Un estudio realizado en el departamento de Derecho Mercantil de la Universidad de Granada plantea la necesidad de reformar el sistema legal valorativo para regular claramente la valoración del daño patrimonial a las víctimas de accidentes de circulación. El autor de este trabajo afirma que en España “los tribunales son muy generosos a la hora de indemnizar los daños morales, y muy restrictivos a la hora de indemnizar por los daños patrimoniales”.

España es el único país de la Unión Europea donde el lucro cesante (dinero que se deja de ganar como consecuencia de un daño y que se habría ganado de no haber sucedido éste) en casos de muerte o incapacidad permanente de una víctima de accidente de tráfico no se indemniza correctamente. Así se desprende de una tesis doctoral realizada por Javier López y García de la Serrana en el departamento de Derecho Mercantil de la Universidad de Granada y dirigida por los profesores Luis de Angulo Rodríguez y Javier Camacho de los Ríos.

Este trabajo de investigación, pionero en nuestro país, destaca asimismo que es necesario reformar el sistema legal valorativo para regular claramente la valoración del daño patrimonial, ya que hace más de 12 años que entró en vigor el actual Sistema de Valoración aprobado por la Ley 30/95, y existen “muchos extremos que deberían aclararse e incluso rectificarse, aunque sobre todo debería regularse claramente la valoración del daño patrimonial, ya sea daño emergente o lucro cesante, para que se regule el lucro cesante partiendo de principios idénticos respecto al fallecimiento, lesiones permanentes o lesiones temporales, fundándose inexcusablemente en el principio de total indemnidad de la víctima”.

Distinto talante

El autor de este trabajo apunta que, a diferencia de España, “en la práctica totalidad de los países europeos se busca la reparación completa de los daños personales en casos de accidentes de circulación, siendo la diferencia fundamental con el sistema español su distinto talante ante la indemnización de unos y otros tipos de daños”. Así, los daños económicos son reparados sin restricciones en el Reino Unido, Alemania, Francia e Italia, mostrándose los tribunales abiertos a la hora de fijar indemnizaciones por estos daños, mientras que los daños puramente morales son valorados de forma más arbitraria y restrictiva en estos países. “En España –afirma Javier López- los tribunales son muy generosos a la hora de indemnizar los daños morales, y muy restrictivos a la hora de indemnizar por los daños patrimoniales”.

Nuestro país ha seguido la tradición de la interpretación restrictiva del llamado lucro cesante, provocando un plus en la dificultad que implica su íntegra satisfacción, algo que, a juicio del experto, “no debería ocurrir en aquellos supuestos en los que la prueba de la pérdida haya quedado suficientemente acreditada”. Y es que el sistema legal valorativo establecido por la Ley 30/95 no aclaró si la indemnización por el concepto de lucro cesante en los casos de fallecimiento, lesiones permanentes o incapacidad temporal de la víctima, se agotaba con los factores correctores del baremo.

Mención aparte merecen los vehículos industriales. En este sentido, el autor de este trabajo destaca que “toda paralización de un vehículo industrial durante el tiempo de su reparación es un hecho presuntivo de lucro cesante, susceptible por lo tanto de ser indemnizado si se acredita correctamente”.

Publicado en UGR Noticias, el 03/02/09
- Referencia: Javier López y García de la Serrana. Departamento de Derecho Mercantil de la Universidad de Granada. - Parte de los resultados de este trabajo de investigación han sido publicados en la revista de la Asociación Española de Abogados Especializados en Responsabilidad Civil y Seguro (número 26 – 2º Trimestre 2008).
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Me ha parecido muy simpática la noticia que nos ofrece el blog Fogonazos, titulada «We are Children of Evolution», acerca de un grupo de jóvenes alemanes que está haciendo una campaña para promover un pequeño cambio en el calendario de fiestas de su país. En lugar de celebrar el Día de la Ascensión (el día en que supuestamente Cristo subió a los cielos) quieren que se celebre el Día de la Evolución. Para difundir la iniciativa han grabado un vídeo en el que el propio Darwin aparece versionando la mítica Children of Revolution, de T-Rex. "Somos simios", dice la canción, "simios desnudos tratando de hacerlo lo mejor posible". Este es el vídeo:


Publicado en Blog Fogonazos, el 26/02/09, vía Pharyngulla .
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De acuerdo con una nueva investigación del Instituto Niels Bohr, de la Universidad de Copenhague, controlando las emisiones de combustibles fósiles seremos capaces de retrasar el inicio de una próxima edad de hielo.


Desde una perspectiva histórica de la Tierra, vivimos en una época de frío. El mayor desafío climático al que se ha enfrentado la humanidad ha sido sobrevivir a las edades de hielo que han dominado el clima durante los últimos millones de años. Por lo tanto, no es sorprendente que ante el frío relativo de la década de 1970, prominentes científicos de la Unión Soviética, como el climatólogo Mijail Budyko saludaran el calentamiento global provocado por el hombre, con las emisiones de CO2, como una forma de mantenernos fuera de las futuras edades de hielo. Y todavía hay algunos que consideran que las elevadas emisiones de combustibles fósiles son buenos por esta razón. Pero ¿es razonable o necesario pagar las consecuencias derivadas de un calentamiento global extremo para mantener a raya las edades de hielo?

Este nuevo documento, del profesor Gary Shaffer del Instituto Niels Bohr, y jefe del equipo de investigación en el Centro Danés para la Earth System Science (DCESS), describe una forma de preservar a la Tierra, fuera de las edades caliente y fría, con la perspectiva futura de medio millón de años.

Sobre las capas de hielo

Las edades de hielo comienzan cuando las condiciones de las altas latitudes septentrionales en invierno permiten que persista la caída de nieve durante el verano, durante suficientes años, para que se acumule y levante capas de hielo. Tales condiciones dependen principalmente de la radiación solar de verano y de la concentración de CO2 atmosférico. Esta radiación se modula en escalas de tiempo de 20.000, 40.000 y 100.000 años, por los cambios en la órbita y orientación de la Tierra. En un verano crítico de radiación solar se inicia el crecimiento de la placa de hielo, que puede ser significativamente inferior a la alta concentración atmosférica de CO2, junto con su efecto de calentamiento de invernadero.

Profesor Shaffer ha realizado grandes proyecciones para los próximos 500.000 años, con el DCESS Earth System Model, para calcular la evolución del CO2 atmosférico y con diferentes estrategias de emisiones de combustibles fósiles. También utilizó los resultados de un modelo de clima de hielo junto con una dependencia de CO2 atmosférico, en un verano crítico de radiación solar en latitudes septentrionales altas, para el incio de una edad de hielo.

El carbono puede posponer la edad de hielo

Los resultados muestran que el calentamiento de la Tierra de casi 5 grados centígrados por encima de un escenario presente de "todo sigue igual", en el que las 5.000 millones de toneladas de carbono de reserva de combustibles fósiles se quemen en los próximos siglos. En este escenario, la aparición de la siguiente edad de hielo se aplazaba, desde ahora, unos 170.000 años.

Sin embargo, manejando un escenario donde el uso de combustibles fósiles a nivel mundial se reduce a un 20% en 2020 y un 60% en 2050 (en comparación con los niveles de 1990), el calentamiento global máximo fue inferior a un grado Celsius por encima del actual. Reducciones similares en el uso de combustibles fósiles, que han sido propuestas por diversos países como Alemania y Gran Bretaña.

En este escenario, la combustión de las grandes restantes reservas de combustibles fósiles se van adaptando al incremento del alto contenido de CO2 atmosférico y aleja forzosamente el inicio de la edad de hielo, para el caso de veranos con radiación mínima tanto tiempo como sea posible. De esta forma, nuestro estable clima interglacial actual, se extendía durante unos 500.000 años, tres veces más que en el caso del "todo sigue igual".

La valiosa regulación del clima

"Parece que está bien establecido, que las edades fuertes de hielo, que la Tierra ha experimentado en los últimos millones de años, se iniciaron por la disminución de los niveles de CO2 atmosférico. Nuestro actual nivel de CO2 atmosférico, de 385 partes por millón, es ya mayor que antes de la transición a dichas edades de hielo", según hacía notar el profesor Shaffer, y añadía que "la órbita de la Tierra es casi circular en la actualidad, lo que significa que el mínimo actual de radiación en el verano en latitudes septentrionales no es muy profunda. Ya hemos aumentado el suficiente CO2 en la atmósfera para mantenernos alejados de la próxima edad de hielo, al menos durante los próximos 55.000 años para esta configuración orbital".

A la conclusión que se llega, es que "las reservas de combustibles fósiles pueden ser muy valiosas para la regulación del clima en el futuro, con las reservas que se consuman en los próximos siglos. El precio de un calentamiento global extremo, para evitar las edades de hielo es demasiado alto y, de hecho, un innecesario precio a pagar".

Publicado en Science Daily, el 19/02/2009
Fuente: University of Copenhagen .

