12/11/2009
En medio de gran pompa y ceremonia, y algún que otro rumor de que el fin del mundo estaba cerca, el Large Hadron Collider (LHC), el acelerador de partículas más poderoso del mundo, se puso en marcha en septiembre del año pasado. Nueve días más tarde un cortocircuito y una pérdida catastrófica de helio líquido ignominiosamente apagó la máquina.

Cualquier día, si todo va según lo previsto, los haces de protones empezarán a correr dando la vuelta al anillo muy por debajo del CERN, el hogar del LHC, en las afueras de Ginebra, Suiza.

El laureado Nobel Steven Weinberg está preocupado. No es que piense que el LHC vaya a crear un agujero negro que se trague el planeta, o incluso que dicho reinicio pueda terminar en otro fracaso técnico, como el año pasado. No, lo que realmente le preocupa del LHC es que encuentre lo que algunos llaman la "partícula de Dios", un sobrenombre vergonzosamente grandioso para el bosón de Higgs, que hasta ahora no ha sido detectado.

"Estoy aterrorizado," dice. "Descubrir el bosón de Higgs, eso sí que sería realmente una crisis".

¿Por qué? La evidencia del bosón de Higgs sería la culminación de un edificio que los físicos de partículas han estado construyendo durante medio siglo, la exitosa y fenomenal teoría conocida simplemente como el modelo estándar. En él se describen todas las partículas conocidas, así como tres de las cuatro fuerzas que actúan sobre ellos: el electromagnetismo y las fuerzas nucleares débil y fuerte.

Esto también está manifiestamente incompleto. Sabemos, y la teoría no lo explica, que esto debe ser sólo una parte de algo mucho más grande. Así que si el LHC encuentra el bosón de Higgs y nada más que el bosón de Higgs, el modelo estándar estará bien atado. Pero la física de partículas se quedará en una vía muerta, sin pistas hacia dónde dirigirse.

Hasta ahí los temores de Weinberg. Sin embargo, si los teóricos están en lo correcto, antes de que se encuentra el bosón de Higgs, el LHC podrá ver el primer esbozo de algo mucho mayor: una grandiosa teoría global conocida como la supersimetría. SUSY, como es cariñosamente llamada, es una audaz teoría que duplica el número de partículas necesarias para explicar el mundo. Y podría ser justo lo que los físicos de partículas necesitan para encaminarlos hacia una fresca iluminación.

Entonces ¿qué hay de malo en el modelo estándar? En primer lugar, hay algunos pecados de omisión evidentes. No tiene nada que decir acerca de la cuarta fuerza fundamental de la naturaleza, la gravedad, y tampoco se pronuncia sobre la naturaleza de la materia oscura. La materia oscura no es un asunto trivial: si nuestra interpretación de ciertas observaciones astronómicas es correcta, dicha materia pesa más que la materia convencional en el cosmos, en una relación de más de 4 a 1.

Irónicamente, el verdadero problema comienza con el bosón de Higgs. Éste surgió para resolver un problema verdaderamente grande: el hecho de que los bloques de construcción básicos de la materia ordinaria (como los electrones y los quarks, conocidos colectivamente como fermiones) y las partículas que transportan las fuerzas (llamadas colectivamente bosones), todas tienen una propiedad llamada masa. Las teorías se tambalean sin las masas de las partículas y nada se podía predecir sin ello, tuvieron que ser medidas en los experimentos y fueron añadidas a mano en la teoría.

Estos "parámetros libres" eran embarazosos hilos sueltos en las teorías, que se iban entrelazando para formar lo que eventualmente se convirtió en el modelo estándar. En 1964, Peter Higgs, de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, y François Englert y Robert Brout, de la Universidad Libre de Bruselas (ULB) en Bélgica, de forma independiente dieron con la forma de atar estos cabos.

Este mecanismo era un campo cuántico invisible que impregna todo el cosmos. Más tarde se llamaría el campo de Higgs, que imparte la masa de todas las partículas. La masa que adquiere una partícula elemental, como un electrón o un quark, depende de la fuerza de sus interacciones con el campo de Higgs, cuyo "cuanto [quantum]" son los bosones de Higgs.

Campos como éste son fundamentales para el modelo estándar, que describe cómo la fuerza electromagnética y la fuerzas nucleares débil y fuerte actúan sobre las partículas a través del intercambio de diversos bosones, las partículas W y Z, gluones y fotones. Pero la teoría de Higgs, aunque elegante, viene con una desagradable picadura: ¿Cuál es la masa del del bosón de Higgs? Debería consistir en una masa núclear, más la contribución de sus interacciones con todas las demás partículas elementales. Si totalizas todas esas contribuciones, la masa global de Higgs queda fuera de control.

Las pistas experimentales que ya tenemos, indican que la masa de Higgs debería estar en algún lugar entre 114 y 180 gigaelectronvoltios, entre 120 y 190 veces la masa de un protón o un neutrón, y es el tipo de energía que el LHC puede alcanzar fácilmente. La teoría, sin embargo, viene con valores mayores de 17 o 18 órdenes de magnitud, una discrepancia catastrófica denominada "el problema de jerarquía". La única manera de deshacerse de este problema en el modelo estándar es ajustar ciertos parámetros con una precisión de 1/1034 partes, algo que los físicos encontran antinatural y abominable.

Tres en uno

El problema de la jerarquía no es el único defecto del modelo estándar. También existe el problema de cómo reunir todas las fuerzas. En el universo que hoy se concibe, las tres fuerzas tratadas por el modelo estándar tienen muy diferentes fuerzas y rangos. A un nivel subatómico, la fuerza fuerte es la más poderosa, la débil es la más débil y la fuerza electromagnética está en un punto intermedio.

