tokyo, Japan.
Este
documento ha sido revisado de la literatura científica concerniente al
efecto de las estatinas sobre la incidencia de cáncer gástrico, en
sendos estudios publicados entre 1993 y 2008.
El autor encontró que:
(A) los usuarios de estatinas tenían un 37% de aumento de riesgo de cáncer gástrico.
(B) los usuarios de estatinas tenían un 20% de aumento de cáncer gastrointestinal superior.
La segunda revisión concluye que: El
uso de estatinas aumenta los niveles de creatina quinasa, y por tanto,
del daño múscular después del ejercicio (incluyendo el músculo
cardíaco).
Este estudio fue publicado en el American Journal of Cardiology 2011, de 27 de octubre, y se puede consultar aquí .
- Título del estudio: Efecto de las estatinas sobre los niveles de creatina quinasa antes y después de una carrera de maratón.
- Autores: Parker BA, AL Augeri, JA Capizzi, KD Ballard, C Troyanos, AL Baggish, D'Hemecourt PA, Thompson PD.
- Henry Low Heart Center, Department of Cardiology, Hartford Hospital, Hartford, Connecticut.
La elevación de los niveles de creatina quinasa es una indicación de daños músculares. Por tanto, es indicativo de una lesión, de rabdomiolisis (daño renal), infarto de miocardio, inflamación de los músculos e inflamación del músculo cardíaco.
El
estudio midió los niveles totales de creatina quinasa, y también los
niveles de la misma en el músculo cardíaco, en 37 pacientes tratados
con estatinas, además de 43 controles sin estatinas, cuando corrían en
la Maratón de Boston 2011.
En el estudio se encontró que:
(A)
El aumento relacionado con el ejercicio de la creatina quiinasa, a 24
horas después del ejercicio, fue mayor en los usuarios de estatinas que
en los controles.
(B) El aumento de la creatina quinasa en el
músculo cardíaco, a 24 horas después del ejercicio, también fue mayor
en los usuarios de estatinas que en los controles.
(C) Los corredores mayores que eran usuarios de estatinas tenían mayores aumentos de creatina quiinasa.
Conclusión:
Los resultados del estudio muestran que el aumento de las estatinas
aumenta el daño muscular (incluyendo el músculo cardíaco) relacionado
con el ejercicio.
Una nueva y controvertida explicación de los poderosos campos magnéticos del interior de las estrellas neutrones podría resolver algunos problemas pendientes de la astrofísica
Un púlsar es una de las cosas más exóticas del Universo. Estos objetos son estrellas de neutrones en rotación que emiten radiación de sus polos magnéticos. Se parece a un pulso porque el eje magnético no está alineado con su eje de rotación, por lo que el polo entra y sale de la vista conforme la estrella de neutrones rota.
El cerebro humano está constantemente bombardeado por una cacofonía de información desde los ojos, oídos, nariz, boca y piel. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Rochester, de la de Washington en St. Louis y el Baylor College of Medicine, ha desvelado cómo maneja el cerebro tan complejos procesos, que cambian rápidamente, y con señales sensoriales, que a menudo entran en conflicto, para dar sentido a nuestro mundo.
La respuesta se encuentra en un cálculo, relativamente simple, llevado a cabo por unas células nerviosas individuales, una operación que puede ser descrita matemáticamente como el promedio ponderado directo. La clave está en que las neuronas tienen que aplicar la ponderación correcta a cada señal sensorial, y los autores revelan cómo esto se hace.
"Hasta que la muerte nos separe" es una idea atractiva, pero con una tasa de divorcios de más del 50 por ciento, mucha gente, probablemente esté de acuerdo en que los seres humanos tienen un impulso biológico para no ser monógamos. Una teoría popular sugiere que, el cerebro está preparado para buscar muchas parejas posibles, es un comportamiento observado en la naturaleza. Los chimpancés, por ejemplo, viven en grupos sociales promíscuos donde los machos copulan con varias hembras, y viceversa.
Sin embargo, otros animales son conocidos por su vínculo de por vida. En vez de vivir en manadas como coyotes o lobos, los zorros rojos forman una pareja monógama, participan de sus obligaciones parentales y de la caza por igual, y siguen unidos hasta la muerte.