Tan sólo a 20 metros por debajo de la superficie del lago Huron, el tercero más grande de los Grandes Lagos de América del Norte, existen peculiares formaciones geológicas, el disolvente que tiene el agua ha realizado unas pozas o agujeros en el antiguo lecho marino, creando un extraño ecosistema donde el típico pescado del enorme lago de agua dulce no se suele ver. En cambio, las brillantes y púrpuras alfombras de cianobacterias, primas de los microbios encontrados en el fondo de los lagos cubiertos de hielo permanentemente de la Antártida, prospera la vida microbiana en un agua densa y salada, hostil a la mayoría de formas más grandes de vida, ya que carece de oxígeno.

Las aguas subterráneas, del fondo del Lago Hurón, están disolviendo los minerales del extinto lecho marino, llevándolos dentro del lago para formar estos exóticos ambientes extremos, explica Bopaiah A. Biddanda de Grand Valley State University, en Muskegon, Michigan, uno de los científicos del equipo que estudia los ecosistemas hundidos. Estos ecosistemas se encuentran, no sólo en los lagos de la Antártida, sino también en las profundidades marinas, en los respiraderos hidrotérmicos y rezumaderos fríos.

"En este prístino lago de agua dulce tenemos lo que equivale a unos materiales de hace 400 millones de años ... obligados a salir al lago", comentaba Steven A. Ruberg, investigador de Great Lakes Environmental Research Laboratory of the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Los investigadores describen este poco conocido hábitat y sus investigaciones, en el número actual de Eos, el diario de la Earth and Space Sciences, publicado semanalmente por la Unión Geofísica Americana (AGU).

Los científicos informan que algunos profundos agujeros actúan como cuencas de captura de plantas y animales muertos y en descomposición, y esa colecta de materia blanda y sedimentos de lodo, se ve coronada por una película bacteriana. Con esa merma de oxígeno del agua, las cianobacterias realizan la fotosíntesis usando compuestos de azufre, en lugar de agua, y emiten sulfuro de hidrógeno, un gas asociado a los huevos podridos. Cuando dichos agujeros son muy profundos y ya no llega la luz, los microorganismos utilizan la química en lugar de la fotosíntesis para metabolizar los nutrientes sulfurosos.

Biddanda, Ruberg, y su equipo están investigando los orígenes de estos minerales antiguos desde que fluyen por debajo de este mar interior fresca, tratando de entender cuánto hace que se depositaron los minerales que ahora están en el lago y la rapidez de su salinización. Se pretende entender esa transición de un agua dulce, llena de luz, rica en oxígeno, cerca de la superficie del lago, a las oscuras oscuras aguas, anóxicas y saladas del interior de los agujeros.

Esta investigación, que fue financiada por la National Science Foundation y la Oficina de Exploración Oceánica de la NOAA, podría arrojar luz sobre cómo las comunidades microbianas similares pueden surgir en ambientes tan dispares como los lagos de la Antártida, en aguas abisales y en los agujeros de un lago de agua dulce. Añade Biddanda, que "hay que promocionar la exploración de la vida en la Tierra, porque podría conducir al descubrimiento de nuevos organismos y los procesos bioquímicos anteriormente desconocidos."

Publicado por Science Daily, el 25/02/09
Fuente: American Geophysical Union.
Imagen: El agujero de Middle Island está abierto al lago Huron, creando un gradiente de actividad biológica. A 9 metros, el Whaler también es visible en esta foto aérea a un puesto de escala. (Crédito: Imagen cortesía de Scott Kendall y BOPI Biddanda, Grand Valley State University)
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Exquisitamente detallados y bellamente simétricos, los copos de nieve que fabrica David Griffeath son verdaderas joyas de arte.

Pero no se engañe, detrás de estas encantadoras creaciones está la ciencia de este matemático de la Universidad de Wisconsin-Madison. Aunque se vean como si se hubiesen bajado directamente de las nubes, estos "copos falsos" son en realidad el producto de un complejo modelo computacional, diseñado para replicar el crecimiento tremendamente complejo de cristales de nieve.

Tras cuatro años que tardó Griffeath en crear el modelo, construido en la Universidad de California, el matemático Janko Gravner puede generar la naturaleza de todos los tipos de copos de nieve en tres dimensiones con rico detalle. En el número de enero de Physical Review E., la pareja publicó la teoría y los cálculos subyacentes al modelo, que son tan intensos que están "al borde de la viabilidad", señala Griffeath.

"Tras varios años de despojar ingeniosamente al modelo, de manera que sea lo más simple y eficaz que sea posible, todavía nos lleva todo un día el crear una de estas cosas", dice.

En la naturaleza, cada copo de nieve empieza como un poco de polvo, una bacteria o un contaminante atmosférico, alrededor del cual, las moléculas de agua comenzan a aglomerarse y se congelan en un pequeño cristal de hielo. Aproximadamente un trillón (un millón de millones de millones) de moléculas en cada copo, con la forma determinada por la temperatura, la humedad y otras condiciones locales.

Como ese proceso, aparentemente aleatorio, produce cristales geométricamente que son a la vez simples e increíblemente complejos ha cautivado desde el siglo XVII a los científicos, pero nadie ha simulado con precisión su crecimiento hasta ahora. El modelo de Griffeath y Gravner no sólo obtiene las formas básicas correctas, incluyendo helechos como estrellas, largas agujas y prismas gruesos, sino también elementos tales como crestas diminutas que recorren los brazos a lo largo y también extrañas marcas circulares en la superficie.

Griffeath se considera a sí mismo parte de una larga tradición de los científicos, empezando por el famoso matemático y astrónomo Johannes Kepler, que estuvo maravillado por los copos de nieve y simplemente quería entenderlo. Pero en la práctica, el modelo podría ayudar a los investigadores a predecir mejor, cómo diferentes tipos de copo de nieve en las nubes afectan a la cantidad de agua que cae a la tierra. Griffeath está estudiando esa posibilidad con un meteorólogo de UW-Madison.

Entre tanto, el proyecto le ha dado una nueva apreciación por el agua, que una de sus propiedades son las que hacen posible los copos de nieve.

"El agua es la molécula más sorprendente del universo, pura y simple", señala, "con sólo tres pequeños átomos, su física y química son increíbles".

Publicado en Science Daily, el 25/02/2009
Fuente: University of Wisconsin-Madison .
Imagen: Tras cuatro años que tardó Griffeath en crear el modelo, construido en la Universidad de California, el matemático Janko Gravner puede generar la naturaleza de todos los tipos de copos de nieve en tres dimensiones con rico detalle. (Crédito: Imagen cortesía de la Universidad de Wisconsin-Madison)
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U.G. Krishnamurti fue un hombre especial, sus amigos le quisieron hasta la muerte y sus detractores también. Supo ser un místico rompedor, un gurú anti-gurú, aunque él no quería etiquetas de ningún tipo y menos la de místico, gurú, líder espiritual, etc. Este artículo lo traduje en junio de 2008 y quiero ubicarlo también aquí porque sigue presente mi homenaje a su persona.

U. G. Krishnamurti, llamado cariñosamente UG, por sus amigos y admiradores en todo el mundo. El fin le llegó el 22 de marzo de 2007, a las 2.30 horas en un apartamento construido para él por sus amigos Lucía, Anita y Giovanni en su villa en Vallecrosia, Italia. Por consejo de UG, sin rituales o ritos funerarios, la cremación se llevó a cabo el día siguiente a las 2,45 horas, en Vallecrosia, Italia. Tenía ochenta y nueve años de edad. Le han sobrevivido su antigua familia, compuesta por sus dos hijas, Usha y Bharati, sus respectivas familias y su hijo, Kumar y su familia. Pero su familia real es mucho mayor, se extiende por todo el mundo y consta de numerosos 'amigos' a quien él ha tenido más cerca que a su propia familia.

Siete semanas antes, UG había sufrido una caída que le causó heridas. Este fue el segundo accidente en dos años. Él no quería que este tipo de incidentes se produjeran más, porque hacían que dependiera más de sus amigos para su mantenimiento diario. Por lo tanto, se negó a una intervención médica o de otro tipo. Decidió dejar que su cuerpo lo llevara su propio curso natural. Estuvo confinado en la cama y su consumo de alimentos y de agua fue menos frecuente y, a continuación, cesó totalmente. "Es hora de marchar", declaró, unió sus palmas en námaste, agradeció a sus amigos y les aconsejó que regresaran a sus lugares. Sólo sus amigos más antiguos, el cineasta Mahesh Bhatt, Larry y Susan Morris y algunos otros, se quedaron para hacer todo lo necesario cuando llegó el final. UG no murió de ninguna enfermedad, aunque sufrió de "ataques cardíacos" durante muchos años, que pasaron a ser muy graves en los últimos días de su vida.

No mostró el más mínimo signo de preocupación o temor acerca de su muerte ni le preocupó su cuerpo, ni siquiera al final de su vida. No dejó instrucciones específicas en cuanto a la forma de disponer de su cadáver. A menudo decía «En lo que a mí respecta, podéis tirarlo a la basura".

Respondiendo a preguntas sobre la muerte, UG decía, "La vida y la muerte no pueden separarse. Cuando lo que llamamos muerte clínica se produce, el cuerpo se disgrega en sus elementos constitutivos y proporciona la base para la continuidad de la vida. En este sentido el cuerpo es inmortal".

