Una investigación de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) analiza los factores esenciales del cambio climático y los riesgos derivados del mismo sobre las políticas públicas. Este estudio aborda la cuestión desde la perspectiva de la Sociología, la Economía y el Derecho.

Los investigadores parten del hecho de que el cambio climático se ha convertido en uno de los problemas centrales del siglo XXI, como evidencian numerosos estudios que acreditan la gravedad de sus efectos. En este sentido, al igual que sucede en el área de la energía, las cuestiones que se plantean al respecto en relación a sus características, extensión y consecuencias afectan de un modo decisivo a las políticas públicas y, por tanto, al Derecho como medio para la formalización y realización de éstas. "De esta manera, el Derecho, llamado desde siempre a generar confianza y certeza mediante el control adecuado de los correspondientes riesgos, se ve confrontado al reto que suscitan las inevitables innovaciones que conlleva la lucha contra el cambio climático", explica el investigador principal, el catedrático Luciano Parejo, del Departamento de Derecho Público del Estado de la UC3M.

Olvídese de trabajar con los empalagosos crucigramas o de escuchar a Mozart. Si desea mejorar su capacidad de razonamiento y resolución de problemas nuevos, tan solo debe pasar unos minutos al día haciendo un pequeño y enloquecido ejercicio llamado n-tras (en inglés, n-back, me ha parecido adecuada esta adaptación, en lugar de la importación directa del término).

En una ponencia de 28 de mayo, en la reunión anual de la Association for Psychological Science en Washington, DC, el psicólogo John Jonides, de la Universidad de Michigan, presentó los nuevos resultados que demuestran que la práctica de este tipo de tareas, durante 20 minutos cada día a lo largo de 20 días, mejora sustantivamente el rendimiento según indica el test de intelegencia fluida (la capacidad de razonar y resolver problemas nuevos), que es un elemento crucial de la inteligencia general. Y que esta mejora se prolongó por más de tres meses.

La gran mayoría de países de todo el mundo han pasado a aceptar cada vez más la homosexualidad, con la excepción de Rusia y otros antiguos países socialistas.

Este informe ha sido elaborado por el National Opinion Research Center de la Universidad de Chicago, que ha examinado las tendencias generales en más de 30 países, respecto a sus actitudes hacia la homosexualidad, y se basa en cinco estudios realizados en diferentes países entre 1988 y 2008.


La aprobación de la homosexualidad aumentó en 27 países, y disminuyó en sólo cuatro: Chipre, República Checa, Letonia y Rusia, señaló el estudio.

El crecimiento de los índices de aprobación ha sido más fuerte que el retroceso.

El estudio coloca entre los cinco primeros países más tolerantes con la homosexualidad a los Países Bajos, Dinamarca, Noruega, Suiza y Bélgica.

La mitad inferior de la lista está formada por siete estados ex-socialistas, naciones de Asia Oriental, países de América latina, Chipre, Sudáfrica y Turquía.

En línea negativa, está Rusia, en 1991, el 59 por ciento de la población consideraba que la conducta homosexual estaba mal, comparado con el 64 por ciento en 2008, según el estudio. 

• Referencia: PhysOrg.com, 30 de mayo 2011
• Imagen: El mapa muestra los países donde el matrimonio homosexual es legal. (C) 2011 AFP

¿Se ha herido en la mano? Podría cruzar un brazo sobre el otro para aliviar su dolor.

Giandomenico Iannetti, y sus colaboradores en el University College London, dieron a 20 voluntarios una serie de dolorosos "pinchazos" en la parte posterior de una de sus manos con un láser, cada pulso duraba de 8 a 12 segundos. Una mitad de ellos, de los que recibieron los pinchazos, pusieron las palmas hacia abajo sobre una mesa. La otra mitad cruzaron los brazos por encima uno del otro en el escritorio. Los voluntarios clasificaron el dolor que sentían en una escala de cero a 100.

Los voluntarios con las manos cruzadas puntuaron como menos doloroso que los que mantenían las manos sin cruzar (Pain, DOI: 10.1016/j.pain.2011.02.029).

Iannetti sugiere que la colocación de las manos en posiciones espaciales no usuales, en relación con el cuerpo, confunde al cerebro y altera el procesamiento del mensaje de dolor. "Se consigue una falta de coincidencia entre la referencia corporal y su marco espacial de referencia externa", explica. Efectos similares de alivio del dolor ya se han informado antes, al usar ilusiones de espejo y miembros virtuales.

Iannetti y su equipo, esperan poder testear este truco de cruzados en un entorno clínico, para comprobar si ayuda a las personas que sufren de dolor crónico.

• Referencia: NewScientist.com, 29 de mayo 2011
• Imagen: Photoalto/Getty .

Cuando Napoleón Bonaparte invadió Egipto en 1798, llevó a más de 150 científicos y académicos, junto con su gran ejército. Los expertos recorrieron Egipto, describiendo la historia natural y cultural del país, cartografiando los sitios arqueológicos de Alejandría a Asuán, y descubriendo lugares, como el Valle de los Reyes, al mundo científico.

Esta semana, un equipo de investigadores estadounidenses anunciaron que habían logrado seguir la ruta de Bonaparte con la alta tecno logía de hoy. Mediante el análisis de imágenes satelitales de alta resolución que cubrían todo Egipto, en sus informes dicen haber descubierto hasta 17 pirámides perdidas, cerca de 3.000 antiguos asentamientos y 1.000 tumbas.

El esfuerzo fue dirigido por la arqueóloga Sarah Parcak de la Universidad de Alabama, Birmingham. Este trabajo se destaca en un documental de la BBC emitido el lunes en el Reino Unido y más tarde en el Discovery Channel en Estados Unidos.

Los resultados han sido rompedores, señala el egiptólogo Willeke Wendrich, de la Universidad de California en Los Ángeles, que ha seguido de cerca el trabajo aún no publicado del equipo. "Nos da la oportunidad de obtener los asentamientos del antiguo Egipto sin cavar ni un centímetro."

A raíz de los hallazgos, el gobierno egipcio llegó a un acuerdo esta semana para trabajar con Parcak y otros investigadores estadounidenses, para desarrollar un proyecto de imágenes por satélite a nivel nacional para vigilar los sitios arqueológicos desde el espacio y protegerlos de los saqueos, la construcción de viviendas ilegales y otras usurpaciones. "Vamos a enseñar a los jóvenes egipcios cómo mirar los datos del satélite y analizarlos, para que puedan vigilar estos sitios", comenta Parcak. Ella y sus colegas, planean recaudar fondos privados para apoyar el esfuerzo.

Parcak comenzó su estudio de hace 11 años, en busca de rastros de muros de antiguos pueblos, sepultados bajo los campos de Egipto y las arenas del desierto. Las imágenes visibles obtenidas de la NASA y de los satélites QuickBird, se combinaron y analizaron los datos, así como la gama de infrarrojos y térmica del espectro de luz. Mediante ensayo y error, fue descubriendo que las imágenes más informativas fueron tomadas durante las semanas, relativamente húmedas, de finales de invierno. Durante este periodo, las sepultadas paredes de adobe absorben más humedad de lo normal, produciendo una sutil firma química en el suelo que las cubre, y que se muestra en la alta resolución de las imágenes infrarrojas de satélite. Estos sitios se convirtieron en "nuestros puntos calientes, lugares en los se acabaría la exploración a pie," añade Parcak.