Para los humanos, la monogamia no está dirigida biológicamente. Según el psicólogo evolucionista David M. Buss, de la Universidad de Texas en Austin, los humanos, en general, por naturaleza no están inclinados hacia la monogamia. Sin embargo, argumenta Buss, la promiscuidad no es un fenómeno universal, las relaciones para toda la vida pueden y hacen funcionar a muchas personas.
Daniel Kahneman, uno de los psicólogos más influyentes del mundo, desafía la sabiduría convencional sobre nuestras
decisiones, la intuición y la felicidad. Él habla con Liz más sobre los deslices de
desarrollo cognitivo que cometemos cada día.
Acaba de escribir su primer libro para el lector general ¿Cuál fue su motivación?
Mi
objetivo ha sido educar sobre esos chismes de salón que hay sobre las
elecciones y los juicios de los demás. Yo no soy muy optimista sobre la
capacidad de las personas para cambiar su forma de pensar, pero soy
bastante optimista acerca de su capacidad para detectar los errores de
otros. Ojalá fuéramos tan inteligentes y sofisticados como en nuestro
pensar de unos con otros, eso afectaría en última instancia a la
conducta de todos. Eso es un ideal a largo plazo.
Una característica común de las velas, los aviones y los circuitos electrónicos es que, todos ellos contienen resinas que se utilizan por su ligereza, fuerza y resistencia. Sin embargo, una vez tratadas, estas resinas ya no pueden ser reformadas. Sólo ciertos compuestos inorgánicos, como el vidrio, ofrecen esta posibilidad.
Pero ahora, se han combinado estas propiedades en un solo material, y lo que antes parecía imposible lo ha conseguido un equipo dirigido por Ludwik Leibler, investigador en el Laboratorio del CNRS "Matière Molle et Chimie" (CNRS/ESPCI ParisTech), y han desarrollado una nueva clase de compuestos capaces de esta proeza. Reparable y reciclable, este nuevo material se puede formar a su antojo y a temperatura alta de forma reversible.
Los científicos de Chalmers
han tenido éxito creando la luz desde el vacío, se trata de la observación de
un efecto ya predicho por primera vez hace 40 años. En un experimento
innovador, los científicos han conseguido capturar algunos de los fotones
que constantemente aparecen y desaparecen en el vacío.
Los resultados pueden verse publicados en la revista Nature.
El experimento se basa en uno de los más contradictorios, y sin embargo,
más importantes principios de la mecánica cuántica: que el
vacío no está vacío. De hecho, el vacío está lleno de diversas partículas
que están continuamente fluctuando dentro y fuera de la
existencia. Aparecen, existen un breve momento, y luego
desaparecen de nuevo. Dado que su existencia es tan efímera, usualmente se
refieren a ellas como partículas virtuales.
El descubrimiento de la penicilina fue el pistoletazo de salida de la
revolución antibiótica. Sin embargo, en una investigación al
estilo forense del laboratorio de Alexander Fleming, quien descubrió el hongo
de fama mundial, se sugiere que lo que encontró el premio Nobel, ha sido mal
interpretado durante 80 años.
Fleming
volvía de unas vacaciones en familia en agosto de 1928, y
encontró que un hongo había contaminado las muestras de bacterias
que había dejado en su laboratorio, era evidente que se trataba de un
asesino de bacterias. Calculó que el hongo era algún tipo de secreción
que podía ser
útil en el tratamiento las infecciones bacterianas humanas, Fleming
envió sus muestras a unos investigadores de EE.UU., y estos
identificaron el
hongo como Penicillium chrysogenum,
entonces buscaron cepas similares hasta hallar la que daría la mayor
secreción de antibióticos. La cepa que ganó provenía de un melón cantaloupe con moho, actualmente adaptado para
producir la penicilina.
Científicos de EE.UU. afirman haber inventado un material que es el más ligero de la Tierra, 100 veces más ligero que el poliestireno extruido.
El material ha sido desarrollado por un equipo de investigación,
formado por científicos de la Universidad de California, Irvine,
Laboratorios HRL y Caltech, informaron el jueves en el diario Los Angeles Times.
Lo han llamado "ultralight metallic microlattice" ['microentramado metálico ultraligero'],
y consta de un 99,99 por ciento de aire, gracias a su arquitectura
celular de "microentramado", comunicaron desde la UC Irvine.