Hacia el final de la década de 1960, Weinberg, entonces en la Universidad de Harvard, demostró junto con Abdus Salam y Sheldon Glashow, que este no siempre había sido el caso. En el tipo de altas energías que prevalecieron en el universo temprano, las fuerzas débil y electromagnética eran igual de poderosas, en realidad, conformaban una misma fuerza. La expectativa era que si se extrapolaba lo suficiente hacia el Big Bang, la fuerza fuerte también sucumbiría, y estaría unificada con las fuerzas electromagnética y débil en una sola super-fuerza.

En 1974, Weinberg y sus colegas Helen Quinn y Howard Georgi mostraron que el modelo estándar podría hacer que eso sucediera, pero sólo aproximadamente. Aclamada inicialmente como un gran éxito, esta reunificación no-tan-exacta, pronto comenzó a cometer errores de física al trabajar sobre la "gran teoría unificada" de las interacciones de la naturaleza.

Fue en ese momento que la supersimetría hizo su aparición, debutando en el trabajo de los físicos soviéticos Yuri Golfand y Evgeny Likhtman. Se dejaba que Julius Wess, de la Universidad de Karlsruhe en Alemania y Bruno Zumino, de la Universidad de California, Berkeley, que llevaran sus prescripciones radicales con una atención más amplia a unos años más tarde.

Wess y Zumino estaban tratando de aplicar el principio de simplificación favorito de los físicos, la simetría, al zoológico de partículas subatómicas. Su objetivo era mostrar que, la división del dominio de las partículas en fermiones y bosones, es el resultado de una simetría perdida que existió en el universo temprano.


De acuerdo con la supersimetría, cada fermión se empareja con un gran bosón supersimétrico, y cada bosón con un fermión super-hermano. Por ejemplo, el electrón tiene un selectrón (un bosón) como socio supersimétrico, mientras que el fotón se empareja con un fotino (un fermión). En esencia, las partículas que conocemos ahora no son más que un poquito de algo que lo duplica en tamaño.

La clave de esta teoría es que en la sopa de alta energía de los inicios del universo, las partículas y sus super-socios eran indistinguibles. Cada par ha co-existido como entidades individuales sin masa. A medida que el Universo se expandía se iba enfriando, no obstante, esta supersimetría se rompió. Los socios y los super-socios siguieron su propio camino, convirtiéndose en partículas individuales con una masa distintiva propia.

La supersimetría era una idea audaz, pero aparentemente poco recomendada a no ser que se apelara al fetiche de la simetría. Es decir, hasta que la aplicaran al problema de la jerarquía. Resultó que la supersimetría podría domesticar todas las contribuciones molestas de las interacciones del bosón de Higgs con las partículas elementales, lo que causa su masa y lo deja fuera de control. Eran simplemente anuladas por las contribuciones de sus parejas supersimétricas. "La supersimetría conseguía dicha cancelación de forma muy natural", comentaba Nathan Seiberg de la Universidad de Princeton.

Pero eso no fue todo. En 1981, Georgi, junto con Savas Dimopoulos de la Universidad de Stanford, rehizo los cálculos de esta forzada reunificación que habían hecho con Weinberg y Quinn, pero con el añadido de la supersimetría. Descubrieron que las curvas que representan las tres fuerzas podía hacer que se reunieran con asombrosa precisión en el universo temprano. "Si usted tiene dos curvas, no es de extrañar que se crucen en algún lugar", decía Weinberg. "Pero si tiene tres curvas que se cruzan en el mismo punto, lo que sigue ya no es tan trivial".

Este segundo golpe de la supersimetría fue suficiente para convertir a muchos físicos en los verdaderos creyentes. Fue cuando se empezaron a estudiar algunas de las cuestiones planteadas por la nueva teoría, y las cosas se volvieron realmente interesantes.

Una de las cuestiones apremiantes concernían al actual paradero de las partículas supersimétricas. Los electrones, fotones y similares están a nuestro alrededor, pero de los selectrones y los fotinos no hay señal alguna, ya sea en la naturaleza o en cualquiera de los experimentos con los aceleradores de alta energía. Si existen tales partículas, deben ser extremadamente masivas, requieriendo enormes cantidades de energía para fabricarse.

Estas grandes partículas podrían haberse deteriorado con el tiempo y quedar un residuo de las más ligeras y estables partículas supersimétricas, los denominados neutralinos. Aunque masivo, el neutralino no tiene carga eléctrica e interactúa con la materia normal muy tímidamente, por medio de la fuerza nuclear débil. No sorprende entonces que hayan eludido su detección hasta la fecha.

Cuando los físicos calcularon exactamente la cantidad que debería haber de residuos neutralinos, se quedaron desconcertados. Era una inmensa cantidad, mucho más que toda la materia ordinaria del universo.

¿Comienza esto a sonar familiar? Sí, en efecto: parece que los neutralinos cumplían todos los requisitos de la materia oscura, esa que las observaciones astronómicas nos persuade que debe dominar el cosmos. El tercer tanto de la supersimetría.

Para cada una de las tres cuestiones que la supersimetría se propuso resolver (el problema de la jerarquía, el de la reunificación y el de la materia oscura) tenía su propia respuesta. Pero los físicos siempre se inclinan a favor de una teoría de propósito universal, si es que hay alguna. "Es reconfortante saber que hay una idea que resuelve estas tres cosas de forma lógica e independiente", señala Seiberg.