El equipo encontró 17 estructuras enterradas con forma de pirámide, entre ellas uno en Saqqara, famosa por sus numerosas pirámides.  Esa observación fue confirmada por un equipo de arqueólogos egipcios que excavaron parte de lo que ahora se piensa que es una pirámide de finales del Imperio Medio en ese mismo sitio. Las otras 16 estructuras, desde el espacio, parecen pirámides; pero podrían ser tumbas de élite, indica Parcak. "Francamente, no vamos a saber si son realmente pirámides hasta que las excavemos", aclara.

A fin de probar algunos de los más recientes hallazgos de los satélites, Parcak contó con la ayuda de un equipo arqueológico francés que ya excavaba en un sitio conocido como Tanis, de 3.000 años de edad. Los datos de satélite revelan un laberinto de muros de adobe, calles laberínticas, y grandes residencias, supuestamente, residencias de ricos. De esta manera, el equipo francés eligió una estructura configura desde las imágenes y excavaron allí. Bajo unos 30 centímetros de sedimentos, descubrieron los muros de adobe. "Hallaron una correlación casi del 100% entre lo que detectamos en las imágenes y lo que vemos sobre el terreno", destaca Parcak. "Esto le aporta una alta credibilidad a lo que vemos en la imagen total."

"Es un trabajo realmente increíble, en particular los resultados de Tanis," añade Peter Lacovara, egiptólogo en el Museum Michael C. Carlos de Atlanta, y que no es un miembro del equipo de Parcak. "Se puede ver el plan completo de la ciudad bajo las arenas". La mayor recompensa puede venir en los próximos años, añade Lacovara, ya que el gobierno egipcio desarrollará un sistema de vigilancia arqueológica basada basado en datos espaciales por satélite. "Sitios antiguos los hay a lo largo de todo Egipto", concluye Lacovara. "Y no hay tiempo ni suficiente dinero para supervisarlos sobre el terreno."

• Referencia: ScienceNow.org, por Heather Pringle, 27 mayo 2011
• Imagen: Las imágenes de satélite revelan un laberinto de calles y edificios en la antigua ciudad egipcia de Tanis. Crédito: DigitalGlobe

Los paleontólogos han descubierto que un grupo de notables criaturas marinas antiguas existieron durante mucho más tiempo, y crecieron a mayor tamaño mucho lo que se pensaba, gracias al buen estado de conservación de unos fósiles descubiertos en Marruecos.

Las criaturas conocidas como anomalocáridos, ya se sabía que eran los más grandes del Cámbrico, un período conocido como la "explosión cámbrica", que vio la aparición repentina de los principales grupos animales y la creación de ecosistemas complejos, hace alrededor de 540 to 500 millones años. Los fósiles de este período sugieren que, estos depredadores marinos, llegaron a medir unos 60 cm. de largo. Hasta ahora, los científicos pensaba que estos extraños invertebrados, de largos miembros espinosos en la cabeza, que supuestamente utilizaban para capturar gusanos y otras presas, y un anillo de placas alrededor de la boca, se extinguieron a finales del Cámbrico.

Al desafiar las reglas clásicas de la ingeniería de anticuerpos, los investigadores han construido un anticuerpo que es fácilmente transportado dentro del cerebro. Con ello sugieren que este enfoque podría utilizarse para generar terapias basadas en anticuerpos para las enfermedades cerebrales.

Los anticuerpos (proteínas que utiliza el sistema inmunológico para neutralizar las sustancias extrañas perjudiciales), son muy apreciados, tanto los naturales como los de laboratorio, debido a que son muy específicos. Pero los investigadores de la academia y la industria están cada vez más esforzándose en la produción de anticuerpos que dirigidos a más de un objetivo en concreto.

"Estamos a punto de ver una ola de anticuerpos biespecificos", nos cuenta Ryan Watts, neurobiólogo de Genentech, una firma de biotecnología con sede en San Francisco, California, que fue pionera en el desarrollo de anticuerpos terapéuticos, ahora es una división del gigante farmacéutico suizo, Roche. "Ahora son un tema candente en este campo."

Un nuevo estudio del control motor por psicólogos de la Universidad de Indiana, sugiere que los problemas de control postural pueden ser una característica central del trastorno bipolar, no sólo un síntoma al azar, además de ofrecer una perspectiva tanto de las áreas del cerebro afectadas por el trastorno psiquiátrico, como de posibles nuevos objetivos de tratamiento.

Las personas con trastornos psiquiátricos del ánimo como el trastorno bipolar o esquizofrenia, y con trastornos neurológicos como el de Huntington o la enfermedad de Parkinson, suelen experimentar problemas con el equilibrio, control postural y otras cuestiones de control motor, pero la investigación sobre estas conexiones es escasa.

Si los problemas con el control postural (mantener el equilibrio mientras uno mismo se mantiene vertical), son un componente esencial del trastorno bipolar, como el estudio indica, los investigadores dicen que es posible que las alteraciones motoras puedan aparecer antes que otros síntomas, indicando el riesgo de padecer el trastorno.

Se plantea una cuestión, si las terapias que mejoran los síntomas motores pueden también ayudar a los trastornos del ánimo, señalaba Amanda R. Bolbecker, autora principal del estudio "Control postural en el trastorno bipolar: área de aumento de la influencia y disminución de la complejidad dinámica", publicado la semana pasada en la librería pública de Science, ONE.

"Dada toda una serie de trastornos psicológicos, se han intentado muy distintos tratamientos psiquiátricos y terapias, con efectos marginales a largo plazo. Los investigadores están empezando a mirar nuevos objetivos", comentó Bolbecker, científica e investigadora del Departamento de Psicología y Ciencias cerebrales del Colegio de Artes y las Ciencias de IU. "Nuestro estudio sugiere que esas áreas cerebrales que tradicionalmente se cree que son responsables de la conducta motora pueden representar dianas terapéuticas para el trastorno bipolar".

Por mucho que queramos, los humanos no pueden permanecer completamente inmóviles.

"Se hacen pequeños ajustes de caderas y tobillos en base a lo que nuestros ojos, músculos, ligamentos, tendones y los canales semicirculares nos dictan", explicaba S. Lee Hong, profesor adjunto del Departamento de Kinesiología en la escuela de Salud, Educación Física y Recreación de la IU, y coautor del estudio. "La mejor de estas fuentes sensoriales es que están integradas, los vaivenes algo menos."

El estudio comienza con el entendimiento de esas áreas del cerebro que son fundamentales para el control motor, principalmente el cerebelo, los ganglios basales y el tronco cerebral, que también ayudan en la regulación del ánimo y son áreas en las que a menudo se encuentran alteraciones en personas con trastorno bipolar. El dominio postural, una medida del grado de los interminables ajustes que hace la gente en un intento por estar quieto, es considerado un indicador sensible del control motor que, probablemente, se vea afectado por estas anomalías.

En el estudio, los participantes que tenían trastorno bipolar mostraban más oscilación postural, sobre todo cuando sus ojos estaban cerrados, que los participantes del estudio que no tenían trastornos psicológicos. Estos problemas, que implicaban la propiocepción de los participantes del estudio (la habilidad para procesar la información sensorial no visual relacionada con el equilibrio), no se vieron afectados por el estado de ánimo o la gravedad de su trastorno.