"El truco consiste en fabricar un entramado de tubos huecos
interconectados, con un espesor de pared 1.000 veces más fino que un
cabello humano", decía el autor principal, Tobias Shandler.
El material puede tener un uso en la industria aeroespacial, la
amortiguación acústica, y tal vez, en algunas aplicaciones de baterías.
Dicho anuncio sobre este material fue publicado en la revista Science.
Los investigadores de la Northwestern University EE.UU. dicen que han
creado unas baterías para dispositivos portátiles que cargan más rápido
y duran 10 veces más tiempo.
El profesor Harold Kung y su equipo, han combinado dos métodos, y han creando unas baterías de litio capaces de hacer que un smartphone dure una semana con tan sólo una carga de 8 minutos, según informaron el viernes en el diario Chicago Sun-Times .
El espacio frío está realmente frío. Esto explica muy poco de la increíble complejidad
que hay de estrellas, planetas y personas; pero ahora, un experimento de
ultra-frío podría ayudar a explicar cómo se
iniciaron las reacciones químicas en esa congelación casi vacía del espacio interestelar.
Parece que, lejos de quedarse al margen, algunos átomos en realidad les
salió más fácil acogerse entre sí a temperaturas cercanas al cero
absoluto, o sea, -273,15°C, ó 0 kelvin. La razón para ello puede
provenir de la tan conocida como traviesa física cuántica, que provoca
que las partículas se comporten como ondas y existan en múltiples
estados a la vez.
Los libros de texto muestran a los núcleos atómicos rodeados por capas de electrones
con diferentes niveles de energía. Los átomos forman enlaces
compartiendo o intercambiando electrones, y en general, así continúan
hasta que los pares de electrones rellenan la capa más externa. Así
que, las capas cerradas de los átomos, cuya capa externa está llena,
esperan complacientes y resistentes al cambio. Por el contrario, los
llamados radicales compuestos de un simple electrón sin pareja, están ansiosos por entregarse a otro electrón o robar uno que le haga compañía.
La
cubierta elegante de un tronco de árbol, con sus ramas y ramitas, nos
resulta tan familiar que muy poca gente ha notado lo que Leonardo da
Vinci
observó: Un árbol casi siempre crece de manera que el grosor total de
las ramas a una altura determinada es igual al grosor del tronco.
Hasta ahora, nadie había sido capaz de explicar por qué los árboles
obedecen a esta regla. Parece que este nuevo estudio intenta hallar la
respuesta.
La
regla
de Leonardo es cierta para casi todas las especies de árboles, y los
artistas gráficos lo utilizan habitualmente, para crear árboles
realistas
generados por ordenador. La regla indica que cuando el tronco
de un árbol se divide en dos ramas, la sección transversal total de las
ramas secundarias será igual a la sección transversal del tronco. Si
las dos primeras ramas se dividen a su vez en dos ramas, el área
conjunta de las
secciones transversales de las cuatro ramas adicionales será
igual al área de la sección transversal del tronco. Y así sucesivamente.
La fiebre puede tener una variedad de funciones, como puede ser la de inhibir
la replicación de un patógeno. Y también hace que aumente la población de
células T citotóxicas del sistema inmune.
Siempre he pensado que cuando me da fiebre, mi cuerpo está tratando de
hacer cosas incómodas con el patógeno invasor. Y esto es cierto, las
temperaturas más altas pueden inhibir la capacidad de los chicos malos
para replicarse. Sin embargo, la fiebre, en realidad, actúa a dos
bandas. Además de frenar al invasor, el calor ayuda al sistema
inmunológico a reclutar más tropas para el contraataque. Este hallazgo
aparece en Journal of Leukocyte Biology. [Thomas A. Mace et al., "Differentiation of CD8+ T cells into effector cells is enhanced by physiological range hyperthermia"].
¿Son responsables los científicos, para lo bueno y para lo malo, sobre las previsibles consecuencias de su trabajo?