El alcance de la supersimetría no termina ahí. Como Seiberg y su colega Edward Witten de Princeton han demostrado, la teoría puede explicar también por qué los quarks nunca se ven por sí mismos, sino que siempre están acorralados por la fuerza fuerte dentro de partículas más grandes, como los protones y neutrones. En el modelo estándar, no hay indicios de matemáticas como debería ser; con la supersimetría, se dejan fuera las ecuaciones de forma natural. Del mismo modo, las matemáticas derivadas de la supersimetría se puede contar de cuántas maneras se puede doblar una superficie de cuatro dimensiones, un problema que es intratable en la topología.

Todo esto parece apuntar a una verdad fundamental dentro de esta teoría. "Cuando tienes algo cuyas aplicaciones van más allá de lo que fue diseñada, podemos decir, 'Bueno, esto parece profundo", comenta Seiberg. "La belleza de la supersimetría es realmente abrumadora".

Lamentablemente, ni la belleza matemática, ni tampoco el compromiso son suficientes por sí solos. Necesitamos también pruebas experimentales. "Es vergonzoso", espeta Michael Dine, de la Universidad de California, Santa Cruz. "Se están celebrando cosas sobre un montón de papel gastado".

Los pruebas circunstanciales de la supersimetría pueden encontrarse en los diversos experimentos diseñados para hallar las caracterísitcas de la materia oscura en los rayos cósmicos que pasan por la Tierra. Estos incluyen el experimento de Cryogenic Dark Matter Search en el interior de una mina Soudan al norte de Minnesota y el experimento Xenon al pie de la montaña Gran Sasso en Italia central. Las sondas espaciales como el satélite Fermi de la NASA, que también recorren la Vía Láctea, a la espera que se produzcan señales de cuando dos neutralinos se encuentren y se aniquilen.

La mejor prueba llegaría, si pudiéramos producir neutralinos directamente a través de las colisiones de un acelerador. El problema es que no estamos totalmente seguros de la potencia de aceleración que sería necesaria. La masa de las super-parejas depende precisamente cuándo se rompió la supersimetría, el universo se enfrió y las partículas estándar y sus super-parejas se separaron. Varias versiones de esta teoría no han podido construir un calendario coherente. Algunas variantes sugieren incluso que algunas super-parejas son bastante ligeros y que ya han aparecido en los aceleradores, como el Large Electron-Positron Collider, predecesor del LHC en el CERN, o el colisionador Tevatron en Batavia, Illinois. Sin embargo, ni un acelerador ni otro han encontrado nada.

Sin embargo, la razón de que los físicos estén tan entusiasmados con el LHC, es que el tipo de supersimetría que mejor resuelve el problema de jerarquía se hará visible con las altas energías que el LHC pueda explorar. Del mismo modo, si los neutralinos tienen la masa correcta para crear la materia oscura, se podrían producir en grandes cantidades en el LHC.

Desde el accidente del último año con la puesta a punto del acelerador, el CERN ha adoptado un enfoque cauteloso al reiniciar el LHC. Durante el primer año va a chocar dos haces de protones, con una energía total de 7 teraelectronvoltios (TeV), la mitad de su energía. Incluso así, está por encima del récord anterior del Tevatron, situado en los 1,96 TeV. "Si las más pesadas partículas supersimétricas pesan menos de un teraelectronvoltio, entonces se podría producir bastante copiosamente en las primeras etapas del funcionamiento del LHC", según John Ellis, teórico del CERN.

Si esto es así, los acontecimientos después de que el acelerador se disparara de nuevo podría tomar un giro paradójico. "Los protones que se rompen en el LHC, son partículas complejas compuestas de quarks y gluones, y producen desechos muy desordenados. Podría llevar bastante tiempo encontrar el bosón de Higgs de entre tales escombros", comenta Ellis.

Las partículas supersimétricas, por otro lado, se desintegran en tan solo 10-16 segundos, en una serie de partículas secundarias, culminando en una cascada de neutralinos. Debido a que los neutralinos apenas interactúan con otras partículas, se evaden de los detectores del LHC. Paradójicamente, esto hace que sea relativamente fácil de encontrarnos que la energía y el moméntum que llevan parezca que se ha perdido. "Esto, en principio, es algo muy distintivo", añade Ellis.

Así que si la evidencia de la supersimetría existe en la forma que esperan los teóricos, podrían ser descubierta mucho antes que la partícula de Higgs, cuyos problemas SUSY pretende resolver. Cualquier observación de algo que parezca un neutralino sería una noticia muy, muy grande. Por lo menos sería el mejor avistamiento de una partícula de materia oscura. Aún mejor, nos diría que la naturaleza es fundamentalmente supersimétrica.

Hay un sentimiento palpable de excitante entusiasmo por lo que el LHC podría encontrar en los próximos años. "Y estaré encantado si es la supersimetría", dice Seiberg. "Pero también si es cualquier otra cosa. Necesitamos más pistas de la naturaleza. Esperemos que el LHC nos dé estas pistas".


- Adaptado de NewScientist.com, de 11/11/09 por Anil Ananthaswamy
- La imagen 'Compact Muon Solenoid', muestra la desintegración de un neutralino en una partícula Z y en una partícula supersimétrica más ligera (LSP). La partícula Z se descompone en dos muones. Esto fue un experimento del Compact Muon Solenoid (CMS) en el CERN (imagen: María Spiropulu; Stephan Wynhoff)
- Las otras imágenes de Wikipedia.
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11/11/2009
Los Campos Flégreos son una vasta área volcánica situada al noroeste de la ciudad de Nápoles, cuya mayor parte está bajo el agua. Su nombre deriva del griego antiguo Φλέγραιος, phlegraios (ardientes). Esta zona se caracteriza por sus solfataras. La mayor parte de la zona se extiende bajo el agua.