"Parece que las personas con trastorno bipolar procesan la información sensorial de manera diferente, y esto se hace visible en su incapacidad de adaptar sus patrones de movimiento a diferentes condiciones, como los ojos abiertos frente a los ojos cerrados y los pies juntos frente a los pies separados", señaló Kong, cuya investigación se centra en cómo los humanos controlan el movimiento. "En condiciones distintas, la gente utiliza la información de sus sentidos de otra forma, a fin de poder mantener su equilibrio."

El trastorno bipolar, antes conocido como enfermedad maníaco-depresiva, es un trastorno psiquiátrico severo, caracterizado por extremos cambios de humor y cambios inusuales de energía de una persona y de su capacidad para funcionar.

En el estudio participaron 16 personas (siete mujeres) con trastorno bipolar y 16 más (nueve mujeres) que no tenían trastornos psiquiátricos. Cada uno de ellos estaba descalzo y lo más quieto posible en una parte equipada llamada plataforma de fuerza, que mide diversos aspectos de la oscilación postural, ya que estaban con los ojos abiertos y los pies juntos, con ojos abiertos y pies separados a la anchura de los hombros, con los ojos cerrados y los pies juntos y con los ojos cerrados y los pies separados. Las mediciones de cada pose mantenidas durante 2 minutos incluyen factores tales como el área cubierta por la influencia circular de una persona, la rapidez con que giraba y los grados que la oscilación le movía hacia delante o hacia atrás o de un lado a otro.

He aquí más hallazgos del estudio:

- Este estudio es único, dicen los investigadores, porque no sugiere un "déficit motor global", donde las personas con trastorno bipolar tengan problemas de movimiento a su alrededor. En cambio, sugiere un problema adaptativo específico al cambio de entrada sensorial, cuando las personas cierran los ojos, confían en diferentes fuentes de información sensorial, tales como la propiocepción y el sistema vestibular.

- Los participantes del estudio con trastorno bipolar muestran una disminución importante del control postural cuando cierran sus ojos, independientemente de la posición de sus pies.

- Una diferencia significativa, entre los grupos de estudio, fue la del control postural de lado a lado, que es un factor medido por las caderas. Los participantes con trastorno bipolar tienen menos control. Esta diferencia no se observó en el control de delante hacia atrás, que se mantiene con ajustes de tobillo. Es posible, que los participantes con trastorno bipolar no tuvieran totalmente desarrollado el control de la postura con la cadera, lo cual es consistente con los factores de desarrollo que contribuyen al trastorno bipolar.

Las investigaciones que impliquen el control motor, el estado de ánimo y los trastornos psiquiátricos se complican, por el hecho de que, el tratamiento primario para estos trastornos es la medicación, que puede tener graves efectos secundarios, como problemas de control motor. Una limitación del estudio de Hong y Bolbecker es que no pudieron excluir los efectos de los diversos tipos y combinaciones de medicamentos que tomaron sus participantes con trastorno bipolar.

• Referencia: MedicalNewsToday.com, 24 May 2011
• Fuente: Indiana University .

Una estudiante australiana ha ayudado a descubrir lo que, hasta ahora, había sido descrito como la "masa perdida" del universo.

Amelia Fraser-McKelvie, trabajando con un equipo de la Escuela de Física de la Universidad Monash, llevó a cabo una búsqueda específica con rayos X de la materia, y en tres meses descubrió tales evidencias.

Fraser-McKelvie, estudiante de ingeniería aeroespacial de 22 años de edad, ayudó a determinar la pérdida de masa durante una beca de investigación de verano.

Kevin Pimbblet, profesor de la Escuela de Física, dijo que los científicos habían estado buscando esa "masa perdida" del universo desde hace décadas.

"Desde el punto de vista teórico, se pensaba que debía ser, aproximadamente, el doble de la cantidad de materia del Universo local, comparado con lo observado," dijo Pimbblet. "Se predijo que la mayoría de esta masa perdida se encontraría localizada en las estructuras cósmicas de gran escala, llamadas filamentos."

Los científicos sospechaban que la materia tendría una temperatura de aproximadamente 1.000.000 ºC y que, por tanto, sería observable en las longitudes de onda de rayos-X.

El descubrimiento de Amelia Fraser-McKelvie, ha demostrado que la predicción era correcta, señaló Pimbblet. Por ello su trabajo ha sido publicado en una de las más antiguas y prestigiosas revistas científicas del mundo, las noticias mensuales de la Royal Astronomical Society. "No puedo dejar de destacar este increíble logro."

• Referencia: UPI.com , 24 de mayo de 2011
• Imagen: Wikipedia .

Los investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado un apósito especial para heridas que, según ellos, es capaz de reducir significativamente el tejido cicatrizado causado por incisiones.

En pruebas con animales y de un ensayo clínico fue "impresionante", apuntaban Michael Longaker y Louise Mitchell, profesor de la Facultad de Medicina y autor principal del estudio que detalla los resultados. "Fue un tratamiento sorprendentemente eficaz."

El estudio se publica en la revista Annals of Surgery .

Según los investigadores de las Universidades de Bristol y Birmingham, los antibióticos híbridos pueden ser la clave para eliminar las cepas resistentes a los medicamentos de la superbacteria SARM.

Unos químicos de Bristol y genetistas de Birmingham, han descubierto cómo unas bacterias marinas unidas con dos antibióticos pueden crear, independientemente de cada uno de ellos, un potente producto químico capaz de eliminar las cepas resistentes a los medicamentos de SARM.

Ellos esperan que estos antibióticos híbridos puedan ayudar a resolver el problema de las infecciones bacterianas resistentes a prácticamente todos los antibióticos.

Bueno, como habéis visto he cambiado de plantilla. Esta vez no ha sido un cambio espectacular, es más bien, por cambiar un poco y tener alguna que otra opción de edición más a mano,

La plantilla se llama "Revolution Church", que podéis conseguir en este enlace.

Tiene facilidad para poner menús, alguna imagen o banner, en fin, tiene buen estilo y conserva cierta prestancia.

Al subir el fichero XML a Blogger asume bien las características. Obviamente, me quedan aún algunas cosas por terminar de retocar, pero va bien.

Existe un pequeño problema, y es que la plantilla no trae consigo el código para llevar a cabo la opción de "leer más". No obstante, eso ha resultado fácil de conseguir. He buscado en el magnífico blog Vagabundia, dedicado a la problemática de Blogger, y encontré en esta dirección la forma de arreglarlo, es decir, el código que faltaba.

Los poderosos suelen romper las normas, pero dándole un giro de tuerca, ¿eso significa que si alguien rompe la regla será percibido como poderoso?

Los científicos probaron con 40 voluntarios sobre varios escenarios. En uno de ellos, una persona, sin preguntar, se sirvió una taza de café de la cafetera de otra persona. En otro, un contable ignoraba conscientemente un error financiero. Los voluntarios leyeron acerca de los escrupulosos bebedores de café y los contables. Después los estudiaron, y calificaron a los infractores de tener más control y como líderes, que los que tenían una conciencia más escrupulosa. Esta investigación fue publicada en la revista Social Psychological and Personality Science .

En otra prueba, donde se comportaba como un grosero públicamente, también pareció generar una sensación que se percibía como de poder. Unos ciento veinte y seis sujetos vieron uno de los dos videos. Uno de un hombre sentado en una cafetería con terraza exterior que actuaba con cortesía, y otro de un hombre, estirando las piernas sobre una silla junto a él, arrojando las cenizas del cigarrillo en cualquier lugar, y ladrando órdenes al personal del café. Los sujetos pensaron que el hombre grosero estaba más acostumbrado, probablemente, a tomar decisiones y a salirse con la suya que el otro hombre que se comportaba con cortesía.