UG nació el 9 de julio de 1918, en una familia Brahmin, de lengua telugu, en Masulipatam, una ciudad costera en el estado de Andhra Pradesh. Su madre murió siete días después de su nacimiento, así que fue criado por su abuelo materno, hombre reputado y rico abogado, y un miembro prominente de la Sociedad Teosófica. UG se crió en el entorno peculiar de la Teosofía y la ortodoxia hindú de creencias y prácticas religiosas. De niño fue rebelde y brutalmente honesto consigo mismo.

Se escolarizó en la ciudad de Gudivada y luego terminó el Curso de Filosofía y Psicología, en la Universidad de Madras. Pero el estudio de los diversos sistemas filosóficos y de la psicología occidental dejó muy poca impresión en él. «¿Dónde está esa mente de la que está hablando?" - le preguntaba a su profesor de Psicología. Algo sorprendente procediendo de un estudiante que apenas tenía veinte años, y sobre todo cuando las ideas de Freud se consideraban la última palabra sobre la mente humana.

Entre los 14 y los 21 años de edad, UG pasó siete años fuera, practicando yoga y meditación con Swami Sivananda en Rishikesh. Allí tuvo diversas visiones y experiencias místicas, pero cuestionó su validez y pensó que su experiencia estaba condicionada, ya que tenía un conocimiento previo sobre ello.

En 1939, cuando UG tenía 21 años, se fue a ver a Sri Ramana Maharshi y le preguntó, 'Puedes darme esta cosa llamada moksha [liberación]?" Ramana respondió «yo puedo dártela, pero serás tú capaz de recibirla?». Esto le golpeó como un 'relámpago' y estableció en él una implacable búsqueda de la verdad que terminó a la edad de 49, con un resultado totalmente imprevisible.

Tras dejar la universidad, UG se sumó a la Sociedad Teosófica como profesor y recorrió el país dando charlas sobre teosofía. Incluso después de su matrimonio con Kusuma Kumari en 1943, continuó trabajando con la Sociedad Teosófica dando conferencias en países europeos, hasta que, en 1953, se dio cuenta de que lo que estaba haciendo no era fiel a sí mismo y disgustado dejó el puesto. Después de eso, se reunió con J. Krishnamurti, que por entonces era famoso como maestro espiritual no convencional. Durante dos años, se reunió con él y otra vez, llegando a feroces debates sobre asuntos espirituales, y más adelante, rechazó la filosofía de JK, llamándolo "falso viajero charlatán'.

Durante este período, UG también sufrió una alteración en su vida, una experiencia mística, lo que él a veces llamó una "experiencia de muerte». Pero él no hizo caso, no le dió ninguna importancia, probaba y cuestionaba cada experiencia hasta de sí mismo.

En 1955, UG se fue a América con su familia para obtener tratamiento médico para la poliomielitis de su hijo. Cuando sus recursos económicos comenzaron a disminuir, daba conferencias para conseguir dinero. Hablaba sobre las grandes religiones y filosofías del mundo y pronto llegó a ser reconocido como un buen profesor de la India. Pero, como ocurrió antes, al final del segundo año, perdió interés en la docencia y ocurrió lo inevitable. Sus diecisiete años de matrimonio llegaron a su fin. Su esposa regresó a la India con los niños. UG se alejó de una cosa y de la otra. Después de vagabundear sin finalidad por Londres y París, como una hoja seca soplada por el viento de aquí, de allí y en todas partes, aterrizó en Ginebra y en encontró refugio con Valentine, en su chalet de Kerven, en Saanen. Para entonces una increíble experiencia había comenzado a suceder en él, y su cuerpo fue 'quemándose como paja de arroz por dentro'. Se trataba de un preludio de su "muerte clínica" en su cuadragésimo noveno cumpleaños (en 1967), comenzaron los cambios físicos y experiencias más increíbles, que le catapultaron a un estado difícil de entender, dentro del marco de la hasta ahora conocida tradición o iluminación mística. Durante siete días, siete desconcertantes cambios físicos sucedieron y que llevaron a lo que él llamaba el 'Estado Natural'. Se trataba de una revolución celular, una mutación biológica a gran escala.

En 1972, UG dio su primera charla pública en el Instituto Indio de Cultura Mundial, Bangalore. Nunca más volvió a hablar en ninguna institución pública. Pero lo hiciera o no, ya no pudo evitar que la gente se reuniera y conversara con él. Él respondía a sus preguntas de la forma en que sólo él podía hacerlo. Por lo general estaba en casa de unos amigos o en pequeños apartamentos alquilados, pero nunca se quedó en un mismo lugar durante más de seis meses. No volvió a dar conferencias o discursos. No tenía organización alguna, ninguna oficina, ni secretaria, ni dirección fija. A pesar de que repetía hasta la saciedad que no tenía 'ningún mensaje para la humanidad', miles de personas en todo el mundo acudían a ver y escuchar a su "anti-enseñanza». El primer libro, La Mística de la Iluminación -Las ideas irracionales de un hombre llamado UG [la editorial Sirio, en España, 1988, lo tituló: «U. G. charlas con un 'iluminado' contestatario»], elaborado por Rodney Arms, apareció en 1982. En 1986, dio su primera entrevista en televisión, que fue seguida por varias televisiones y radios en todo el mundo. UG hizo conocer que no permitía el derecho de autor de ninguno de sus libros diciendo: "Mi enseñanza, si queréis llamarla así, no está sujeta a ningún tipo de derechos de autor. Sois libres de reproducirla, difundirla, interpretarla, deformarla o adulterarla. Podéis hacer con ella lo que mejor os parezca. Podéis incluso atribuiros su paternidad, sin mi consentimiento ni el permiso de nadie".

En los últimos siete años, durante su estancia en Bangalore, rara vez participaba en conversaciones serias, veía con fastidio las preguntas, encontró que todas las preguntas (excepto en el área técnica, que es otra cosa) eran básicamente variaciones de la misma pregunta, que giraba en torno a las ideas de «ser» y «transformación». Solía dejar pasar largos tramos de silencio absoluto. Lo usaba para que fuese embarazoso. Y luego UG comenzaba con sus pequeños y enigmáticos 'juegos', o invitar a los amigos a cantar, bailar o compartir chistes. Y la sala explotaba de risa: divertida, graciosa, oscura y apocalíptica. Por fin, liberados de la tiranía del conocimiento, de la belleza, de la bondad, de la verdad, y de Dios, hacíamos simulaciones y nos reíamos de todo, simulacros de héroes y amantes, pensadores y políticos, de científicos y ladrones, reyes y sabios, incluidos el propio UG y de nosotros mismos.

¿Quién fue UG? ¿Qué tipo de persona era?

Fue la persona más enigmática que pudieras encontrarte, a la vez amable y cruel, riguroso, constantemente hablando de dinero, parecía un "extracto" de sus amigos, aparentemente abusivo y punitivo, pero una ducha de afecto a la misma persona al momento siguiente; despreocupado totalmente, sin embargo, ocupado por lo que podría sucederle a la persona delante de él; dirigía a las personas para que actuaran de manera específica, pero al instante aceptaba cualquier resultado, demostrando una lógica incisiva, aún haciendo declaraciones absolutamente contradictorias. Para un hombre que se quejaba de que estamos constantemente preocupados por algo distinto de lo que está ocurriendo en el momento presente, él hablaba interminablemente sobre sí mismo y su pasado. Uno nunca podía penetrar en las verdaderas intenciones que había detrás de sus declaraciones o acciones .

Sus respuestas a nuestras preguntas venían directamente como flechas, inquietantes a nuestras mentes. Él era de sobra bien conocido por atacar no sólo los edificios que hemos construido con tanto cuidado en nuestras propias mentes, sino las bases del pensamiento humano en su conjunto. UG es realmente enigmático, subversivo y revolucionario, totalmente sin miedo.

Hubo una única energía con UG: en el discurso o en la quietud era constante y vibrante, y tenía un profundo efecto en aquellos que estaban a su alrededor.

Relacionando sus palabras:

Cuando UG rechazó la noción de alma o 'atman' y declaró que nuestra búsqueda de la permanencia es la causa de nuestro sufrimiento, nos sonaba al Buda; cuando madijo todos los discursos espirituales como 'necedades' y vapuleó a los maestros espirituales como 'engaña bobos', pensamos en las palabras, ardientes y abusivas, de la gran mística del siglo IX de China, como cuando Rinzai Gigen declaró «No tengo dharma que dar… No hay Buda, no hay Dharma, no hay entrenamiento ni realización … ». Cuando hablaba de «apego» como «ruido seco» sentimos el lugar donde se encuentra la glándula timo, esto lo relacionamos a la declaración de Sri Ramana que la "verdad del corazón" se encuentra en el lado derecho del pecho. Del mismo modo que en ocasiones conectó sus radicales declaraciones a ciertas expresiones o declaraciones del Avadhuta Gita, Ashtavakra Gita, los Upanishads y los Koans del Zen, o comparándolos con las enseñanzas de J. Krishnamurti, Sri Nisargadatta Maharaj, e incluso con la corriente 'deconstruccionista' post-moderna. Podríamos seguir así, haciendo conexiones y comparaciones de este tipo, pero eso no nos ayuda a manejar el misterio de UG.