La zona aún tiene 24 bocas de cráteres y elevaciones volcánicas, y algunas presentan manifestaciones gaseosas efusivas (área de la
Solfatara de Pozzuoli) o hidrotermales (en Agnano, Pozzuoli, Luc
rino) y también fenómenos de bradisismo (muy visible en el templo de Serapis en Pozzuoli).

Para los antiguos romanos, los Campos Flégreos custodiaban la entrada en Hades. En los tiempos modernos, es más conocido como ese lugar en el que hubo una supercolosal erupción volcánica hace 39.000 años.

¿Veremos el próximo desastre? Esta es una de las inquietudes de un ambicioso proyecto de perforación que espera encontrar respuestas al hundimiento en los Campi Flegrei, como ahora se llama al colapso del cráter gigante volcánico. El Proyecto de Perforación planea siete agujeros de perforación en la región.

Aunque los investigadores del proyecto en particular apuntan que el riesgo es pequeño, éste comenzará en medio de un debate acerca de si ese empeño es seguro, habida cuenta de las incógnitas sobre el interior del volcán. Algunos dicen que la perforación podría provocar incluso una gran erupción.

A pesar de que la caldera no tiene cono volcánico visible, está cerca del Vesubio. "La mayoría de la zona metropolitana de Nápoles se encuentra dentro de la caldera," señala Giuseppe De Natale, del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), Observatorio del Vesubio en Nápoles, que lidera el proyecto.

"Una gran erupción, como la de hace 39.000 años, dejaría a gran parte de Europa enterrada bajo una gruesa capa de ceniza", dice Agust Gudmundsson de la Royal Holloway University de Londres, uno de los investigadores involucrados en el proyecto de perforación. Desde entonces, se han producido erupciones menores cada pocos siglos.

Según un estudio de la región de Roberto Isaia del INGV y sus colegas, el Campi Flegrei es "una de las mayores áreas de riesgo volcánico de la Tierra", y ahora puede estar preparado para una explosión. Isaia y sus colegas hallaron depósitos de un intenso periodo de erupciones hace alrededor de 4.000 años. Antes de las erupciones, la corteza terrestre se elevó varios metros en toda la caldera. Es preocupante que la elevación de la corteza sea exactamente lo que esté sucediendo recientemente. Desde finales de la década de 1960, el puerto de Pozzuoli, cerca del centro de la caldera se ha elevado alrededor de 3 metros. Los planes deben tener en cuenta el peligro de posibles erupciones en décadas o en menos, concluye Isaia (Geophysical Research Letters).

La perforación podría revelar zonas de fractura y bolsas de magma, cuya ubicación ahora sólo puede ser inferida de modo general. Esto podría mostrar de manera exacta por dónde puede ascender el magma y recabar datos a priori sobre una erupción. Entre tanto, las muestras de roca podrían ponerse a prueba con altas tensiones en el laboratorio para ayudar a construir una modelación de la deformación del suelo antes de la erupción. De Natale dijo que el proyecto está bajo los auspicios del International Continental Scientific Drilling Program y el Ocean Drilling Program, que comenzará en diciembre o enero.

Varios incidentes han afectado a proyectos similares. En junio, el Iceland Deep Drilling Project (IDDP), que quería aprovechar la energía geotérmica del magma caliente, tuvo que detenerse. A 2.104 metros de profundidad, el magma fluyó dentro del pozo, causando una pequeña explosión que vaporizó el fluido de perforación. Ese proyecto está en espera, aunque se iniciará de nuevo en 2011 con un nuevo pozo, según Guðmundur Ómar Friðleifsson de la IDDP. Y en 2005, los investigadores que trabajaban en un proyecto de perforación en Hawaii se llevaron un buen susto, cuando el magma entró en el pozo a más de 1.000 °C.

"En condiciones desfavorables, el contacto del fluido de perforación con el magma puede ser muy peligroso", indicó Ralf Büttner, vulcanólogo de la Universidad de Würzburg de Alemania. "Incluso es teóricamente posible que pudiera producirse una gran erupción".

Aunque él no habla del proyecto de Campi Flegrei, advierte que no se sabe lo suficiente sobre lo que ocurre en las entrañas de un volcán que pueda justificar la perforación. "El conocimiento acerca de la viscosidad y de los procesos de los gases en el magma es muy limitado". Lo que sabemos se basa en muestras muy pequeñas y hace difícil extrapolar los resultados a las grandes masas. Los proyectos de perforación volcánicos están a menudo basados en la "expresión de deseos más que en hechos concretos", añadió.

El mayor riesgo sería que una perforación accidental atravesara una cámara rica en sílice que contuviera el magma a alta presión, liberando los gases atrapados, dijo Volker Dietrich, también de la Universidad de Würzburg. "La amenaza de explosión es muy alta. Teóricamente, podría detonarse cualquier tipo de erupción", señaló, "en algunas circunstancias, el riesgo es de un desastre total".