La próxima vez que usted piense que alguien es importante, recuerde: Puede que, simplemente, sea un idiota.

• Referencia: ScientificAmerican.com, por Christie-Nicholson,  22 de mayo 2011

La rica y compleja historia de la moda cortesana en la Edad Media, tal como se aprecia en los manuscritos y los antiguos libros impresos de la época es el tema de una nueva exposición fascinante de la Morgan Library & Museum, titulada Moda Ilustrada [Illuminating Fashion]: Vestir en el arte medieval de Francia y los Países Bajos. Su apertura fue el 20 de mayo, la muestra incluye más de cincuenta obras de origen norte-europeo de las célebres colecciones de Morgan, y también cuenta con cuatro réplicas, a escala real, de las ropas vistas en los manuscritos expuestos.

Los más grandes y la mayoría de los complejos instrumentos científicos  todavía no se ha instalado en la Estación Espacial Internacional. Transportado al espacio por un transbordador espacial, el Espectrómetro Magnético Alfa es capaz de filtrar el impacto de diez mil rayos cósmicos por minuto, en busca de los secretos mejor guardados de las partículas.

AMS-02 en la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA

Los rayos cósmicos son partículas de alta energía, disparados a través del espacio, a la velocidad de la luz. El recién instalado Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-02) detectará y catalogará estos rayos en busca de nuevas pistas sobre la naturaleza fundamental de la materia.

Uno de los mayores misterios que el AMS intentará resolver es, de dónde vienen esos rayos cósmicos. Las fantásticas energías de estas partículas podrían haberse generado en los enmarañados campos magnéticos de estrellas que estallaron, o tal vez en los centros de galaxias activas, o tal vez, en lugares aún no vistos por los astrónomos.

Normalmente, los físicos atrapan y enfrían átomos con rayos láser, a fin de formar líquidos cuánticos, como el condensado Bose-Einstein, pero algunos investigadores ya han puesto su atención en las moléculas, cuya complejidad interna puede ofrecer nuevos fenómenos.

Una forma de hacer esto es enfriar unas moléculas ya existentes, y continuando así, llegar a enfriar un conjunto diverso de moléculas, aunque todavía sin llegar a las altas densidades y temperaturas ultra frías.  Un método alternativo son las nubes frías superpuestas de átomos individuales, y sólo entonces persuadirlos para formar moléculas. Usando esta técnica, los investigadores han creado moléculas ultrafrías de pares muy débilmente delimitados de distintos metales alcalinos, sobre todo de potasio y rubidio. Pero estas moléculas siempre contienen un número par de espines, por lo que los electrones con espines opuestos tienden a emparejarse. Hideaki Hara, de la Universidad de Kyoto, y sus colegas, están trabajando en crear moléculas que combinan átomos desde diferentes columnas de la tabla periódica, que contendrán espines despareados y que deberían revelar nuevos tipos de comportamiento.

Como paso hacia ese objetivo, los investigadores informaron en la revista Physical Review Letters, de la captura simultánea de litio e iterbio. Al debilitar la trampa, se deja que más energéticos átomos de iterbio se evaporen, así ellos enfrían el resto, por debajo de un microkelvin. Estas colisiones enfrían el litio-6 a la misma baja temperatura, lo cual es una décima parte de su temperatura del Fermi. Este estado degenerativo coexistió, en experimentos separados, junto con el fermiónico iterbio-173 o el bosónico iterbio-174, cada uno de ellos también en un régimen cuántico.

• Referencia: Physics.aps.org, 19 mayo 2011, Don Monroe
  Fuente: Quantum Degenerate Mixtures of Alkali and Alkaline-Earth-Like Atoms . Hideaki Hara, Yosuke Takasu, Yoshifumi Yamaoka, John M. Doyle, and Yoshiro Takahashi . Phys. Rev. Lett. 106, 205304 (Published May 19, 2011)

Ayer, día 20, el Consejo de Ministros ha autorizado la firma por parte de España del Protocolo de Nagoya. Este documento da acceso a los recursos genéticos y a los beneficios de su uso de manera justa y equitativa. El instrumento fue adoptado en la XI Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica de Naciones Unidas el pasado octubre.

Entre los acuerdos más destacables están que cada país firmante se compromete a proteger el 17% de su superficie terrestre y el 10% de la marina; a restaurar, al menos, el 15% de sus ecosistemas degradados y a poner fin a la sobreexplotación de los recursos pesqueros.

La firma de este Protocolo supone para España un nuevo avance en la lucha contra la pérdida de biodiversidad. El estado español posee la mayor riqueza en diversidad biológica de toda la Unión Europea, lo que lo convierte en un país proveedor y usuario de recursos genéticos.

- El Protocolo de Nagoya .
http://www.cbd.int/abs/doc/protocol/nagoya-protocol-es.pdf .

Referencia: SINC. 20 mayo 2011

Se ve más necesario una mayor conciencia del ‘trastorno específico del lenguaje’ (TEL), para asegurar mejores resultados de un 3 a un 6 por ciento de los niños en edad escolar en el Reino Unido, afectados por esta discapacidad. Los niños con TEL tienen dificultades con la mayoría o en todos los aspectos del lenguaje, como la gramática, el vocabulario y la alfabetización, así como con la memoria a corto plazo. Según una nueva investigación financiada por el Economic and Social Research Council (ESRC), también tienen problemas con las habilidades de orden superior de pensamiento. El TEL puede suponer en estos niños un mayor impacto que otro trastorno más conocido, la dislexia.

"La falta de comprensión del trastorno específico del lenguaje contrasta marcadamente con la mayor comprensión y aceptación de discapacidades similares, como la dislexia", señala la profesora investigadora Lucy Henry, de la London South Bank University.

El TEL y la dislexia, se parecen en que ambas conllevan una discapacidad ‘específica’ que, generalmente, se cree que afecta a un aspecto particular del pensamiento de un niño y su capacidad para hacer frente a la información. En el caso de la dislexia, la dimensión afectada se refiere a la lectura. En el caso del TEL, la dimensión afectada es la gramática, el vocabulario, la comprensión de significados y la capacidad de utilizar sonidos apropiados.

Los astrónomos han encontrado que nuestra galaxia podría estar repleta de planetas que vagan por el cosmos, lejos de los sistemas solares de su nacimiento. Lo que podría aclarar el debate de si los planetas que flotan libremente existen realmente, y cómo son de comunes.


"Los resultados son bastante convincentes y hace sospechar que este trabajo será citado en los próximos años como la mejor evidencia de tales planetas errantes", dice Dimitri Veras, astrofísico de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, que no estuvo involucrado en el estudio.

El 12 de abril de 1955, la primera vacuna contra la polio fue administrada con éxito a casi 2 millones de escolares en todo el país. Su descubridor, el investigador médico Jonas Salk, de la Universidad de Pittsburgh, fue entrevistado  por la noche en la CBS Radio ...

"¿A quién pertenece la patente de esta vacuna?" le inquirió el locutor Edward R. Murrow.

La pregunta era razonable, dado que esta inmunidad hacia una enfermedad mortal que afectaba a 300,000 estadounidenses cada año debía ser algo valioso. 


La famosa respuesta de Salk fue, "No hay patente. ¿Podría usted patentar el sol?"