En el floreciente campo de la biología sintética, los equipos de
biólogos e ingenieros están haciendo grandes avances en la comprensión
de la célula y su funcionamiento. Sin embargo, hay más cosas que deben
ser
discutidas acerca de los triunfos, también están los oscuros propósitos
de la
ciencia (en particular, de la biología sintética). Estre estas
preocupaciones está el desarrollo de armas biológicas con patógenos y
la posible contaminación del caudal genético nativo de nuestro
entorno. La cuestión es, ¿los científicos son responsables de los
impactos
potencialmente negativos de su trabajo?
¿Luchas por controlar tu mente? Pues, interpretar tus instintos viscerales podrá ayudarte a tomar la decisión correcta.
Se supone que la toma de decisiones había sido ya superado por la
ciencia desde hace tiempo. Se inició en 1654, con un intercambio de
cartas entre dos eminentes matemáticos franceses, Blaise Pascal y Pierre Fermat.
Sus puntos de vista sobre los juegos de azar ponen el fundamento a la
teoría de la probabilidad. Y ya en el siglo XX, tales ideas fueron
desarrolladas dentro de la teoría de decisión, una elegante formulación
muy querida por los economistas y sociólogos de hoy. La teoría de la decisión
ve a los humanos como "optimizadores racionales". Dada unas
determinadas opciones, sopesamos cada una, considerando su valor y
probabilidad, y luego elegimos la que tenga la "más alta expectativa
útil".
En un artículo publicado el 9 de noviembre en Journal of Neuroscience, los investigadores de la Universidad de California, de la Escuela de Medicina de San Diego y de la Universidad de Washington, describen con profundo detalle la patología de un trastorno neurológico devastador, pero también revela nuevas dianas celulares para una posible desaceleración de su desarrollo.
La ataxia espinocerebelar tipo 7 (SCA7) es un trastorno neurológico heredado en el cual las células del cerebelo y del tronco cerebral degeneran, lo que resulta en una pérdida progresiva de la coordinación física y una posible ceguera. Su patología es similar a la de otras enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson, Huntington o la esclerosis lateral amiotrófica, e igual que éstas, actualmente es incurable.
Incluso para aquellos de nosotros que tan sólo aprobamos el álgebra de
secundaria por los pelos, hay algo de atractivo en las ecuaciones. La
forma de tratar la complejidad e incertidumbre del mundo y de ordenar
las cantidades, con un puñado de caracteres que bastan para captar el
mismo
universo.
El equipo de Wired Science ha reunido diez de las ecuaciones que representan los diversos ámbitos del conocimiento, en realidad eran nueve, la última ha sido a petición del público.
En 2002, el Dr. Martin Hoffert, profesor emérito de Física en la
Universidad de Nueva York, propuso una solución radical al posible
grave déficit de energía que está por venir (Science,
2002): La Energía Solar Espacial (ESP), donde se recogería la energía
desde el espacio y se transmitiría de forma inalámbrica a cualquier
lugar del mundo.
El concepto básico, inventado en las postrimerías de la década de 1960,
por el Dr. Peter Glaser de Arthur D. Little, resume que sería una gran
plataforma, bien posicionada en el espacio, en una órbita terrestre
alta, que continuamente recogería y convertiría la energía solar en
electricidad. Con esta misma energía se maneja un sistema de
transmisión de energía inalámbrica para transmitir dicha energía solar
a los receptores en la Tierra. Dada su inmunidad a la noche, al clima o
los cambios de estación, esta idea tiene el potencial de lograr una
eficiencia mucho mayor de energía que los sistemas de energía solar en
tierra.
La comparación de la ESP con la energía solar en tierra, según un comunicado de la NSS,
es muy significativa, debemos tener en cuenta que, la energía solar en
el espacio es siete veces mayor por unidad de superficie que en tierra,
y la captación de energía solar espacial no se ve perturbada por la
noche ni las inclemencias del tiempo, evitando así la necesidad del
caro almacenamiento de la energía. Y resulta especialmente valioso para
las zonas aisladas del mundo.
Según un estudio de tres años, de la Academia Internacional de
Astronáutica (IAA), la ESP parece ser técnicamente factible y
económicamente viable en 20 a 30 años.
Referencia: Kurzweilai.net, ,11 de noviembre 2011, por Amara D. Angelica
Imagen: Impresión artística de un satélite de ESP, crédito: Spaceworks Engineering, Inc./Comercial Spaceworks)
Investigadores de la Universidad de Rice muestran que el océano pudo haber
contenido metano suficiente para provocar un drástico cambio climático.