Los investigadores del proyecto de Campi Flegrei aceptan que existen algunos riesgos pequeños, pero dicen que las evaluaciones previas de seguridad hacen improbable una gran erupción. Christopher Kilburn del University College de Londres, uno de los jefes científicos, señala que la presión liberada tendría que ser de una parte importante del reservorio de magma para provocar una erupción. Esto es "poco probable que sea satisfecho por una pequeña perforación, a no ser que el magma estuviera a punto de entrar en erupción en cualquier caso", explicó. Bernd Zimanowski de la Universidad de Würzburg está de acuerdo. Él dice que la perforación de una "dura cámara de magma no es diferente del pinchazo que atraviesa una caja de galletas".

En cualquier caso, la perforación de Campi Flegrei es poco probable que pueda golpear el magma. Se espera que los pozos alcancen una profundidad máxima de 4 kilómetros, aproximadamente la mitad de la profundidad de los yacimientos conocidos, de acuerdo con Jörg Erzinger del Centro Alemán de Investigación de Ciencias de la Tierra de Potsdam (GFZ). Incluso si fluye el magma en un pozo, argumenta Ulrich Harms, otro científico del GFZ, no necesariamente sería peligroso. "Situaciones como estas nos ofrecen una comprensión extraordinaria", señalaba Harms.


- Adaptado de NewScientific, de 06/11/09 por Axel Bojanowski
- Ilustración mapa de NewScientific.
- Introducción del artículo e imágenes de Wikipedia.
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11/11/2009
La pintura de Robert McAdam
Moulin, 2009

Óleo sobre lino

Lookout, 2009

Óleo sobre lino . Foto: www.timmorozzo.org


Morning Paper, 2002

Óleo sobre lino . 121.9cm x 137.2cm x 2.5cm . Foto: morozzo.co.uk
- Interior, basada en paisajes de cafeterías y similares de las ciudades.
Weft & Warp, 2002

Óleo sobre lino . 121.9cm x 137.2cm x 1,3 cm (sin marco)
Foto: morozzo.co.uk
- Paisaje sobre acuarela. Vista al Mar de Mármara, Estambul, Turquía. Hace referencia a la moda de diseño kitsch y la pintura abstracta del pasado.
Hunters in the Snow, 2001

Óleo sobre lino . 94cm x 99cm x 0.6cm . Foto: morozzo.co.uk
- Paisaje basado en vista panorámica familiar, Glasgow. Fantasía/realismo.


- Adaptado de Axisweb.org, de 09/11/09
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10/11/2009
El descubrimiento de las neuronas espejo del cerebro de los macacos hace unos diez años conmocionó a la comunidad neurocientífica. Las neuronas espejo son células que se activan cuando un mono realiza una determinada tarea y otro individuo que lo ve realiza la misma tarea. Con la identificación de las redes de células que se comportan de manera similar en los seres humanos hubo mucha especulación, acerca del papel que las neuronas podrían desempeñar en fenómenos como la imitación, la adquisición del lenguaje, el aprendizaje por observación, la empatía y la teoría de la mente.


Varios grupos de investigación observaron indirectamente la actividad de las redes neuronales espejo en los seres humanos, con el uso de la resonancia magnética funcional (fMRI). Esta tecnología permite a los científicos correlacionar cambios de flujo sanguíneo, en áreas específicas del cerebro, con determinadas conductas u operaciones mentales. Los experimentos con el fMRI han demostrado que hay más activación en el sistema espejo humano cuando la gente observa los movimientos con los que están familiarizados, por ejemplo, los bailarines experimentan grandes activaciones de la red espejo, cuando ven los pasos de su propio repertorio comparado con los movimientos de un estilo diferente de danza.

Estudios del sistema espejo humano, también revelan que se pueden activar solo por los sonidos de unas acciones, en ausencia de señales visuales. Aunque las pruebas sugieren que la audición puede activar las neuronas espejo, así como la visión, no está claro si la estimulación fonética evoca una imaginería visual que se asocie al sistema espejo. Estos estudios no consideran si un sistema visual funcional es un requisito previo necesario para el desarrollo del sistema espejo.

Emiliano Ricciardi, Pietro Pietrini y sus colegas, de la Universidad de Pisa, abordar esta cuestión directamente en su reciente artículo en el Journal of Neuroscience. Ellos realizaron exploraciones con el fMRI de sujetos con la vista sana y con ciegos de nacimiento, que nunca habían tenido experiencia visual alguna, para ver si efectivamente se desarrollaba normalmente en los individuos sin ningún tipo de experiencia visual. Las exploraciones se hicieron cuando los sujetos escuchaban los sonidos de varias acciones comunes ejecutadas con las manos (como el corte de papel con tijeras o clavar un clavo), y sonidos ambientales (como el de una tormenta) como control. A los sujetos se les pidió que hicieran una pantomima con sus manos del mismo conjunto de acciones que oyeron mientras fueron escaneados con el fMRI. Y los sujetos videntes completaron la pantamima con una versión visual adicional de los que ellos vieron en dicha situación.

Ricciardi, Pietrini y sus colegas informaron de patrones similares de activación neuronal en las personas con ceguera congénita y en los videntes, tanto al escuchar como cuando veían las mismas acciones. En comparación con los sonidos de medio ambiente, cuyos sonidos provocaban la actividad cerebral premotora, la corteza parietal y temporal, principalmente del hemisferio izquierdo. Todos los sujetos mostraron una mayor actividad neuronal motora, somatosensorial y de la corteza premotora, en ambos lados del cerebro, cuando realizaban una pantomima. La región de superposición entre las áreas del cerebro que se activan durante la escucha y los de la pantomima se identificaron como del sistema espejo. En este caso, el sistema espejo fue la red cortical que incluía las regiones premotora, temporal y parietal del hemisferio izquierdo. El escuchar los sonidos ambientales no activaba el sistema espejo en ninguno de los sujetos videntes ni invidentes. En ambos grupos, la actividad neuronal espejo aumentaba en respuesta a los sonidos familiares en oposición con los sonidos desconocidos.