Ese misterio, enigma que, no más. Una vez, un par de años atrás, cuando Mahesh Bhatt le preguntó «UG, ¿cómo te gustaría ser recordado?» UG contestó, «Después de que haya muerto, nada debe permanecer dentro o fuera de ti. Ciertamente puedo hacer mucho para que ningún establecimiento o institución de cualquier tipo medre a mi alrededor mientras estoy vivo. Pero, ¿cómo hago para que todas esas personas dejen de consagrarme en sus cerebros?».

vía | Well.user jct .
> | Libros de U.G. Krishnamurti .
> | U.G. Krishnamurti - Documento: La Mente es un Mito .
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Un telescopio en el Polo Sur se está ajustando para la búsqueda de ondas gravitatorias, las distorsiones hipotéticas del espacio-tiempo que, si se confirma que existe, podría validar a Einstein y revelar pruebas convincentes de una gran teoría de la cosmología.

La teoría inflación cósmica propone que el universo pasa a través de una fase de expansión exponencial, de forma casi instantánea, inflándose desde el tamaño de un solo átomo al tamaño de una bola de golf.

Esta teoría está ampliamente aceptada. Está relacionada con la teoría del Big Bang sobre cómo empezó el universo y predice la existencia de ondas de gravedad, así como las fluctuaciones en la densidad y temperatura de la radiación remanente de la gran explosión (el llamado fondo de microondas cósmico, o CMB), y la densidad de masa del universo. Sin embargo, a diferencia de las observaciones del CMB y de la densidad de masa, las ondas de gravedad se ha mantenido esquivas.

Nuevo enfoque

El astrofísico John Carlstrom, de la Universidad de Chicago, y sus colegas, ahora planean colocar un nuevo telescopio en el Polo Sur para buscar señales de ondas gravitatorias, tomando mediciones delicadas del CMB. El telescopio ya se ha probado con energía oscura, una fuerza repulsiva que empuja al universo a expandirse y lo abruma de gravedad.

"En 10 años conoceremos si podemos o no detectar las ondas gravitacionales de la inflación", dijo Carlstrom la semana pasada a un grupo de reporteros, en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, en Chicago.

La teoría de la inflación predice que las ondas gravitatorias dejarían su huella en el CMB cuando el espacio-tiempo inflacionó. Las ondas viajan a la velocidad de la luz, pero son tan débiles que los científicos esperan detectar sólo las creadas durante colosales acontecimientos cósmicos, como las fusiones de agujeros negros. También tienen una longitud de onda difícil de sondear (casi el tamaño del universo visible). El interferómetro láser del Observatorio de ondas gravitacionales (LIGO), en Livingston, La., ya es un detector diseñado para divisar estas elusivas ondas.

La teoría de la relatividad general de Einstein también predice, que los cambios en grandes cantidades de masa o energía, perturbarían el tejido del espacio-tiempo y generarían ondas regionales de radiación gravitatoria, que serían imperceptibles para nosotros. Sin embargo, la radiación gravitatoria podría también ser detectada de manera indirecta a través de su efecto sobre la polarización del CMB.

Buscando la polarización

La teoría de la inflación cuántica predice que las fluctuaciones en el universo se han ido distendiendo a tamaño cósmico y convirtiéndose en señales de una estructura a gran escala del universo.

Según dice Carlstrom, un tipo de estas fluctuaciones ya se ha observado, las fluctuaciones en la densidad de las partículas subatómicas en todo el universo. Una segunda clase de fluctuaciones de ondas gravitatorias, son las que él y otros físicos piensan, que pueden ser detectadas con telescopios sintonizados con la apropiada frecuencia de la radiación electromagnética.

El equipo de Carlstrom es construyendo un instrumento especial, un polarímetro, que se adjunta al del Telescopio polar Sur, en la búsqueda de ondas gravitatorias. El telescopio funciona en longitudes de onda submilimétricas, entre las microondas y los infrarrojos en el espectro electromagnético. La idea es buscar la huella de ondas gravitacionales en el CMB, que podría estar impresa con una polarización como resultado de las ondas.

La misión espacial europea Planck, más sensible que la misión que encuentró el fondo de microondas cósmico, se iniciará en abril, también se esfuerzará por buscar esa característica polarización.

La "pistola de humo de la inflación"

Es posible que la teoría de la inflación esté completamente equivocada. Por eso descubrir las ondas de gravedad sería un gran paso hacia la validación de la teoría, así como de la gran explosión y algunas que otras grandes vindicaciones cosmológicas.

En la reunión de la AAAS, en la Universidad del Estado de Arizona, Lawrence Krauss fue pesimista sobre las posibilidades de la cosmología para hacer nuevos descubrimientos sobre la base de la expansión del universo. Sin embargo, la posible detección de ondas gravitatorias le excita.

"Una cosa sorprendente sobre la inflación es que es completamente coherente con lo que vemos", dijo a los reporteros. "Creo que mucha gente piensa que lo que se ha denominado pistola de humo de ondas gravitacionales es la inflación. Es una predicción de inflación que es ubicua. Es una algo general. Si se descubren estas ondas ... si detectamos las ondas gravitacionales de la inflación, hay una posibilidad real de convencer a todos de que la inflación sucedió realmente". Extrañamente, una conclusión negativa nada desconfirma, dice Krauss. "La falta de ondas gravitacionales es completamente coherente con la inflación".

Todavía es difícil ver cómo la teoría de inflación podría estar equivocada, dijo Scott Dodelson, físico de la Universidad de Chicago, que también habló con los reporteros en la reunión de AAAS, porque explica muchas observaciones. "La inflación permite una explicación de muchas de las características que, por ahora, no tienen otra explicación".

"Tenemos los componentes clave para nuestra imagen del universo, pero realmente no sabemos lo que produce la física de cualquiera de ellos", dijo, refiriéndose a la inflación, la energía oscura y a la materia oscura. Una propuesta de cosas que constituyen la masa perdida del universo "El objetivo de la próxima década es identificar esa física."

Publicado en Space.com, el 24/02/09, por Robin Lloyd

Los cerebros de hombres y mujeres responden de manera diferente a la hora de apreciar objetos bellos, como obras artísticas.

Se usó una tecnología de imágenes llamada magnetoencefalografía para ver la actividad cerebral de 20 voluntarios, mientras miraban pinturas bonitas y feas de ciudades, y encontraron claras diferencias de sexo cuando los sujetos observaban imágenes que describían algo como hermoso.

Las mujeres utilizan más globalmente el cerebro (ambos lados), cuando se aprecia una buena obra de arte, mientras que los hombres utilizan mayormente el lado derecho, según el investigador Francisco Ayala, de la Universidad de California, Irvine.

Lo más probable es que las las diferencias estén relacionadas con conocidas diferencias en la forma en que el cerebro masculino y femenino procesan la información espacial, que posiblemente sea única en los seres humanos.

"Las diferencias que se han encontrado, entre objetos decorativos de Neanderthal y los humanos modernos, apoyan la idea de un"cerebro moderno" es capaz de apreciar la belleza y sus usos de diferentes maneras", informaron Ayala y sus colegas.

La mayoría de las explicaciones de por qué los hombres y las mujeres dan un tratamiento diferente a la información, se centra en el uso del cerebro para navegar por el espacio.

"Quizás las mujeres hagan un uso de ambos lados cerebrales y las características locales en la toma de sus juicios, mientras que los hombres sólo se basen en características globales".

El idioma también podría explicarlo: "La mujer obtiene una puntuación más alta sobre una diversidad verbal y en tareas de lenguaje. Tal vez las mujeres tienen más probabilidades de asociar imágenes con etiquetas verbales que los hombres".

Publicado en Reuters, el 24/02/09
- Informado por Maggie Fox, edición por Will Dunham y Alan Elsner
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Los núcleos atómicos son normalmente estructuras compactas definidas por una fuerte frontera. Hace unos veinticinco años, se descubrió en la Universidad de California, en Berkeley, que hay excepciones a esta imagen: Algunos núcleos atómicos exóticos contienen partículas fuera de núcleo central y crean una nube que rodea dicho núcleo como un halo.

Un ejemplo de este tipo se produce con el halo del berilio-11, un isótopo del metal berilio. En este caso, el halo se compone de un solo neutrón. Por primera vez, los científicos del Instituto de Química nuclear de la Johannes Gutenberg University Mainz, en colaboración con colegas de otros institutos, han logrado precisamente la medición de un halo de neutrones por medio de un láser, y la evaluación de las dimensiones de la nube . Mediante el estudio de halos de neutrones, los científicos esperan obtener una mayor comprensión de las fuerzas que mantienen a los átomos juntos dentro del núcleo atómico, teniendo en cuenta el hecho de que el grado de desplazamiento del halo de neutrones del núcleo atómico nuclear es incompatible con los conceptos clásicos de la física nuclear .

"Intuitivamente nos imaginamos que el núcleo atómico es como una esfera compacta que consta de protones cargados positivamente y neutrones sin carga", explica el Dr. Wilfried Nörtershäuser, del Instituto de Química nuclear. "De hecho, hemos conocido desde la década de 1980, que los núcleos atómicos de ciertos isótopos ricos en neutrones de elementos más ligeros -litio, berilio y helio-, contradicen completamente esta concepción."Estos isótopos consisten en un compacto núcleo central y una nube de material nuclear diluido, llamado 'heiligenschein" o "halo". El halo está compuesto principalmente de neutrones, que son muy poco ligado a la núcleo central", normalmente con sólo una décima parte de la energía habitual de enlace de un neutrón en el núcleo", explica Nörtershäuser.