La liberación de enormes cantidades de carbono, a partir de hidratos de
metano congelado bajo el fondo marino hace 56 millones de años, se ha
relacionado con el mayor cambio en el clima global desde que un
asteroide matara a los dinosaurios , y presumiblemente, pasó hace 9
millones de años. Los nuevos cálculos de estos investigadores muestran
que este escenario es muy posible, pese a la controversia que provoca.
Material recopilado por la Dra. Gabriela Segura a partir de Detoxification and Healing
de Sidney Baker, The UltraMind Solution de Mark Hyman, The Vegetarian
Hypothesis de Lierre Keith y otras lecturas recomendadas en sott.net.
Antes de una enfermedad, se pueden detectar desequilibrios en el
cuerpo que la desencadenan. Estos desequilibrios de origen bioquímico y
energético son determinados según el grado al cual están comprometidos
los elementos nutricionales, genéticos, medio ambientales, así como los
factores emocionales y mentales.
Nos concentraremos en la toxicidad ambiental y nutricional, y en su rol
en la inflamación en nuestro cuerpo y nuestros pensamientos, puesto que han sido enormemente subestimados en nuestra sociedad moderna a pesar de que ambos desempeñan un papel fundamental en nuestra salud.
¿Fue un inventor autista quien comenzó una revolución tecnológica en la Edad
de Piedra? ¿Fueron los primeros líderes espirituales trastornados bipolares? Una nueva
y atrevida teoría propone que sí.
Mi papi oye voces en su cabeza. Una "voz tierna" interrumpe las
conversaciones
con interjecciones alegres y extrañamente profanas. Y una "voz siniestra"
le grita a papá y le ordena hacer cosas
inapropiadas y socialmente inaceptables. Estas voces le han afectado la
mayor parte de su vida y le han impedido llevar una vida normal. Yo sé
hasta dónde puede llegar a ser de debilitante y estigmatizadora una
enfermedad mental así.
En el mundo industrializado, aproximadamente una de cada 25 personas sufre un
trastorno mental grave, y casi la mitad de nosotros experimentará algún
tipo de enfermedad mental a lo largo de su vida. Muchas de estas condiciones,
incluyendo la esquizofrenia y el trastorno bipolar, así como las que dan lugar a desarrollos como el autismo, en parte
son heredados de nuestros padres. Si eso afectara a las posibiilidades de
supervivencia de estas personas se podría esperar que la selección
natural lo hubiera eliminado, sin embargo persisten en sus niveles más altos.
Unas recientes excavaciones realizadas por la Universidad de Tübingen en la cueva Hohle Fels, en el Jura de Suabia, al suroeste de Alemania, han aportado nuevas evidencias de una primitiva tradición pictórica en Europa central hace unos 15.000 años.
Este período se conoce como magdaleniense, y lleva el nombre del sitio de La Madeleine de Francia. Tres de estas nuevas pinturas muestran dos filas de puntos rojos en adoquines de piedra caliza, en tanto que uno de los fragmentos pintados pudo originarse en la pared de la cueva. Estos son los primeros ejemplos de rocas pintadas recuperadas en Alemania desde 1998, cuando el equipo del profesor Nicholas Conard trabajó en una sola roca pintada descubierta en Hohle Fels. Además de las piedras pintadas, también se han recuperado el ocre y la hematita que se utilizó para fabricar los pigmentos.
Las ondas sísmicas parecen viajar más rápido a través de la mitad
oriental del núcleo interno de la Tierra que de la mitad occidental.
Ahora, dos geofísicos creen saber por qué.
El núcleo interno de la Tierra es una esfera sólida de unos 2.400 km.
de diámetro, compuesto casi enteramente de hierro. Rodeado por un
núcleo externo líquido, compuesto principalmente de hierro y níquel.
En los últimos años, los geofísicos han estudiado la forma en que
rebotan las ondas sísmicas, y al atraviesar el núcleo interno han
notado algo extraño. Las ondas sísmicas parecen viajar más rápidamente
a través del hemisferio oriental que por el occidental.