Los resultados de este estudio ilustran que la experiencia visual no es necesaria para el desarrollo y la función del sistema espejo. Los sujetos ciegos congénitos, mostraron una activación de la red espejo en respuesta a los sonidos, en las mismas regiones cerebrales que la respuesta a estímulos visuales y auditivos de las personas videntes. Los autores concluyen que el sistema espejo humano puede desarrollarse sin la información visual, y también es capaz de procesar información sobre las acciones desde otras modalidades sensoriales.

En esencia, cuando los ciegos conocen las acciones de otros, utilizan la misma red de áreas corticales del cerebro que las que utilizan los videntes cuando observan tales acciones. Esto encaja en lo que ya sabemos acerca de cómo son reclutadas por el cerebro algunas regiones para diferentes usos por las personas ciegas. Por ejemplo, los individuos ciegos de nacimiento, con otros sentidos como el tacto y el oído, se basan en las áreas de la corteza visual para adquirir información sobre la forma de un objeto y su movimiento. Como apuntaron Ricciardi, Pietrini y sus colegas, la asociación de áreas visuales del cerebro para reconocimientos no visuales de las personas con ceguera congénita, indica que ni la experiencia visual, ni la imaginación visual son necesarias para construir una representación abstracta de los objetos.

Estudios como el presente ayudan a explicar cómo se pueden utilizar otras modalidades sensoriales de interactuar con el mundo, con los que los individuos sin experiencia visual aprenden e imitan a otros. El sistema espejo humano funciona de manera efectiva tanto en videntes como en ciegos congénitos, lo que indica que es capaz de interpretar la información sensorial no visual para adquirir conocimientos sobre los demás.


- Adaptado de Scientific American, de 10/11/09 por Mary Bates
- La autora, María Bates, hace el doctorado en Psicología en la Universidad de Brown.
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10/11/2009
Las luces más brillantes del universo a menudo provienen de los más profundos espacios negros del universo.

Los agujeros negros, llamado así porque ni siquiera la luz puede escapar a su tirón gravitatorio, sólo pueden ser detectados a través de su atracción sobre otras materias. En tanto ellos mismos son invisibles, las regiones a su alrededor están gobernadas por poderosas fuerzas magnéticas y gravitacionales que crean algo de la más vistosa radiación luminosa.

Los investigadores están empezando a desentrañar los misterios de cómo se producen estas anomalías super-brillantes productoras de rayos cósmicos, chorros de plasma y estallidos de rayos gamma que se derraman a través de todo el universo.

Infinitamente denso

Agujeros Negro son masas extremadamente densas congestionadas en un solo punto del espacio. En sus centros, toda la materia se aplasta hasta una densidad infinita dentro de un espacio de volumen cero, llamado singularidad. Allí, se cree que la fuerza de la gravedad es infinitamente fuerte, deformando el espacio-tiempo hasta ser infinitamente curvo.

Sin embargo, si se está lo suficientemente lejos de todos estos extraños sucesos que ocurren dentro de agujero negro, actúan como cualquier otra cosa. Quiere esto decir que si el sol lo sustituyeran por un agujero negro de la misma masa, todos los planetas seguirían en órbita alrededor de él como hasta ahora, aunque la Tierra no sería habitable debido a la falta de luz solar.

Se piensan que los agujeros negros se forman durante la muerte explosiva de las más grandes estrellas. Cuando una estrella agota todo su combustible, se derrumban las capas externas bajo la fuerza aplastante de la gravedad, expulsadas en una poderosa explosión llamada supernova, y la materia se va concentrando en una cada vez más densa bola.

Rayos, explosiones y chorros

Los científicos creen que parte de la energía liberada por la explosión y la formación del agujero negro va acelerando las partículas a gran velocidad, creando los prodigiosos rayos cósmicos, que vuelan por el universo a casi la velocidad de la luz. Algunas de estas partículas las detectamos en la Tierra, donde nuestros sistemas electrónicos pueden salir dañados por sus choques.

Otra consecuencia de los agujeros negros y de las supernovas, son los destellos fugaces de rayos gamma de alta energía, conocidos como estallidos de rayos gamma. Se originan en galaxias distantes y son las cosas más brillantes jamás vistas en el universo. Las ráfagas surgen, probablemente, cuando una estrella muy grande y de rápida rotación colapsa en un agujero negro, en una explosión de supernova, y libera un corto e intenso haz de radiación gamma.

Y parece ser que también tienen la culpa de los chorros de gas caliente cargado que salen de los corazones de galaxias distantes. Estas galaxias, llamadas blazars, probablemente tienen agujeros negros supermasivos en su centro que están deformando de forma extrema el espacio-tiempo. Como el polvo y el gas se ven arrastrados hacia un agujero negro, parte de estos retroceden y se ven acelerados por los campos magnéticos que se retuercen alrededor del agujero negro para salir disparados en chorros luminosos que puede ser vistos por todo el universo.

"Hemos ideado un mecanismo en batería para extraer la energía de giro de un agujero negro, y que proporciona una persuasiva forma de entender los chorros de alta energía de los rayos gamma como fuentes de energía", afirmaba Govind Menon, profesor de física en la Universidad Troy de Alabama.