Con estos enlaces podemos ver lo que los científicos están haciendo para tratar de entender el misterio más profundo de la física cuántica.

» Página gigante de enlaces a todo tipo de experimentos cuánticos .

» Revisión de autor sobre el entrelazamiento macroscópico .

» El experimento buckyball cuántica .

» El último experimento sobre la interferencia cuántica de las moléculas grandes .

» Noticias de Michael Moyer sobre los efectos cuánticos de la fotosíntesis .

» Noticias de George Musser sobre sistemas de entrelazamiento en equilibrio .

» Noticias John Matson sobre la ruptura de variedad de iones entrelazados atrapados .

» Experimentos en altas temperaturas con sales magnéticas .

» El entrelazamiento en la brújula innata de las aves .

• Referencia: ScientificAmerican.com, 18 junio 2011, por George Musser

Parece que todo el mundo quiere ser feliz, y la búsqueda de la felicidad es uno de los fundamentos de la vida americana. Pero, incluso la felicidad puede tener su lado oscuro, según los autores del artículo revisado y publicado en Perspectives on Psychological Science. En él dicen que, la felicidad no debería ser pensada como algo universalmente bueno, y resumen las cuatro formas que dan lugar al caso. En efecto, no todos los tipos y grados de felicidad son igualmente buenos, incluso el perseguir la felicidad puede hacer que la gente se sienta peor.

Las personas que quieren sentirse más felices pueden elegir entre una multitud de libros que les dice cómo hacerlo. Sin embargo, fijarse como meta la felicidad puede ser contraproducente, señala June Gruber de la Universidad de Yale, que co-escribió el artículo con Iris Mauss, de la Universidad de Denver, y Tamir Maya, de la Universidad hebrea de Jerusalén. Es una de las muchas desventajas de la felicidad, las personas que luchan por la felicidad puede acabar peor que cuando comenzaron.

El espectador ve una imagen que representa una máscara veneciana. La sorprendente característica de la máscara es que, en realidad, se compone de dos caras distintas: un hombre y una mujer besándose.

Foto: (© 2011 Gianni Sarcone, Courtney Smith & Marie-Jo Waeber)

Una vez que el espectador discierne dos caras individuales, su cerebro vuela entre las dos interpretaciones posibles de la máscara, por lo que el espectador percibe dos caras o una cara en alternancia.

Este tipo de ilusión, donde el espectador experimenta dos posibles estados estables intercambiables de la percepción, se llama “ilusión biestable”.

Esta ilusión fue finalista en el Concurso de la Mejor Ilusión del Año que tuvo lugar la semana pasada en Naples, Florida.

Cuando se sumergen juntos, los cachalotes crean patrones de clics entre ellos, conocidos como "codas". Los hallazgos recientes sugieren que, no sólo hacen diferentes codas con distintos significados, sino que estas ballenas también pueden saber qué miembro de su comunidad está hablando, basándose en las propiedades sonoras de la codas. De igual manera que nosotros, podemos distinguir a nuestros amigos por el sonido de su voz y su forma de pronunciar las palabras, distintos cachalotes crean el mismo patrón de clics, pero con diferentes acentos.

Las ballenas del Caribe y del Pacífico tienen diferentes repertorios de codas, una especie de dialecto regional; sin embargo, el denominado "Cinco regular" (un patrón de cinco clics espaciados uniformemente), se cree que tiene una función universal de identidad individual, ya que es utilizado por los cachalotes de todo el mundo.

Los padres saben de la alegría y la maravilla de escuchar las primeras palabras de su hijo que rápidamente transforman en oraciones completas y el balbuceo de párrafos. Pero, el cómo adquieren los niños el lenguaje humano, tan complejo y con tantas variantes, eso sigue siendo un misterio.

Hace cincuenta años, el lingüista y filósofo, Noam Chomsky, se atrevió con una propuesta: Los seres humanos son capaces de aprender el lenguaje con tal rapidez, porque nuestros cerebros ya contienen de forma innata circuitos preparados para la gramática. En otras palabras, al nacer, sabemos ya inconscientemente, algunas cosas fundamentales sobre el lenguaje humano sin que nadie nos lo enseñe.

Ahora, en un estudio pionero, los científicos cognitivos de la Universidad Johns Hopkins, han confirmado la sorprendente predicción de esta controvertida hipótesis, que los seres humanos nacen con el conocimiento de ciertas reglas sintácticas que hacen más fácil el aprendizaje de los idiomas humanos.

Hace ya tiempo de esta entrevista, pero me ha parecido interesante poder ofrecerla traducida, porque los temas tratados siguen siendo candentes.

Stephen Porges

¿Qué pasa si muchos de tus problemas pudieran explicarse por la reacción automática de tu cuerpo a lo que ocurre a tu alrededor? ¿Qué pasa si la cura para los trastornos mentales y emocionales, que van desde el autismo a los ataques de pánico, tuvieran una nueva forma de entenderse y enfocarse desde el propio funcionamiento del sistema nervioso? Stephen Porges, piensa que podría ser así. Porges, es profesor de psiquiatría en la Universidad de Illinois, Chicago, y director del Brain-Body Center de esta misma institución, y ha pasado gran parte de su vida en busca de pistas sobre la forma en que funciona el cerebro, en esta búsqueda ha desarrollado lo que él denomina la teoría polivagal. Se trata de un estudio sobre la evolución del sistema nervioso humano y los orígenes de las estructuras cerebrales, y con ello supone que muchos trastornos de nuestra conducta social y emocional son biológicos, es decir, que hay más "circuito biológico" (hard wired) dentro de nosotros de lo que solemos pensar. Basándose en esta teoría, Porges y sus colegas, han desarrollado técnicas de tratamiento que pueden ayudar a la gente a comunicarse y relacionarse mejor con los demás.

Un nuevo estudio muestra que los estudiantes aprenden mejor a través de un proceso activo, un proceso iterativo que implica trabajar los conceptos erróneos con sus compañeros, y obtener una respuesta inmediata por parte del instructor.

La investigación, publicada en Science, fue realizada por un equipo de la Universidad de British Columbia (UBC), Vancouver, en Canadá, y dirigido por el físico y Premio Nobel, Carl Wieman. En primer fue en la Universidad de Colorado, Boulder, y ahora en una iniciativa de educación científica de igual nombre en la UBC, Wieman ha dedicado la última década a mejorar la enseñanza de las ciencias, utilizando métodos que se basan en las últimas investigaciones de la ciencia cognitiva, la neurociencia y la teoría del aprendizaje.

Se han encontrados restos cerca del Círculo Polar Ártico, característicos de la cultura musteriense (1), datados en más de 28.500 años, 8.000 años después de lo que se cree que los neandertales habrían desaparecido. Este descubrimiento inesperado, por un equipo internacional multidisciplinario, que incluye a los investigadores del CNRS (2), cuestiona las teorías anteriores. ¿Podrían los neandertales haber vivido más tiempo de lo que se pensaba? ¿O en esa etapa ya habían emigrado los Homo sapiens a Europa? Los resultados se publican en Science, de 13 de mayo de 2011.

Ellos pueden sentirse incómodos hablando de ello, pero es algo que está definitivamente pasando.

Un reciente estudio, dirigido por el profesor de psiquiatría Amir Raz, del Instituto de Investigación Davis, de la univ. McGill, informa que uno de cada cinco encuestados (médicos y psiquiatras en las escuelas de medicina de Canadá), han administrado o prescrito un placebo. Por otra parte, aún en mayor proporción los psiquiatras (más del 35%) informaron de haber prescrito dosis subterapéuticas de medicación (es decir, dosis que están por debajo, a veces muy por debajo, del mínimo nivel recomendado como terapéutico), para tratar a sus pacientes.