La infección del cerebro por el parásito Toxoplasma gondii, descubierto entre el 10 al 20% de la población del Reino Unido, afecta directamente a la producción de dopamina, un mensajero químico fundamental del cerebro, según un grupo de investigación de la Universidad de Leeds que lo ha encontrado.
La dopamina controla los centros de recompensa y placer del cerebro y regula las respuestas emocionales como el miedo. La presencia de este tipo de receptor de la dopamina está asociada también con la búsqueda de sensaciones, y su deficiencia en los seres humanos da lugar a la enfermedad de Parkinson.
Estos hallazgos, en última instancia, podrían arrojar nueva luz sobre el tratamiento de los trastornos neurológicos humanos relacionados con la dopamina, como la esquizofrenia, el trastorno de déficit de atención con hiperactividad, y la enfermedad de Parkinson.
Las imágenes de satélite han descubierto nuevas evidencias de una
civilización perdida en el desierto del Sahara, al suroeste de Libia,
algo que ayudará a re-escribir la historia del país.
La caída de Gadafi ha abierto el camino para que los arqueólogos puedan
explorar la herencia pre-islámica del país, ignorada durante tanto
tiempo bajo su régimen.
La exploración tridimensional por TC ha desentrañado una serie de misterios que rodean a una momia de dos milenios de antigüedad.
En 1989, Sarah Wisseman,
una arqueóloga de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, se
llevó la momia a la escuela veterinaria de la universidad y la exploró
con rayos X, y en el hospital con un TC. A partir de estas
exploraciones iniciales se pudo determinar que dentro de la tela, había
un niño bien envuelto en telas de la región de Fayum de Egipto, y
aproximadamente del año 100. También se pudo ver que la momia aún
conservaba muchos de sus órganos internos, incluyendo el cerebro, el
corazón y los intestinos, y que el cráneo del niño estaba fracturado.
En febrero de 1986, el barco de pasajeros SS spray estaba viajando a lo largo de la costa este de EE.UU. cuando fue golpeado por una ola de un tamaño estimado en 17 m de altura, seguida de tres "olas gigantes" consecutivas que eran mucho más altas que un oleaje normal. El buque sufrió algunos daños menores y se llenó de agua, pero a pesar de que los pasajeros y la tripulación fueron sacudidas, todos sobrevivieron. Ahora, un equipo internacional de físicos ha explicado cómo estas terribles y repentinas olas pueden aparecer en mitad del océano.
Los marineros saben de siempre que este tipo de olas son más frecuentes en las regiones de fuertes corrientes marinas, la Corriente del Golfo, en el caso del SS Spray. Sin embargo, los físicos se han estado esforzando por explicar esa conexión física entre las corrientes y las olas. Miguel Onorato y sus colegas, de la Universidad de Turín en Italia y la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia, han hecho simulaciones por ordenador donde se muestran cómo las olas pueden formarse cuando las olas oceánicas normales se encuentran con una fuerte corriente que se mueve en dirección opuesta.
A través de la web Sott.net, hacen mención a un video que ahora se está visualizando mucho por la red. Se trata de una enorme bandada de estorninos europeos, el 'murmullo' lo llaman, que, como si de un perfectamente coreografiado ballet, giran y se desdoblan por el cielo con una pasmosa sincronización.
El vídeoclip es de Sophie Windsor Clive y Liberty Smith, y lo grabaron en un viaje en canoa por el río Shannon de Irlanda. Conforme avanza el clip viene lo mejor de este ballet.
Según señalan, estas bandadas sincronizadas ocurren, por lo general, a finales de otoño cuando los estorninos vuelven a sus refugios después de sus vuelos a larga distancia para alimentarse. Se supone que esta estrategia es un arma de defensa para confundir a sus depredadores, como el halcón peregrino. Son decenas de miles de aves girando muy rápido y tan al unísono que sorprende que no choquen unos con otros. El tiempo de reacción se calcula en menos de 100 milisegundos.
¿Qué pasa con los copyright(derechos de autor),
que no terminan de funcionar en la sociedad digital? ¿Por qué millones
de personas piensan que está bien violar la ley cuando se trata de
intercambio de archivos? El investigador en sociología del derecho,
Stefan Larsson, de la Universidad de Lund, considera que las metáforas
legales y las formas de pensar anticuadas contribuyen a la confusión y
al incremento de diferencias entre la legislación y las normas vigentes.