El descubrimiento de estos núcleos atómicos exóticos ha creado una nueva área de investigación, en el que Nörtershäuser se erige como cabeza de un joven grupo de investigadores financiados por la Asociación alemana Helmholtz, ejerciendo desde 2005 en la Universidad de Mainz y el Centro Helmholtz GSI, para la Investigación de Iones Pesados en Darmstadt. La medición de halos nucléicos es extremadamente difícil, ya que sólo pueden ser creados artificialmente en cantidades ínfimas. Además, estos núcleos sintetizados se descomponen en segundos, en su mayoría, incluso en milisegundos.

El equipo Nörtershäuser ha logrado por primera vez la medición del radio de carga nuclear del berilio-11. Este núcleo consta de un núcleo denso de 4 protones y 6 neutrones y un solo neutrón vinculado débilmente que forma el halo. Para lograr esta ultra precisa medición con la espectroscopia láser, los científicos utilizaron un método desarrollado hace 30 años en la Universidad de Mainz, pero ahora combinado por primera vez con las más modernas técnicas de láser para la precisa frecuencia de medición, es decir, mediante el empleo de un peine de frecuencias ópticas. Esta combinación por sí sola no era suficiente, sin embargo. Sólo mediante la ampliación de la utilización de un método adicional del sistema láser era posible conseguir un adecuado nivel de precisión. La técnica se aplica a los isótopos de berilio en el Separador de Isótopos On Line (ISOLDE), facilitado por la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), en Ginebra. La revista Physical Review Letters publicó este trabajo en su última emisión de 13 de febrero.

Las mediciones revelaron que el promedio de distancia entre el halo de neutrones y el denso centro del núcleo es de 7 femtómetros. De esta manera, el halo de neutrones está aproximadamente tres veces más lejos del núcleo denso que el más ultraperiférico de los protones, ya que el núcleo mismo tiene un radio de sólo 2,5 femtómetros. "Esta es una impresionante demostración directa del caráctera del halo de este isótopo. Es interesante observar que el halo de neutrones está mucho más lejos de los demás nucleones de lo que sería admisible, según el rango efectivo de las fuerzas nucleares fuertes en el modelo clásico", explica Nörtershäuser. La interacción fuerte que mantiene los átomos juntos sólo puede extenderse a una distancia de entre 2 y 3 femtómetros. El enigma de cómo el halo de neutrones puede existir a una gran distancia del núcleo central sólo puede resolverse a través de los principios de la mecánica cuántica: En este modelo, el neutrón debe estar caracterizado en términos de la denominada función de onda. Debido a la baja energía de enlace, la función de onda sólo decae muy lentamente al aumentar la distancia desde el centro. Por lo tanto, es muy probable que el neutrón pueda expandirse dentro de las distancias clásicamente prohibidas, lo que induce al expansivo "heiligenschein».

Publicado en AlphaGalileo, el 20/02/09
- Mainz, Universitaet .
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Recupero este artículo de mi antiguo blog para tener presente esta corriente de pensamiento, en mi opinión de las más acertadas formas de acercamiento al estudio de ese fenómeno intrínseco que llamamos realidad. Corriente esta con la que me siento más identificado.

Básicamente, su planteamiento es que la 'realidad en sí misma' es imposible de conocer. No somos receptores pasivos de lo que nos comunica nuestro entorno a traveś de nuestros sentidos, sino que, por el contrario, 'construimos' nuestro conocimiento adaptándolo como mejor podemos a una realidad social preconocida.

Desde sus inicios han habido aportaciones desde todos los ámbitos de la ciencia y la cultura.

Representantes y colaboradores del Constructivismo:

* Jean Piaget
Nacido en 1896 en Suiza, murió en 1980 en Ginebra. Doctorado en biología en la Universidad de su ciudad natal. A partir de 1919 inició su trabajo en instituciones psicológicas de Zurich y París, donde desarrolló su teoría sobre la naturaleza del conocimiento. Sus trabajos han influenciado a las corrientes psicológicas más relevantes de la actualidad.

* Rolando García
Fue discípulo de Carnap, Reichenbach y Piaget, doctorado en Física y Metereología por las Universidades de California y Buenos Aires. Fue miembro del Centro Internacional de Epistemología Genética desde 1967 hasta la muerte de Piaget. Profesor emérito de la Universidad de Buenos Aires y jefe de la Sección de Metodología y Teoría de la Ciencia del Centro de Investigación y Estudios Avanzados en México.

* Edgar Morin
Nacido en 1921, profesor de Sociología en el C.N.R.S., de París. Es director de la revista Communication.

* Ernst von Glasersfeld
Nacido en 1917 como austríaco en Munich, enseña desde 1970 Psicología de la Cognición en la Universidad de Athens, Georgia.

* Francisco Varela
Nacido en 1946 en Chile, murió en 2001 en París. Estudió Medicina en la Universidad de Santiago de Chile, se doctoró en Biología en Harvard. Enseñaba en el C.R.E.A./École Polytechnique, en París.

* Gaston Bachelard
Nacido en Francia en 1884, murió en 1962. Licenciado en Matemáticas. Fue profesor de Física y Química en Bar-Sur-Aube. Posteriormente se licenció en Filosofía. Fue profesor en La Sorbone de Historia y Filosofía de las Ciencias.

* Giambattista Vico
Nacido en Nápoles en 1668, murió en 1744. Filósofo de la Historia. Abogado e historiógrafo. Su obra más conocida: La Ciencia Nueva.

* Gregory Bateson
Nacido en 1904 en USA, murío en 1980 en San Francisco. Estudió Antropología en Cambridge. Redescubrió la ley de Merton, incorporando aspectos de la teoría de la evolución y teoría de sistemas. En Epistemología logró la aplicación de la cibernética a seres vivos y sistemas sociales.

* Heinz von Förster
Nacido en Viena en 1911, murió en 2002 en California. Estudió Física en la Universidad de Breslau. Desarrolló el Constructivismo radical y la Cibernética.

* Humberto Maturana
Nacido en 1928 en Chile, se doctoró en Biología en la Universidad de Harvard. Es profesor de Neurobiología en la Universidad de Santiago de Chile.

* Lev Vygotsky
Nació en Orsha, Bielorrusia, en 1896, murió en 1934. Estudio Derecho y Filosofía y Literatura en la Universidad Popular Shayavsky. Trabajó en el Instituto de Psicología de Moscú. Destaca como teórico de la 'psicología del desarrollo' y fue conocido como el 'Mozart' de la psicología.

* Niklas Luhmann
Nació en Lüneburg, Alemania, en 1927, murío en 1998. Estudió sociología en la Universidad de Harvard en Boston. Catedrático de Sociología política en Bielefeld. Desde 1970 desarrolla el concepto de 'autopiesis' de los biólogos H.Maturana y F.Varela.

* Paul Watzlawick
Nacido en 1921 en Villach, murió en marzo de 2007. Doctor en Filología y Filosofía. Desde 1960 fue jefe de investigaciones en la Mental Research Institute, Palo Alto.

* Mauro Ceruti
Nacido en 1953, enseña Epistemología y Ciencia de la Cognición en la Universidad de Palermo y en el Centro "L. Bazzuchi", en Perugia.

* Jean-Pierre Dupuy
Nacido en Francia y 1941. Profesor en el C.R.E.A./École Polytechnique, de París. Director de Investigaciones del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS). Profesor de la Escuela Politécnica de París, en la que fundó el Grupo de Investigación sobre la Ciencia y la Ética y fundó y dirigió el centro de investigación en Epistemología Aplicada, CREA (1982-1999). Profesor de Filosofía Social y Política en la Universidad de Stanford (California).

* Peter M. Hejl
Nacido en1943, estudio Ciencias Políticas y Sociología, es colaborador científico en la Universidad de Siegen en la especialidad de Teoría de los Sistemas Lógicos.

* Peter Krieg
Nacido en 1947 en Schwäbisch Gmünd, estudió de 1970 a 1973 en la Filmakademie de Berlín; desde entonces es director y productor de cine documental independiente y vive en Colonia.

* Karl H. Müller
Nacido en 1953 en Leoben, enseña Sociología en el Institut für Höhere Studien, de Viena.

* Siegfried J. Schmidt
Nacido en 1940 en Jülich. Desde 1979 es profesor de Germanística y Ciencia de la Literatura en la Universidad de Siegen; es director del Institut für Empirische Literatur- und Medienforschung.

* Helm Stierlin
Nacido y 1928, estudió Filosofía y Medicina en Heidelberg, Freiburg y Zurich; en 1957-1974 trabajó como psiquiatra y psicoterapeuta en USA; en 1974-1991 fue director del Departamento de Investigación Psicoanalítica de las Bases en la Universidad de Heidelberg.

* Fritz B. Simon
Nacido en 1948, estudio Medicina y Sociología; es psiquiatra y psicoanalista en Heidelberg, privatdozent de Psicosomática y Psicoterapia en la Universidad de Heidelberg.