Menon, recientemente escribió el libro "La alta energía de radiación de los agujeros Negros: Rayos gamma, rayos cósmicos y neutrinos", (2009, Princeton University Press), junto con el astrofísico Charles Dermer de la División de Ciencia Espacial del Laboratorio de Investigación Naval. Los dos científicos hablaron sobre el tema en el Simposio 2009 de Fermi en Washington, DC.

Los investigadores dijeron que aun los mayores secretos de los agujeros negros sean probablemente descubiertos pronto gracias a los nuevos experimentos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma del Fermi, el South Pole IceCube Neutrino Experiment, los detectores de rayos gamma del terrestre TeV (1000 GeV), y el Observatorio Pierre Auger de Rayos Cósmicos en Argentina.
"Esta es una década de increíbles descubrimientos científicos en la astronomía de alta energía y en la física de astropartículas", señaló Dermer


- Adaptado de LiveScience.com, el 09/11/09 por Clara Moskowitz
- 1ª imagen, Wikipedia.
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09/11/2009
En las profundidades del mar, se encuentra un fósil del tamaño de un grano de arena entre los mil millones de otros tantos fósiles. Conocidos como los foraminíferos, estos pequeños y complejos depósitos de carbonato de calcio pueden contarnos cosas sobre nivel del mar, la temperatura y las condiciones de los océanos de la Tierra de hace millones de años. Sólo hay que saber qué buscar.

La profesora de Ciencias de la Tierra y del Ambiente del Instituto Politécnico Rensselaer, Miriam Katz, ha pasado las dos últimas décadas estudiando estos antiguos fósiles marinos de las profundidades, para reconstruir los climas de la Tierra de hace hasta 250 millones de años. A través de las edades de hielo y de los climas de efecto invernadero, Katz ha sido capaz de reconstruir el oxígeno, el carbono y la fauna para pintar un retrato de cómo, cuándo y por qué el clima ha cambiado tan drásticamente durante la historia geológica. Además, sus investigaciones sobre el profundo pasado de la Tierra tiene implicaciones importantes en la comprensión y el seguimiento de las posibles repercusiones drásticas del cambio climático moderno, inducido el por los humanos.

"Hay un dicho entre los científicos de mi campo que dice "el pasado es una ventana en el futuro", apuntaba Katz. "Al reconstruir los climas del pasado, especialmente aquellos en los que vemos los cambios rápidos y profundos del clima, podemos proveernos de un medio basado en la ciencia para explorar o predecir las posibles respuestas del sistema al actual cambio climático".

Mientras que su trabajo requiere mucho tiempo de laboratorio, Katz ha dedicado casi dos años en el mar, en siete viajes oceánicos distintos por todo el mundo, escriñando en busca de foraminíferos como parte del Integrated Ocean Drilling Program (ODP), un esfuerzo internacional de investigación marina que explora la historia de la Tierra y su estructura, observando los sedimentos marinos y las rocas. Durante las excursiones de dos meses del IODP, Katz y los otros científicos a bordo, no ponen pie en tierra y pasan horas hurgando entre los millones de capas de sedimentos, gases atrapados, fósiles y oligoelementos que se encuentran en los muestras de perforación a gran profundidad bajo el fondo marino.

Con sólo unas pocas pulgadas de diámetro, cada muestra es perforada con esmero y sacada del fondo del mar. De arriba a abajo, la muestra ofrece una cronología inversa de los diversos organismos, sedimentos y elementos que se encuentran en la Tierra durante toda la historia. A diferencia de las muestras de capas sedimentarias de los continentes, que son destruidos rápidamente por las fuerzas de las placas tectónicas, del viento y del agua, estos rara vez son alterados y pueden proporcionar registros de hace 180 millones de años, cuando las nuevas capas de sedimentos entierran y preservan las del pasado.

Los que más interesa a Katz son los foraminíferos encontrados en las muestras. Los estudios de foraminíferos que viven en o justo debajo del fondo marino. Cuando mueren, sus conchas duras se incorporan a los sedimentos de los alrededores quedan enterrados a un tiempo, en una capa casi uniforme.

Estas capas pueden proporcionar información valiosa sobre el clima de la época. "Algunas especies se encuentran sólo en ciertos ambientes, como en las aguas calientes o en aguas someras, en áreas de marea", explicaba Katz. "Al unir las piezas del conjunto de especies que se encuentran en una zona determinada durante el período de tiempo dado, se puede reconstruir el nivel del mar y de los océanos, y las condiciones climáticas de ese período, basándonos en nuestros conocimientos de cada especie de foraminíferos.

Además de cada tipo específico visto en cada capa, también se puede seleccionar una valiosa información al mirar las variaciones en la estructura química de las conchas de carbonato de calcio fosilizado (CaCO3) de las diferentes capas. Durante su vida, las conchas de foraminíferos se forman a partir de elementos encontrados en los mares en los que vivieron. Las proporciones de varios isótopos de carbono y oxígeno que se hallan en los depósitos de foraminíferos, en diferentes momentos de la historia de la Tierra, proporcionan importante información necesaria para reconstruir el clima y las aguas del océano que rodeaban su corta vida, millones de años atrás.

En el caso del oxígeno (O), la ratio entre los isótopos 18O y 16O les dice a los científicos cuánta agua quedó atrapada en el hielo glacial, aportan pistas importantes acerca de la temperatura y el tamaño de las antiguas capas de hielo continental. El carbono (C) de las conchas pueden ser analizados, ya sean los isótopos 12C o 13C. Las plantas prefieren incorporar el más ligero 12C durante la fotosíntesis, aumentando la ratio de 13C a 12C en los foraminíferos, cuando la producción de plantas y de algas es alta. Estos datos del carbono proporcionan pistas sobre los tipos y las cantidades de vegetación en varias períodos, así como la circulación oceánica, según Katz.