Nuestro lenguaje está compuesto de metáforas, incluso en nuestros
textos legales. Stefan Larsson ha estudiado las consecuencias que esto
tiene en los fenómenos digitales, por ejemplo, el compartir archivos y
las descargas, están limitados por descripciones destinadas a un mundo
analógico.
Un libro imprescindible para todo aquel que quiera interesarse por la economía de estos días. Dejando a un lado los vientos apocalípticos de ideologías varias, Joseph E. Stiglitz, en su libro "Caída libre", razona de forma clara y certera las causas y motivos de esta debacle financiero-económica mundial que se cierne sobre nuestras cabezas.
No se muerde la lengua al hablar de los oscuros juegos implícitos (incentivos) que son aprovechados por los agentes económicos, y desmantela con argumentos lo que él llama "el fundamentalismo del libre mercado", ese concepto que en el siglo XVIII Adam Smith desgranó en su política económica, deduciéndolo del funcionamiento de un mercado de pequeñas empresas que se mantenían en equilibrio, y como el neoliberalismo lo ha extrapolado a los tiempos actuales donde las grandes empresas monopolizan el mercado y sus precios, haciendo de ese equilibrio una quimera. Hay un abismo diferencial entre el mundo que analizó A. Smith y el mundo de hoy.
El planteamiento de Joseph Stiglitz proviene de un análisis serio y profundo, junto con soluciones alternativas al mundo actual bien fundamentadas. Sin duda un libro de obligada lectura en los tiempos que corren.
Ref: "Caída libre", de Joseph E. Stiglitz, Editorial Taurus, 2010
Antiguos navegantes nórdicos utilizaban rocas de Islandia para que les ayudara
a navegar por los mares, cuando las oscurecidas nubes no les dejaban ver el Sol ni las estrellas, según un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society A.
Desde
hace más de mil años, los vikingos se aventuraron a miles de kilómetros
de su hogar, hacia Islandia y Groenlandia, y posiblemente hasta América
del Norte, siglos antes de Colón, mediante la lectura de
la posición del Sol y las estrellas, y por medio de puntos de
referencia terrestres y de las corrientes y olas.
La extinción de la megafauna del Cuaternario tardío ha sido un "tema
candente" de la investigación y muy debatido ya desde la época de Darwin,
pero especialmente desde la década de 1960, cuando Paul Martin encendió
el debate con su teoría de la exageración prehistórica. Dada su
relevancia, el tema ha
tenido cada vez mayor repercusión en los últimos diez años, el más reciente evento de extinción paleontológica, es algo
que nos concierne a todos debido a la pérdida de la biodiversidad.
Aunque a
veces se describe como una "extinción masiva",por sí mismo, el evento
del Cuaternario tardío no se compara con las grandes extinciones de un
pasado lejano, como el caso de finales del Pérmico, donde se estima que
el 90% de las especies se extinguieron, o la del Cretácico-Terciario
(K/T), con un 75%; ambos diezmaron múltples grupos de animales y
plantas marinos, terrestres y biomas de agua dulce. El evento del
Cuaternario tardío, por el contrario, sólo afectó a los grandes
mamíferos (en general se define como a los adultos que superaban los 44
kg. de masa corporal), aún así, con las mayores pérdidas de este grupo
(alrededor del 70% de las especies americanas y el 90% de las
australianas), el número de especies que se perdió fue menos de un
millar, aproximadamente un 0,01% de la biodiversidad mundial total.
Un asteroide que nos pasará inusualmente cerca de la Tierra, será recibido por curiosos y excitados observadores.
Puesta a punto de todo, desde las mejores instalaciones de radar hasta los grandes telescopios, los astrónomos se están preparando para la fantástica vista de un asteroide llamado 2005 YU55. Una roca de unos 400 metros de diámetro, que se prevé que pase muy cerca de la Tierra el 8 de noviembre, a tan sólo 0,85 de la distancia entre nuestro planeta y la Luna.
Según un estudio publicado en la revista Physical Revew Letters, una de las leyes de la naturaleza puede estar variando a lo largo del Universo.