Por supuesto, la lista no está completa, pero si alguien se siente interesado por el tema creo que tiene autores para profundizar.
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Científicos de la Universidad de Leicester están manteniendo una estrecha vigilancia sobre un "cometa verde" que se acerca rápidamente a la Tierra. Llegará a su punto más cercano a nosotros el 24 de febrero.

El cometa Lulin pasará a más de 60 millones de km. de la Tierra (unas 160 veces más lejos que la Luna), y se espera que sea visible a simple vista. Se descubrió hace apenas un año, y adquiere su color de verde ponzoñoso cianógeno y de gases de carbono diatómicos en su atmósfera.

Esta será la primera visita del cometa al interior del sistema solar y a la Tierra; permitirá al equipo de la Universidad de Leicester obtener información valiosa sobre el cometa.

Están utilizando el satélite Swift de la NASA para supervisar al cometa, aprovecharn su cercanía a la Tierra. La nave espacial ya ha registrado imágenes simultáneas de rayos X y ultravioletas del cometa.

Es importante para llevar a cabo estas observaciones que nos dan pistas sobre el origen de los cometas y el sistema solar.

Un cometa es un conjunto de gases congelados mezclados con polvo. Estas "bolas de nieve sucia" se deshacen de gas y polvo cerca del sol. Lulin, formalmente conocido como C/2007 N3, fue descubierto el año pasado por los astrónomos del Observatorio de Taiwán Lulin.

El 28 de enero, Dennis Bodewits, del Goddard Space Flight Center in Greenbelt de la NASA, Maryland, EE.UU., dijo que es un cometa muy activo "Los datos UVOT muestran que Lulin estaba arrojando cerca de 3 metros cúbicos de agua por segundo". Eso es suficiente para llenar una piscina olímpica en menos de 15 minutos.

El Telescopio Swift no puede ver el agua directamente. Sin embargo, la luz ultravioleta del sol rompe rápidamente las moléculas de agua en átomos de hidrógeno y moléculas de hidroxilo (OH). El UVOT del Swift detecta las moléculas de hidroxilo, y sus imágenes de Lulin revelan una nube de hidroxilo que abarca casi 402.000 km., o ligeramente mayor que la distancia entre la Tierra y la luna.

El UVOT incluye un prisma, un dispositivo llamado grism, que separa las longitudes de onda de la luz. El rango de detección del grism incluye longitudes de onda donde la molécula de hidroxilo es muy activa. "Esto nos da una visión única de los tipos y cantidades de gas que produce un cometa" explica Bodewits.

Según las imágenes, la cola del cometa se extiende a la derecha. La radiación solar empuja los granos de hielo fuera del cometa. Éstos poco a poco se evaporan, creando una fina cola de moléculas de hidroxilo.

Cuanto más lejos del cometa, incluso la molécula de hidroxilo sucumbe a la radiación solar ultravioleta. Se rompe en sus átomos constituyentes de hidrógeno y oxígeno. "El viento solar, que es un flujo rápido de partículas provenientes del sol, interactúa con la más amplia nube de átomos del cometa. Esto hace que el viento solar lo iluminen con rayos X, y eso es lo que ve el XRT del Swift," explicaba Stefan Immler.

Esta interacción, llamada intercambio de carga, son los resultados que ofrecen de rayos X la mayoría de los cometas cuando pasan dentro de aproximadamente tres veces la distancia de la Tierra del sol. Lulin, al ser tan activo y estár perdiendo una gran cantidad de gas, su emisión de rayos X se extiende en una gran nube hacia el sol lejos del cometa.

Gerónimo Villanueva completa el equipo de trabajo sobre la recopilación de datos del cometa, en Goddard.

"Tenemos esperanzas de obtener mejores datos de rayos X para que nos ayude a determinar su composición", señala Carter. "Eso nos permitirá reconstruir una visión más completa en 3-D de la imagen del cometa durante su vuelo a través del sistema solar."

Publicado en AlphaGalileo, el 20/02/09
- Esta imagen del Cometa Lulin, tomado el 28 de enero, combina datos adquiridos por el telescopio óptico ultravioleta Swift (en azul y verde) y telescopio de rayos X (en rojo). En el momento de la observación, el cometa estaba a 160 millones de kilómetros de la Tierra y a 185,5 millones de km. del sol. Crédito: Univ.. de Leicester / NASA / Swift / Carter et al.

Hay alrededor de mil trillones de planetas habitables en el universo observable, y los teóricos especulan que podría establecerse alguna misión a principios del próximo mes hacia alguno de estos mundos.

Alan Boss, astrofísico del Instituto Carnegie en Washington, D.C., y autor de "El hacinamiento Universo", publicado este mes, que viene a estimar que hay alrededor de un planeta habitable en torno a todos los soles, tantos como estrellas en la galaxia, que son alrededor de 10 mil millones, multiplicado por el número de galaxias en el universo (unas 100 mil millones).

Este resultado es inexacto, por supuesto, pero es el estándar para este tipo de estimaciones en astronomía.

Boss habló sobre estas estimaciones, con un grupo reporteros el fin de semana pasado en Chicago, en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science "Sobre la base de lo que ya sabemos, el universo está repleto de planetas habitables y, por tanto, la vida puede ser algo generalizado"

La promesa de las "super-Tierras"

Hasta la fecha, nada de esas otras Tierras se habían encontrado. La tecnología, simplemente, no permitó su descubrimiento, aún suponiendo que existían. Sin embargo, los astrónomos se han ido acercando. En los últimos 15 años, se han encontrado más de 300 planetas alrededor de estrellas, más allá del sol.

Se han hallado tres clases de planetas, los gigantes de gas, como Jupiter, los planetas helados como Neptuno y las calientes "super-Tierras". Una de esas super-Tierras fue comunicado por Paul Butler, del Carnegie Institution en 2004, la Gliese 436, y otra, de la que se informó el mismo año por Barbara McArthur, la 55 Cancri, tienen masas de alrededor de 5 a 10 veces mayores que la de la Tierra, y alrededor de un tercio de ellas están tan cercanas a sus estrellas como nosotros lo estamos de nuestro sol, señaló Boss. Esta estimación se basa en los resultados de los esfuerzos de búsqueda en curso, utilizando el arrastre gravitacional de los planetas sobre las estrellas para detectar esos mundos, el llamado efecto Doppler.

La mayoría de estas super-Tierras son demasiado calientes para sustentar la vida, pero Boss piensa que las hay con órbitas de un período más largo y más aptos para la vida. Un par de ejemplos se informaron en 2007 por Stéphane Udry y sus colegas, en el Observatorio de Ginebra, la que orbita a Gliese 581.

Y algunos de estos planetas de hielo podrían ser planetas rocosos, similares en su composicióna a la Tierra, sólo que más masivos.

Kepler lo probará

Las afirmaciones de Boss se pondrán a prueba por la misión Kepler de la NASA, un telescopio espacial de 1 metro de diámetro, que será lanzado el 5 de marzo desde Cabo Cañaveral a bordo del cohete Delta 2. Entre otras cosas, Kepler está diseñado para contar el número de planetas, de parecido tamaño a la Tierra o más grandes, en zonas habitables alrededor de sus estrellas. Resultados nos llegarán en los próximos tres o cuatro años.

Kepler detectará planetas usando la "técnica de tránsito", que implica inferir la presencia de un planeta al detectar el oscurecimiento de la luz de una estrella debido al paso por delante de ella del planeta en órbita.

En la búsqueda de planetas semejantes a la Tierra, Kepler hará una carrera contra el telescopio espacial francés CoRoT (Convección, rotación y tránsitos planetarios), de 27 centímetros de diámetro, que fue lanzado en 2006. CoRoT ya ha encontrado el planeta más pequeño jamás detectado, el COROT-Exo-7b, en órbita alrededor de una estrella como el sol. De dos veces el tamaño de la Tierra, la temperatura del exoplaneta es tan alta que podría estar cubierto de lava o de vapor de agua, comentaban los científicos de CoRoT.

"Nos sorprendería mucho que CoRoT y Kepler no encontrara planetas, porque ya lo están haciendo", dijo Boss. Kepler podría encontrar más planetas que CoRoT, ya que su telescopio tiene un diámetro más grande, y por lo tanto, más sensible, e inspeccionará áreas más amplias del cielo.

"El hecho de que podemos encontrar planetas, de más o menos el tamaño de la Tierra, implica que estamos viendo sólo la punta del iceberg. Podría haber muchas más Tierras por ahí esperando ser encontradas", señalaba Boss, "y algunas de ellas podrían encontrarse relativamente cerca de la Tierra".

"Hay algo así como unas pocas docenas de estrellas, de tipo solar, a un radio de 30 años luz del sol", añadió. "Yo pienso que un buen número de ellas, tal vez la mitad, tienen planetas semejantes a la Tierra. Así que hay muy buenas posibilidades de encontrarnos con algunos de ellos dentro del radio de 10, 20 o 30 años luz del sol".

