29/04/2009
Una plataforma de hielo antártico de un área casi del tamaño de la ciudad de Nueva York se ha fracturado en icebergs este mes, después de la caída de un puente de hielo Wilkins a principios de mes, por culpa del calentamiento global.
"El frente de hielo del norte, de la plataforma de hielo Wilkins, se ha vuelto inestable y los primeros icebergs de hielo se están liberando", según dijo Angelika Humbert, glacióloga de la Universidad de Münster en Alemania.
Humbert dijo que unos 700 km² de hielo, más grande que Singapur o Bahrein y casi el tamaño de la ciudad de Nueva York, se ha roto este mes en Wilkins quedando a la deriva en una masa de icebergs.
Recientemente, unos 370 km² de hielo se había resquebrajado de la Plataforma, la última de unos 10 plataformas de la península antártica en retroceso.
Los nuevos icebergs se añadieron a los 330 km² de hielo que se separaron a principios de este mes con la rotura del puente de hielo Wilkins, ubicado entre las islas de Charcot y la península antártica.
Las otras nueve plataformas —hielo flotando en el mar vinculado a la costa—, han retrocedido o se han derrumbado alrededor de la península antártica en los últimos 50 años, a menudo bruscamente, como la Larsen A en 1995, o en el Larsen B en 2002.
La tendencia general es culpar del cambio climático a los gases que atrapan el calor por la quema de combustibles fósiles, según David Vaughan, científico de British Antarctic Survey, las temperaturas en la península antártica se han calentado por encima de los 3 ºC en este siglo
Humbert señaló por teléfono, que sus estimaciones eran que Wilkins podría perder un total de 800 a 3.000 km² de superficie tras el desplome del puente de hielo.
La plataforma de Wilkins se ha reducido aproximadamente a un tercio de sus 16.000 km² originales, de aquella primera vez que se vio hace décadas, de un hielo tan denso que tuvo que pasar al menos cientos de años para formarse.
La pérdida de hielo no aumenta significativamente el nivel del mar porque el hielo es flotante, y la mayoría de su volumen ya está sumergido en el océano.
Pero la gran preocupación es que su pérdida permita que las capas de hielo sobre la tierra avancen más rápido, agregando más agua al mar.
Wilkins no tiene casi nada acumulado detrás de los glaciares, pero las barreras de hielo de más al sur frenan vastos volúmenes de hielo.
El Consejo Ártico, que agrupa a las naciones con territorio en el Ártico, se reunirá en Tromsoe, al norte de Noruega, para debatir el impacto de la fusión del hielo en el norte.
Publicado en Reuters, el 28/04/09 por Alister Doyle
- Foto crédito: www.reuters.com
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