Tal como una galaxia imprime su "código de barras" en las líneas de absorción metálica del espectro de fondo de un quásar. Hemos leído este código de barras después de grabar dicho espectro con telescopios en la Tierra. El código de barras codifica las leyes de la física en una lejana y absorbente galaxia, por lo que podemos decir si las leyes de la física cambian a través del universo, o en realidad se mantienen constantes, como se supone en la actualidad. Crédito: Quasar espectro: Quasar spectrum: Michael Murphy, Swinburne University of Technology; Hubble Ultra Deep Field: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) and the HUDF Team.
Uno de los principios más apreciados de la física, la constancia, puede estar equivocada, según una investigación llevada a cabo por la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), Universidad Swinburne de Tecnología y la Universidad de Cambridge.
El estudio encontró que una de las cuatro fuerzas fundamentales conocidas, el electromagnetismo, que se mide por la llamada constante de estructura fina y se indica con el símbolo 'alpha’, parece que varía a través del Universo.
Los primeros indicios de que el alfa podía no ser constante llegaron hace una década, cuando los profesores John Webb, Victor Flambaum y otros colegas, en la UNSW y otros lugares, analizaron las observaciones del Observatorio Keck, en Hawai. Estas observaciones estuvieron restringidas a una amplia zona del cielo.
Este video ilustra el experimento de la línea de absorción del quasar que hemos realizado para estudiar las leyes de la naturaleza en las galaxias distantes.
Sin embargo, ahora Webb y sus colaboradores (PhD graduate Dr Julian King, PhD student Matthew Bainbridge and Professor Victor Flambaum at UNSW; Dr Michael Murphy at Swinburne University of Technology, and Professor Bob Carswell from Cambridge University), han duplicado el número de observaciones y han medido el valor de alfa en 300 lejanas galaxias, todo a grandes distancias de la Tierra, y sobre un área mucho más extensa del cielo. Las nuevas observaciones se obtuvieron con el ‘Very Large Telescope', del Observatorio Europeo del Sur, en Chile.
"Los resultados fueron sorprendentes", dijo el profesor Webb. "En una sola dirección, desde nuestra ubicación en el Universo, alfa se volvía gradualmente más débil, sin embargo, en la dirección opuesta se hacía progresivamente más fuerte."
Esta ilustración muestra la dirección de los ejes dipolares de nuestro estudio del cielo, en las coordenadas ecuatoriales. La región verde corresponde a la dirección del dipolo derivado únicamente del espectro cuásar del telescopio Keck. La región azul muestra la dirección del dipolo desde el espectro de VLT solo. La región roja muestra la región del dipolo como conjunto de datos combinados de ambos telescopios. El anillo de luz gris representa la Vía Láctea, tal como se proyecta en el sistema de coordenadas ecuatoriales, con el centro galáctico mostrado como una protuberancia. Crédito de la imagen en la versión publicada del artículo.
"El descubrimiento, de confirmarse, tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión del espacio y el tiempo, y de paso, viola uno de los principios fundamentales de la teoría de la Relatividad General de Einstein", añadió el Dr. King.
En realidad tales 'violaciónes' son esperadas en alguna de las más modernas 'Teorías del Todo", que versan sobre la unificación de todas las fuerzas fundamentales conocidas”, señalaba el profesor Flambaum. "El cambio suavemente continuo en alfa también puede implicar que el Universo es mucho más grande que la parte que observamos del mismo, posiblemente infinita."
"Otra idea popular es que existen muchos universos, cada uno con su propio conjunto de leyes físicas", añadía el doctor Murphy. "Incluso un ligero cambio en las leyes de la naturaleza significa que no eran 'tan inalterables' al inicio de nuestro Universo. Las leyes de la naturaleza dependen de "la dirección del espacio-tiempo", del cuándo y el dónde transcurre todo en el Universo."
El profesor Webb dijo que estos nuevos hallazgos ofrecen una explicación muy natural para una cuestión que ha desconcertado a los científicos durante décadas: ¿por qué las leyes de la física parecen estar tan finamente sintonizadas para la existencia de la vida?
"La respuesta puede ser que otras regiones del Universo no son tan favorables para la vida tal como la conocemos, y que las leyes de la física que medimos en nuestra parte del universo no son más que "leyes locales", en cuyo caso, ya no es una sorpresa especial encontrar la vida aquí ", concluyó.