Una vez que se sepa la frecuencia de habitabilidad de planetas parecidos a la Tierra que hay en nuestro entorno más cercano, los científicos estarán en mejores condiciones para diseñar telescopios espaciales capaces de detectar esos mundos y detectar evidencias de moléculas necesarias para la vida, como el agua y el oxígeno, e incluso aquellos creados por la vida, como el metano.

¿Por qué tardan tanto?

El físico Enrico Fermi, que vivió en la primera mitad del siglo XX y es conocido por desarrollar el primer reactor nuclear, pensaba que había vida inteligente más allá de la Tierra, pero ante la famosa pregunta de por qué no tenemos noticias de ellos (esta cuestión se llama la paradoja de Fermi), motivó a Boss a escribir su libro.

Existen varias versiones como respuesta:

La versión de suicidio: "Tal vez esto significa que las civilizaciones que sean capaces de enviar señales de radio no sea hace mucho tiempo. ... ¿Realmente cree que nuestra civilización va a durar mil millones de años?"

La versión práctica: "Hay una baja probabilidad de éxito (incluso con el esfuerzo del SETI), pero si encuentramos algo tendremos un hallazgo de inmensa importancia".

Incluso viajar a la estrella más cercana con un planeta habitable en órbita nos llevaría cientos de miles de años.

Entre tanto, el impacto de encontrar planetas semejantes a la Tierra por CoRoT y Kepler, orbitando estrellas como el sol serán enormes.

"Una vez encontremos el primero nos dará una idea de los que realmente hay por ahí", señalaba Boss. "Si encontramos uno cerca, alrededor de una estrella, simplemente multiplicando el volumen de estrellas buscadas frente a las que no se han buscado, se puede inferir que deben ser miles de millones de millones más de ellas, sólo dentro de nuestra propia galaxia". Por lo tanto, la búsqueda del primero tendrá enormes consecuencias para saber cuántos existen en toda la galaxia, así como en todo el universo".

Publicado en Space.com, el 19/02/09, por Robin Lloyd
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Al igual que la extensa historia de su homónimo rey griego, el enorme impacto de Odysseus se extiende sobre la cuenca y todo el mar de Tetis (la quinta luna de Saturno).

Con 450 kilómetros de ancho, Odysseus es un ejemplo bien conservado de una antigua cuenca múltianillada por el efecto del impacto. En el escarpado anillo exterior, las paredes del acantilado descienden hacia una amplia terraza interior. El anillo interior, consiste en una banda circular de montañas de hielo que forman una especie de corona, con un diámetro de 140 kilómetros.

Esta vista mira hacia el hemisferio principal de Tetis (a través de 1.062 kilómetros). Al norte de Tetis, a 2 grados hacia la derecha. La imagen fue tomada con luz visible con la cámara de la nave espacial Cassini el 2 de enero de 2009. La vista se obtuvo a una distancia de aproximadamente 816.000 kilómetros de Tetis. La escala de imagen es de 5 km. por pixel.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. La Jet Propulsion Laboratory (JPL), es una división del Institute of Technology en Pasadena, California, que administra la misión Science Mission Directorate de la NASA, Washington, DC. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El centro de operaciones de imágenes tiene su sede en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.

Publicado en Scientific Frontline, el 19/02/09
Foto Crédito: NASA / JPL / Instituto de Ciencias del Espacio
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Mucha gente odia la idea de que un ser querido pueda ser diseccionado, aunque ello pudiera proporcionar pistas vitales acerca de cómo y por qué murió. Sin embargo, esto podría dejar de ser necesario por más tiempo. Un número creciente de países, entre ellos el Reino Unido, Australia, EE.UU. y Japón, están mirando hacia las autopsias virtuales, como alternativa a la apertura de cuerpos de personas que mueren en circunstancias sospechosas.

Combinando las exploraciones de la superficie corporal con CT y el MRI, es posible trabajar en lo que le pasó a una persona sin cortes abiertos. También se toma una pequeña biopsia de tejido para medir la estructura celular y para comprobar la presencia de drogas.

Las autopsias virtuales tienen varias ventajas: la superación de las objeciones morales a la autopsia, esto significa que el patólogo tiene un registro permanente en 3D de los daños al cuerpo, algo que no es posible una vez que comience el corte. La descripción de las autopsias también se vuelven menos subjetivas, ya que los datos pueden ser reinterpretados por patólogos independientes en caso necesario.

En un video que fue creado explorando la cabeza de un hombre que se suicidó disparándose él mismo en la frente. Muestra cómo la bala entró en el cráneo, atravesó el cerebro y salió por el otro lado. Las marcas que aparecen alrededor de la boca son líneas de interferencia causadas por el metal o material de empaste de la boca del hombre muerto [Este vídeo del que habla se supone que está en la página de ABC News, pero no he tenido paciencia para encontrarlo].

Michael Thali, de la Universidad de Berna, Suiza, que ha desarrollado la Virtopsia, está ahora combinando sus reconstrucciones de cuerpos, con reconstrucciones en 3D de la escena del crimen, y los objetos o armas que podrían haber causado las lesiones o la muerte.
Con todo ello, espera obtener un panorama más claro de la secuencia de acontecimientos que causaron las lesiones.

Publicado en ABC News, el 21/02/09, por Linda Geddes
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No quiero desatender el correo de Ana María Rojas, Geóloga, perteneciente al Grupo de Investigación de Geología Médica y Forense, agradeciéndome de antemano la difusión de este "Primer Curso Iberoamericano de Geología Forense", que convoca la Universidad Nacional de Colombia. Se realizará del 30 de marzo al 3 de abril, en la Biblioteca Luis Ángel Arango. Bogotá, Colombia.


Este I Curso Iberoamericano de Geología Forense reúne geólogos forenses con reconocida trayectoria internacional, expertos en la búsqueda, localización, recuperación y análisis de elementos materia de prueba en el contexto jurídico y el Sistema Penal Oral Acusatorio.
- Conocer a los Conferenciantes .

Pero ¿Qué es la Geología Forense?

En la misma web nos explican que es una disciplina aplicada de las Ciencias de la Tierra, que busca orientar o esclarecer distintos tipos de delitos a partir del estudio del subsuelo, suelos, rocas, minerales, sedimentos, fósiles y esmeraldas, entre otros; aportando a la justicia pruebas que permiten contribuir a la disminución de la impunidad, dando como resultado un impacto positivo en la sociedad.

- Sitio oficial del I Curso Iberoamericano de Geología Forense .
- Este es el Programa .
- Folleto publicitario en pdf .

El Curso lo organizan
- Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Geociencias .
- Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Laboratorio de Geología Forense .
- Grupo de Investigación en Geología Médica y Forense. Universidad Nacional de Colombia
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Estos días atrás, he estado releyendo el libro de Bill Bryson "Una Breve Historia de Casi Todo", ya sabéis, ese libro que fue best seller internacional y consiguió el premio Aventis de divulgación científica en 2004.

Seguramente, todos los interesados en lecturas científicas ya lo leyeron en su momento, pero lo señalo aquí para los que no lo conocen y tienen ganas de hincarle el diente a eso de la ciencia de una manera amena, como si de un viaje se tratara (Bill Bryson es conocido escritor de libros de viajes); contado por alguien que no es científico y con una capacidad asombrosa para relatar, no sólo el lado de una ciencia bien documentada, sino las miles de anécdotas verídicas que nunca te contaron de los muchos personajes insignes de la historia la ciencia. A veces es desternillante y otras muchas veces una interesante aventura.

- Bill Bryson, en Wikipedia .
- Bill Bryson "Una Breve Historia de Casi Todo", R.B.A. editores 2005
- Premio Aventis, en Wikipedia .
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Estoy intentando cambiar un poco el aspecto del blog. Para mi esto no es fácil, me supone una atención completa, porque no soy ni me dedico al diseño web, pero me gusta la actividad. Así que perdonad mis pequeñas aficiones y espero que el resultado sea satisfactorio.

Un saludo

Victor Manuel A donde irán los besos Asturias Ay amor Blues del autobús Cruzar los brazos El abuelo Victor El breve espacio La madre La planta 14 La puerta de Alcalá Luna Nada sabe tan dulce Quiero abrazarte tanto Sólo pienso en ti Soy un corazón tendido al sol

- Victor Manuel, en Wikipedia .
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Nuevos investigaciones señalan que los sueños no significan nada relevante, pero muchas personas, como hizo Sigmund Freud, se lo toman muy en serio.

Mucha gente de por lo menos tres países, incluidos los Estados Unidos, están convencidos que los sueños contienen importantes verdades ocultas, dijo el investigador Carey Morewedge, profesor de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh.

En seis estudios distintos, Morewedge y sus colegas investigadores, encuestaron a cerca de 1.100 personas sobre sus sueños. Los resultados se detallan en la edición de febrero de la revista Personality and Social Psychology.

"Las interpretaciones de los psicólogos del significado de los sueños varían mucho", dijo Morewedge, "pero nuestra investigación muestra que las personas creen que sus sueños proporcionan información sobre sí mismos y su mundo".

En el estudio que supervisó las creencias en general sobre los sueños, Morewedge y Michael Norton, profesor en la Harvard Business School, participaron 149 estudiantes universitarios de Estados Unidos, India y Corea del Sur. Los investigadores pidieron a los estudiantes que explicaran sus diferentes teorías sobre los sueños.