La búsqueda de los restos de una mujer, que se cree fue la que posó para la "Mona Lisa" de Leonardo da Vinci, ha llevado a desenterrar dos tumbas bajo un convento italiano.

Los historiadores piensan que Lisa Gherardini Del Giocondo, muerta en Florencia en 1542, fue la modelo del célebre retrato de Leonardo, que ahora cuelga en el Louvre de París.

Se trata de un proyecto arqueológico supervisado por el Ministerio de Toscana, los excavadores están trabajando en la iglesia del antiguo convento de Santa Úrsula con herramientas ligeras y de bajo impacto, como palas, paletas, rastrillos, cepillos e incluso con las manos, según la agencia italiana de noticias.

El Observatorio espacial de infrarrojos de la Agencia Espacial Europea Herschel, ha detectado furiosos vientos de gas molecular fluyendo desde las galaxias. Ya se sospechaba hacía tiempo, estas pérdidas de flujo pueden ser capaces de sacar el gas de las galaxias y frenar en seco la formación estelar.

Los vientos detectados son extraordinarios, algunos soplan a una velocidad de más de 1.000 km/s,, casi 10.000 veces más rápido que un viento huracanado terrestre.

Sosteniendo un vaso de vino o cerveza, ¿te has preguntado alguna vez cómo y por qué la levadura "aprendió" a fabricar estos excelentes productos? Las levaduras son hongos unicelulares, y hasta ahora, hay más de 1.500 especies diferentes descritas. Entre ellos hay importantes organismos para la industria, patógenos y organismos modelo que nos ayudan a entender cómo funcionan las células eucariotas.

Sin embargo, una de las características mejor conocidas de la levadura es la capacidad de la Saccharomyces cerevisiae, levadura de panadero, para fermentar el azúcar de los componentes del carbono  2, en particular del etanol, sin oxidarlo por completo en dióxido de carbono, incluso en presencia de oxígeno, como suelen hacer muchos otros microbios. Esta cualidad fermentativa viene a ser esencial para la producción del vino, la cerveza y muchas otras bebidas alcohólicas.

¿Por qué hacen esto las levaduras Saccharomyces, y cuáles son las fuerzas que impulsan la evolución de este fenómeno?

Desde hace varios años, un grupo de estudio de la levadura genética molecular en la Universidad de Lund en Suecia, y sus homólogos en Milán, han estado tratando de reconstruir la historia evolutiva de la producción de etanol. En un reciente artículo publicado en Nature Comunicaciones compararon dos levaduras del vino, la S. cerevisiae y Dekkera bruxellensis, que suelen ocupar un nicho similar en la naturaleza, usando una diversos enfoques, entre los cuales se encuentra la genómica comparativa, que les permitió añadir la dimensión temporal a sus reconstrucciones moleculares.

En Wired science destacan unas cuantas fotos de animales, de la incríble colección recogida por la bióloga marina Ellen Prager en su nuevo libro "Sex, Drugs and Sea Slime". Aquí he recogido sólo tres, a cuál más bella.

El sistema de cámaras a bordo de la nave espacial Dawn ha obtenido la primera imagen del enorme asteroide Vesta. Aunque el primer objetivo de la misión está aún a unos 975.000 kilómetros de distancia, y aparece sólo como un gran punto blanco, "tenemos, por fin, contacto visual con nuestro objetivo", señaló Ralf Jaumann, del German Aerospace Center (DLR). En agosto de 2011, la cámara tomará fotografías del asteroide, orbitándolo a una altitud prevista de 2.700 kilómetros, los datos serán procesados ​​para desarrollar un modelo tridimensional.

¿Se pueden aprovechar los propios prejuicios y percepciones de la gente para ayudarnos a defender nuestro cuerpo contra las enfermedades infecciosas?

Un artículo publicado en la edición de abril de Current Directions, en Psychological Science, sugiere que el cerebro contiene una especie de "sistema inmune conductual" que defiende contra las enfermedades, antes incluso que los patógenos que causan enfermedades alcancen nuestros cuerpos. Mark Schaller, de la Universidad de British Columbia, co-autor del artículo junto con Justin H. Park, de la Universidad de Bristol, indican toda una serie de factores psicológicos que se combinan para detectar y evitar posibles agentes infecciosos de nuestro entorno inmediato. Esto proporciona una primera línea de defensa contra la infección, además de reducir la carga de trabajo del sistema inmune "real".

Un equipo de físicos de Estados Unidos y Rusia han anunciado que ha desarrollado un medio de computación, de una precisión sin precedentes, para subsanar la pequeña fuente de error, que depende de la temperatura, de los relojes atómicos. Aunque pequeña, la corrección podría representar un gran paso hacia la meta cronométrica de los relojes atómicos, con una precisión equivalente a un segundo de error cada 32 mil millones de años, más allá de la edad del universo.

El cronometraje de precisión es una de las tecnologías fundamentales de la ciencia y la tecnología modernas. Se conforma como condición indispensable para la navegación precisa en la Tierra y en el espacio profundo, la sincronización de los flujos de datos de banda ancha, las medidas exactas del movimiento, las fuerzas y campos, y las pruebas de la constancia de las leyes de la naturaleza a través del tiempo.

La celiaquía es una enfermedad autoinmune en la que la ingestión de gluten induce la enteropatía o inflamación del intestino, en individuos genéticamente susceptibles. Esta destrucción del intestino significa que los nutrientes no pueden ser absorbidos, lo que conlleva una variedad de síntomas clínicos: Anemia debido a la falta de hierro, la aterosclerosis debido a la falta de calcio, falta de crecimiento en los niños y estrés, entre otros.

El gluten es el componente principal de las proteínas del trigo, es lo que le da su textura masticable al pan. La única cura conocida para la enfermedad celíaca es la eliminación completa del gluten en la dieta, por lo que se acabaron las pizzas, rosquillas, pastas, crepes, gofres, buñuelos, galletas, salsa de soja (que viene con trigo), regaliz (ídem) ..., incluso las católicas hostias están prohíbidas.

¿Por qué la mayoría de nosotros somos capaces de localizar el pequeño dibujo de un hombre con gafas con una camisa a rayas y un gracioso gorro, en medio de un escenario enteramente repleto de distracciones y personajes parecidos?

El "¿Dónde está Wally?" es un juego de críos comparado con ir a la caza de una cena prehistórica. Pero podemos hacer ambas cosas porque somos excelentes cazadores visuales, y un nuevo estudio demuestra que, el cerebro humano utiliza su potencia y sus redes neuronales para optimizar al máximo esos "objetos de búsqueda".

Las hormigas carpinteras tropicales (Camponotus Leonardi) viven en lo alto de las copas de los árboles. Cuando son infectadas por un hongo parásito (unilateralis Ophiocordyceps), el comportamiento de las hormigas cambia drásticamente. Se vuelven erráticas y actúan como zombis, son manipuladas por el hongo, induciéndolas a morir en un sitio que ofrezca las condiciones óptimas para la reproducción de los hongos. Esta nueva investigación, publicada en BMC Ecology, la revista de acceso abierto de BioMed Central, analizaron los patrones de comportamiento alterado de las hormigas Zombie de Tailandia, y mostraron cómo el hongo manipula el comportamiento de las hormigas.