En las tres culturas, una abrumadora mayoría de los estudiantes apoyaron la teoría de que los sueños revelaban verdades ocultas sobre sí mismos y el mundo, una creencia que contó también con el apoyo de una muestra representativa a nivel nacional de estadounidenses, señaló Morewedge.

En otro estudio, Morewedge y sus colegas quisieron estudiar cómo los sueños podrían influir en el comportamiento de la gente despierta. A un total de 182 viajeros, en una estación de tren de Boston, se les pidió imaginar uno de cuatro posibles escenarios que hayan ocurrido la noche anterior en una compañía aérea de viaje regular: El nivel de riesgo nacional se elevó a naranja, indicando un alto riesgo de ataque terrorista, en otra pensaron conscientemente acerca de si su avión se estrellaba, soñaron con un accidente de avión, o que había ocurrido un accidente de avión en la ruta que pensaban tomar.

Morewedge encontró, que soñar con un accidente en avión tenía más probabilidad de afectar a los planes de viaje que pensar en un accidente o en una advertencia gobernamental, y que soñar con un accidente de avión producía el mismo nivel de ansiedad que un accidente real.

Por último, Morewedge quería averiguar si las personas perciben todos sus sueños con igual significancia, o si sus interpretaciones fueron influenciadas por sus creencias y deseos de vigilia. Por lo tanto, hicieron otro estudio, donde 270 hombres y mujeres de todo Estados Unidos realizaron una breve encuesta en línea, en la que se les pidió recordar un sueño que hubieran tenido sobre una persona que conocían. Estas personas le asignaron más importancia a los sueños agradables acerca de una persona que les gustó, en comparación con una persona que no; mientras que era más probable que un sueño desagradable fuera más significativo, si se trataba de una persona que no les había gustado.

"En otras palabras, la gente atribuye significado a los sueños cuando se corresponde con sus creencias y deseos preexistentes", concluía Morewedge. "Este fue también el caso de otro experimento que demostró que las personas que creen en Dios consideren cualquier sueño en el que Dios les habla como muy significativo; para los agnósticos, sin embargo, los sueños en el que Dios les habla tienden a ser más significativos cuando tratan de una estancia agradable de vacaciones que cuando Dios les compromete con algún auto-sacrificio".

Se necesita más investigación para estudiar cómo las personas interpretan sus sueños, y en qué casos pueden los sueños revelan información oculta, explicaba Morewedge. "La mayoría de la gente entiende que es poco probable que los sueños puedan predecir el futuro, pero eso no les impide buscarle sentido a sus sueños si sus contenidos son mundanos o extraños".

Publicado en Live Science, el 17/02/09
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La asistencia a los nacimientos ha existido desde hace probablemente milenios, y es tambień probable que fuese así desde hace 5 millones de años, cuando nuestros antepasados empezaron a caminar en posición vertical, según Karen Rosenberg, paleoantropóloga de la Universidad de Delaware.

Ella dice que la asistencia social durante el parto es sólo un aspecto de nuestro patrimonio evolutivo que nos hace distintos como seres humanos.

Rosenberg, que es profesora y presidente del Departamento de Antropología de la Universidad de Delaware, presentó una charla sobre la selección natural y el parto el 13 de febrero, en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, en Chicago. Fue parte del simposio "El mujer invisible en la evolución: El ciclo natural de la vida", co-organizado por Rosenberg.

El tema de la reunión, "Nuestro planeta y la vida: Orígenes y Futuros", conmemoró el 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin, y el 150 aniversario de la publicación de su libro, "Sobre el origen de las especies", mediante la selección natural.

"Las mujeres necesitan ayuda durante el parto porque es difícil y potencialmente peligroso", dice Rosenberg. "Si bien no es tan arriesgado hoy día, la mortalidad materna es baja, en fechas tan recientes como hace dos generaciones, no era raro oír hablar de mujeres que morían en el parto".

A través de los registros fósiles de seres humanos, y en comparación con otros primates, los antropólogos pueden mostrar la forma en que el bipedismo, los grandes cerebros, el desamparo infantil y la asistencia social se reunieron, dieron como resultado la difícil y peligrosa forma en que los seres humanos dan a luz.

Cuando nuestros antepasados evolucionaron al comenzar a caminar erguidos sobre dos piernas, explica Rosenberg, esta postura recta implicó que se acortara la apertura de la pelvis por la que el bebé debe viajar. Esto exigía una nueva forma de nacimiento, de modo que el bebé debía encontrar su camino a través de un estrecho canal de parto.

Según Rosenberg, la media de apertura de la pelvis en una mujer de hoy es de 13 centímetros en su diámetro mayor y de 10 centímetros en el más pequeño. El promedio de cabeza de los bebés es de 10 centímetros, y los hombros son de unos 12 centímetros de ancho. Hoy día, el canal de parto es un sinuoso túnel que somete al bebé a una serie complejos giros y volteos para su salida.

"Hasta hace poco, hubía una suerte de sexismo en el estudio de la evolución", señalaba Rosenberg, "los investigadores se centraban en los hombres y las herramientas que utilizan para la caza, y estas cosas son más difíciles de relacionar con el éxito en la reproducción y, por tanto, con la selección natural".

"Con el parto, así como con muchas otras cosas que les sucede a las mujeres, el embarazo, la lactancia, la menopausia, es mucho más fácil ver cómo funciona la selección natural".

Según Rosenberg, el parto es sólo un ejemplo, de toda una serie de eventos incursos a lo largo del ciclo de la vida de una mujer, en los que obtener la ayuda de otras mujeres mejora significativamente los resultados reproductivos.

"La mujeres se dejan ayuda por otras mujeres cuando están embarazadas y en la lactancia para reservar energías para dedicar a sus hijos. La cooperación en el cuidado de los niños es algo que ayudará a las mujeres entre sí. A menudo, aunque no siempre, estas ayudantes son mujeres fuera de su etapa reproductiva cuyas propias responsabilidades han disminuido. Todo ello supone una gran acervo selectivo que configura una especie de inteligencia social, que muchos científicos creen que explica en parte el aumento de tamaño del cerebro que ocurrió durante el dos últimos millones de años".

¿Cómo siguen evolucionando la mujer y el parto? ¿El canal de parto, se estrechará o ampliará? ¿Los nacimientos serán más fáciles o más dolorosos? ¿Se necesitará más ayuda en el futuro para los nacimientos? Supongo que eso nadie lo sabe.

"La evolución no tiene dirección", afirma Rosenberg. "Aún sabiendo de dónde venimos nada nos ayuda a saber hacia dónde vamos. Pero sí nos ayuda a entender lo que nos hace humanos, así como la forma en que estamos conectados con el mundo natural."

Graduada en la Universidad de Chicago, Rosenberg recibió su doctorado en antropología biológica de la Universidad de Michigan, y más tarde se unió a la Universidad de Delaware, en 1987.

Publicado en AurekAlert!, el 17/02/09
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Convocatoria de las Naciones Unidas a las naciones ricas para forjar el "Global Green New Deal" [Nuevo pacto ecológico mundial], que pone el medio ambiente, el cambio climático y la reducción de la pobreza en el centro de los esfuerzos para reiniciar la economía mundial.

Los líderes del Grupo de los 20 países, se reunirán en abril, y deben comprometerse cuanto menos con el uno por ciento del producto interno bruto, durante los próximos dos años, para reducir las emisiones de carbono, según dice el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) -UNEP, por sus siglas en inglés-, en un informe publicado en la apertura del Foro Mundial en Nairobi.

"Revivir la economía mundial es esencial, pero las medidas que se centran exclusivamente en ese objetivo no logran un éxito duradero", advirtió el PNUMA, que invoca aquel "New Deal" lanzado por Franklin Roosevelt en la década de 1930.

"A menos que las nuevas iniciativas políticas también aborden otros retos mundiales -reducir la dependencia del carbono, protejer los ecosistemas y recursos hídricos, reducir la pobreza-, su impacto en la prevención de crisis futuras será de corta duración".

La mayoría de las economías desarrolladas del mundo deben tomar la iniciativa, mediante la adopción de planes nacionales para reducir su uso de los combustibles fósiles, como el petróleo, el gas y el carbón, que conducen al calentamiento global, dice el informe.

Las medidas que podrían incluir serían la eliminación de subvenciones a los combustibles fósiles por valor de cientos de miles de millones de dólares, y el desarrollo de los precios del carbono, ya sea a través de impuestos o del comercio de derechos de emisión.

Las economías emergentes de G20, tales como China, India, Brasil, Sudáfrica y Turquía "deben tenerlo como objetivo en la medida de lo posible" en el mismo uno por ciento del PIB.

Las naciones más pobres y en desarrollo no se puede esperar que hagan lo mismo en los compromisos de reducción de carbono, pero deben pasar al menos ese uno por ciento del PIB en la ampliación de acceso al agua potable y saneamiento para los pobres.

Un veinte por ciento de las personas de economías en desarrollo carecen de agua potable suficiente, y alrededor de la mitad, unos 2.6 mil millones, no tienen saneamiento básico.

Publicado en Yahoo! News, el 16/02/09
- Programa de las NU para el Medio Ambiente .
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