Un equipo multinacional de investigadores estudiaron a las  hormigas carpinteras infectadas en la selva de Tailandia. El hongo va creciendo hasta rellenar el cuerpo y cabeza de la hormiga, originando la atrofia de los músculos y forzando la separación de las fibras musculares.

Un grupo de trabajo formado por investigadores de las universidades de Córdoba (UCO) y Málaga (UMA) ha patentado unas baterías transparentes que permitirían almacenar y regular la energía obtenida de la luz solar incidente sobre las ventanas o superficies translucidas. Se trata de unos acumuladores secundarios de ión litio, es decir, son recargables. Están diseñadas en forma de sándwich. Una vez incluidas en un dispositivo fotovoltaico la parte externa transmitiría la energía solar que se recoge en la parte interna, que sería el interior del sándwich y que contiene los electrodos de la batería.

• Referencia y más información: AndalucíaInvestiga.com, 9 mayo 2011

El autor del blog Hablando de Ciencia, Rubén Lijó, estudiante de Ingeniería Industrial en la Universidad de Las Palmas (ULPGC), pretende llevar a cabo un proyecto divulgativo sobre la ciencia.

Comenzará produciendo unos documentales de Divulgación Científica, al primero se llamará "Hablando de Ciencia". Este primer documental hará una sinopsis del desarrollo de la ciencia a lo largo de la historia, los descubrimientos y avances más importantes, las investigaciones más destacables de la actualidad y la importancia de la ciencia en la sociedad. Un viaje que transcurrirá a través a lo largo de la historia de la ciencia.

Como indica en la descripción de su proyecto:

Cada una de las partículas que nos forman, cada parte de nuestro cuerpo, cada ser humano que día a día abre sus ojos a un nuevo amanecer, cada una de las especies que se alzan sobre la superficie de nuestro planeta, y cada cuerpo que vaga sin destino sobre la red del espacio y el tiempo, constituye una fracción pequeña, pero fundamental, de este Universo en el que apenas hemos comenzado nuestro viaje.

- Sitio web Blog Hablando de Ciencia .
- En Facebook .
- Vídeo promocional .

Conócete a ti mismo. Ese era el consejo de Sócrates, y lo que de forma convencional se entiende como sabiduría. "La tendencia natural es pensar que nos conocemos mejor a nosotros mismos que los demás", dice Simine Vazirel, profesora adjunta de la Universidad de Washington en St. Louis.

Sin embargo, en el nuevo artículo de Vazire y su colega Erika N. Carlson, revisando la investigación, proponen un añadido al edicto filosófico: Pregunte a un amigo.

"There are aspects of personality that others know about us that we don't know ourselves, and vice-versa," says Vazire. "Hay aspectos de nuestra personalidad que los demás saben de nosotros que nosotros no conocemos, y viceversa", apunta Vazire.
"Para obtener una imagen completa de la personalidad, necesita de ambas perspectivas." El documento se publica en Current Directions de Psychological Science.

Más del 20 por ciento de los científicos ateos son espirituales, según la nueva investigación de la Universidad de Rice. Pese a la idea general de que la espiritualidad casa bien con la religión, el estudio descubrió que la espiritualidad es una noción separada, alineada más estrechamente con los descubrimientos científicos.

La investigación será publicada en la edición de junio de Sociology of Religion.

Investigadores de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta, han descubierto que los supuestos 'protectores' linfocitos T pueden matar a las neuronas. Este hallazgo es importante porque existe un tipo específico de terapia, basado en los linfocitos T, que está promocionando en la comunidad médica como un tratamiento potencial para la esclerosis múltiple (EM) y otras enfermedades autoinmunes.

El Dr. Fabrizio Giuliani y su colega, Yohannes Haile, ambos de la división de Neurología, colaboraron en esta investigación, publicada recientemente en la revista Leukocyte Biology.

Las especies de las profundidades marinas están colonizando la plataforma continental antártica, ecosistema que había permanecido estable bajo una capa de hielo durante los últimos 1.000 años y que se ha liberado tras el colapso de más de 10.000 km² de hielo en los últimos 15 años. Así lo confirma un equipo internacional de investigadores, con participación del CSIC, que ha estudiado durante 70 días los efectos del cambio climático en la Antártida.

Gracias a las imágenes tomadas por un vehículo submarino ROV (Remoted Operated Vehicle), controlado desde el rompehielos alemán Polarstern, los investigadores constataron que la fauna existente a 300 metros de profundidad ha sufrido importantes cambios en los últimos cuatro años.

• Referencia: SINC.es, 6 mayo 2011

El nuevo mineral se llama krotita, y se encuentró en un meteorito, según se describe en el American Mineralogist.

En la edición de mayo-junio de la revista American Mineralogist, un equipo de científicos anunció el descubrimiento del nuevo mineral, denominado krotita, uno de los primeros minerales formados en nuestro sistema solar. Es el componente principal de una inclusión inusual incrustada en un meteorito (NWA 1934), descubierto en el noroeste de África. Estos objetos, conocidos como inclusiones refractarias, se cree que son de los primeros materiales planetarios formados en nuestro sistema solar, datados antes de la formación de la Tierra y otros planetas.

Científicos de Max Planck encuentran una forma de tratar la hipertensión arterial pulmonar.

Los pacientes con hipertensión arterial pulmonar severa, luchan con síntomas que incluyen dificultad para respirar, el cansancio y falta de vitalidad. Por otra parte, la enfermedad, que es más común en las mujeres, suele manifestarse a los pocos años de su desarrollo. Los métodos actualmente disponibles de tratamiento pueden retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar algunos síntomas, pero la cura, hasta el momento, no está disponible.

Los científicos del Instituto Max Planck para la Investigación de Corazón y Pulmón, y la Universidad de Giessen, han tenido éxito por primera vez, en un modelo animal, no sólo han detenido la progresión de la enfermedad, sino que han conseguido revertirla con la ayuda de un aerosol.

• Referencia y más información: Max Planck-Gesellschaft, 5 mayo 2011

De qué manera lo "externo" afecta a lo "interno" es uno de los interrogantes capitales de la psicología profunda. A este ritmo de investigación, sobre cómo la cultura conforma la cognición, Nalini Ambady, examina las evidencias neuronales de las influencias socio-culturales sobre el pensamiento, el juicio y la conducta. Y ella hace esto, dándonos numerosos ejemplos de las diferencias grupales en las capacidades humanas que van configurando la forma en que la gente se compromete socialmente. Me satisface poder compartir este artículo con los miembros de la APS.

Tanto la estructura como las funciones del cerebro humano a lo largo de su desarrollo están configuradas por el medio ambiente, y el entorno social, a su vez, está configurado por la cultura. El campo emergente de la neurociencia cultural examina cómo la interacción y la mutua constitución entre las fuerzas neurales y culturales dan lugar a diferentes patrones de comportamiento, de percepción y de cognición. El objetivo principal de la emergencia de esta joven disciplina, es entender cómo la cultura, compuesta de comportamientos, valores, símbolos propios de los sistemas, sistemas de comunicación, reglas y convenciones, configura la mente y el cerebro de los individuos y es configurada a su vez por ellos. A fin de lograr este objetivo, las técnicas de última generación de la neurociencia están investigando ampliamente las diferencias de comportamiento que se manifiestan en el cerebro, además de destacar las diferencias culturales localizadas. La investigación en este campo ha comenzado a descubrir muy rápido, cómo los procesos psicológicos que se creían universales ven afectados por la experiencia cultural y expuestos en ambos niveles conductual y neural. Por lo tanto, los recientes avances de la neurociencia cultural han demostrado que incluso las funciones más básicas, con las que se esperan resultados conductuales similares en todas las culturas, pueden tener diferencias subyacentes a nivel neuronal.

Los resultados del estudio de la UCLA son prometedores en la lucha contra la diabetes. Por decirlo en pocas palabras, las personas desarrollan diabetes debido a que no tienen suficientes células beta pancreáticas que puedan producir la insulina necesaria para regular sus niveles de azúcar en la sangre.

Pero ¿qué células del cuerpo podrían ser las indicadas para convertirse en células beta pancreáticas? ¿Podríamos así curar la diabetes?

Cincuenta años después, la nave espacial de 760 millones dólares de la NASA, ha confirmado la teoría de la gravedad o relatividad general de Einstein. El satélite Gravity Probe B ha logrado unas mediciones que concuerdan con las predicciones teóricas de dos efectos de la relatividad general, los que establecen que la gravedad se produce cuando la masa curva el espacio y el tiempo. "¡Einstein sobrevive!" exclamó Francis Everitt, físico de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, que ofreció estos resultados en una conferencia de prensa en la sede de la NASA, en Washington, DC

Conferencia: The Anthropocene: A new epoch of geological time?
Organiza: The Geological Society of London
Lugar: Burlington House, Piccadilly
Fecha: 11 mayor 2011

En un abrir y cerrar de ojos geológico, traspasamos nuestra necesidad de energía, alimentos, agua y minerales, al espacio en el cual vivimos y causamos cambios en el medio ambiente de la Tierra y la vida que han sido muy importantes en el registro geológico.

Un pianista está tocando de forma libre una desconocida melodía sin leer ninguna partitura musical. ¿Cómo reconoce el cerebro del oyente si esta melodía es improvisada o si se trata de una memorizada?

Los investigadores del Instituto Max Planck de Ciencias de la Cognición Humana, en Leipzig, se han puesto a estudiar a unos músicos de jazz, para descubrir qué áreas del cerebro son especialmente sensibles a las características de la conducta improvisada. Entre ellas se encuentran la amígdala y una red de zonas que se sabe de su participación en la simulación mental de la conducta. Por otra parte, la capacidad de reconocer correctamente las improvisaciones, no se refiere únicamente a la experiencia musical de un oyente, sino también a su capacidad de asumir la perspectiva de otra persona.

El grupo Nicolaus Heinsius de la Universidad de Huelva ha logrado recopilar la totalidad de los manuscritos, y el conjunto de las ediciones que existen sobre la obra de Publio Ovidio Nasón y que se conservan en bibliotecas repartidas por el mundo.
Esta tarea de compilación de las fuentes primarias del poeta latino ha sido la primera actuación de los investigadores para abordar la edición crítica de "Las Metamorfosis". Éste es el objetivo principal del proyecto de excelencia Edición crítica de las Metamorfosis y Opera minora de Ovidio. El equipo está formado también por expertos de las universidades Pablo de Olavide, Sevilla, Granada, Málaga, Extremadura, Johns Hopkins (Baltimore, Estados Unidos) y Burdeos (Francia).

Las copias de los manuscritos se encuentran digitalizadas en CDs y volcadas en memorias externas disponibles en cada uno de los centros de trabajo de los investigadores de la Onubense. Asimismo, cualquier investigador en el mundo puede acceder a información esencial sobre la transmisión de la obra de Ovidio a través de la página web del proyecto: http://www.uhu.es/proyectovidio/esp/index.html. Los científicos no sólo pretenden divulgar sus resultados a través de ella sino convertir la plataforma en una herramienta de trabajo para interesados, en la obra del poeta latino, de todo el mundo.

• Referencia e información: AndalucíaInvestiga.com, 3 mayo 2011
• Fuente: Universidad de Huelva .

Ver cómo las cosas desaparecen "es una experiencia increíble", admite Joachim Fischer, del Instituto de Tecnología de Karlsruhe, en Alemania. Pero hacerlas desaparecer no es el motivo por el que crear las capas de invisibilidad. Al contrario, lo que parecen trucos de magia no son más que la atractiva demostración de las fantásticas capacidades que ahora permiten las nuevas teorías ópticas y métodos de construcción nanotecnología.

La teoría de la evolución de Darwin y de la supervivencia del más apto no siempre puede ser la correcta, según sugiere un nuevo estudio que muestra que la diversidad biológica puede evolucionar donde antes se pensaba imposible.

Este trabajo conjunto de las Universidades de Bath y Exeter, junto con colaboradores de San Diego State University, representa un nuevo enfoque en el estudio de la evolución y puede conducirnos a una mejor comprensión de la diversidad de bacterias que causan las enfermedades humanas.

Un chorro de burbujas puede actuar como un líquido o como un sólido, depende de su densidad, un hecho notable hasta ahora sólo atribuible a los materiales granulosos como la arena.

Si se vierte arena, semillas o polvo sobre un canal, estos materiales pueden fluir como un líquido. Pero si los granos rellenan hasta completar el 64% o más del canal, se atascan y se comportan como un sólido. Se piensa que los granos comienzan a moverse con sus vecinos, formando de manera temporal "collares" que resisten el flujo, aunque no está muy claro por qué se produce la transición en ese momento.

Los científicos del Cedars-Sinai Medical Center, han descubierto cómo un receptor molecular de la superficie de las glóbulos blancos de la sangre identifica cuando unos hongos invasores establecen contacto directo con la superficie celular y se presenta como una amenaza infecciosa.

Un receptor llamado Dectin-1, estudiado en el laboratorio de David Underhill, profesor adjunto del Instituto de Investigación Inmunobiológica del Cedars-Sinai, detecta los hongos e instruye a los glóbulos blancos sobre si gastan la energía necesaria para devorar a los patógenos invasores. Los resultados se presentan como tema de portada en la edición del 28 de abril en Nature.

Aunque los científicos han teorizado mucho acerca de cómo las células inmunes reconocen a distancia los residuos microbianos que se desprenden de los organismos invasores, este estudio establece un modelo para explicar cómo las células inmunes determinan cuándo los agentes patógenos están en contacto directo con su superficie, y por lo tanto, presentan un riesgo significativamente mayor, por lo que disponen su rápida destrucción.

Una carrera de varios equipos internacionales para recuperar la primera muestra de hace un millón de años desde las profundidades del hielo de la Antártida. Esto podría ayudarnos a entender el impulso hacia cambios importantes en el clima de la Tierra.

Cada 100.000 años más o menos, la Tierra se sumerge en una edad de hielo, aunque no siempre fue así. Hasta hace alrededor de 1 millón de años, nuestro planeta danzaba a un ritmo más rápido, donde los ciclos de edades de hielo ocurrían cada 40.000 años. Nadie sabe por qué el ritmo se ha hecho más lento.

En la actualidad, se cree que los cambios entre las edades de hielo y las fases de calentamiento interglaciares son influenciados por tres cambios cíclicos de movimiento de la Tierra. El bamboleo del eje de la Tierra, o "precesión", en un ciclo de 26.000 años, que cambia la inclinación media en un ciclo de 41.000 años, y hace que se desplace su órbita de ser casi circular a más elíptica, en un ciclo de 100.000 años.