El recopilar esta información a partir de las muestras, ha permitido desarrollar importantes teorías sobre uno de los más recientes y dramáticos sucesos de cambio climático que se ha produjo en la reciente historia geológica, la transición de un clima de efecto invernadero de la época del Eoceno a las condiciones de glaciares de la época Oligoceno, hace aproximadamente 33,5 millones años.

"La frontera entre el Eoceno superior al temprano Oligoceno, es un notable ejemplo de cambio climático rápido que podemos observar en el pasado de la Tierra", explicaba Katz. "La información de este período nos ofrece una información importante sobre cómo los cambios rápidos de temperatura pueden afectar significativamente al volumen de hielo, al nivel del mar y a la misma evolución de la vida en la Tierra".

Katz ha utilizado isótopos de oxígeno y carbono, así como una ratio de magnesio a calcio, dentro de los foraminíferos de este periodo, para reconstruir los cambios que ocurrieron en un clima que se enfriaba rápidamente. Junto con sus colegas de investigación, ella ha demostrado que las capas de hielo al final de la transición llegaron a ser de aproximadamente un 25 por ciento más grande que las de hoy, causando una disminución del nivel del mar de aproximadamente 105 metros.

Pero su investigación llega aún más atrás, para reconstruir las condiciones anteriores de la historia de la Tierra. En particular, tomó parte en un estudio del oxígeno de la atmósfera y de las concentraciones de dióxido de carbono en el período Jurásico hace 205 millones años. El grupo encontró que los niveles de oxígeno se duplicaron en un corto espacio de tiempo, desde el período Jurásico a la época del Eoceno (~ 150 millones de años), previendo un clima con bastante oxígeno para el desarrollo de los mamíferos placentarios.


- Adaptado de ScienceDaily, de 08/11/09
- De materiales del Rensselaer Polytechnic Institute.
- Foto crédito: Rensselaer/Katz
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09/11/2009
Excavando en el sitio de Radcliffe Infirmary de Oxford, lo arqueólogos descubrieron evidencias de un paisaje monumental prehistórico que se extiende a lo largo de una terraza de grava entre los ríos Támesis y Cherwell.

El trabajo se llevó a cabo durante el verano como propuesta del Observatorio Oxford Radcliffe para la Universidad de Oxford, hechos públicos este mes.

Se han descubierto evidencias de un asentamiento sajón del siglo VI, incluyendo una cabaña de embarcaciones hundidas conocida como Grübenhauser y un pozo cargado de arcilla sin cocer.

Un equipo del Museo de Arqueología de Londres (MOLA), ha estado haciendo excavaciones en partes de las 3,7 hectáreas del sitio. La excavación ha revelado tres grandes evidencias de "zanjas en anillo" prehistóricas, junto con algunos posibles indicios asociados de enterramientos de cremación, y un enigmático recinto rectangular, que se encuentra actualmente sometido a datación de carbono.

Mike Wigg, Jefe de Proyectos de Capital en la Universidad de Oxford, declaró: "La Universidad se complace en dar una oportunidad a la investigación del patrimonio de Oxford y llevar a cabo cualquier trabajo de desarrollo".

El río Támesis fue un importante foco de construcción de monumentos en el Neolítico y en la Edad de Bronce, cuando los monumentos eran utilizados para fines sociales, rituales y funerarios, y eran construidos a lo largo de las terrazas de grava del río.

Un portavoz de MOLA, también explicó: "Las zanjas en anillo son, como su nombre indica, zanjas circulares, que a menudo tienen restos de arado con carretillas, que además podían estar relacionadas con los entierros de personas de alta situación socio-económica dentro del tardío Neolítico o de la Edad de Bronce, hace cerca de 4.000 años".

Los arqueólogos habían sospechado la presencia de estos restos prehistóricos, porque existe una fuente de registros documentales del siglo XII 'la granja de las tres carretillas' [the croft of the three barrows], en esta área. Una marcas resecas, de una posible secuencia de zanjas de anillo, en University Parks, indican que restos similares podrían estar presente en el lugar de Radcliffe.

La actividad sajona por los alrededores del cementerio, no es infrecuente, ya que se registra en otros sitios similares a lo largo del Támesis. Sin embargo, esta es la primera evidencia de una relación así en Oxford. Los arqueólogos están trabajando ahora en la fase posterior a la excavación del proyecto.


- Adaptado de ScienceDaily, de 06/11/09
- De materiales de la University of Oxford.
- Foto crédito: Image courtesy of University of Oxford.
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08/11/2009
Desde el plancton vibrante y las semillas de aves del paraíso a las estructuras como dedos del intestino delgado, los mundos en miniatura cobran vida a través de técnicas de imagen de alta tecnología. Estos caprichosos resultados se han ganado su puesto, entre las 19 extraordinarias imágenes elegidas por un panel de jueces, por su capacidad para comunicar el asombro y la fascinación de la ciencia. Se llaman los Wellcome Image Awards, y los ganadores son elegidos cada año por Wellcome Trust, para incentivar la investigación biomédica innovadora para 2009. Éstas son sólo algunas de ellas:

Esta imagen muestra las células dañadas de la piel de una mano (la propia de Anne Weston) escaldada por una sopa hirviendo. La imagen original era en blanco y negro, el color rosa se ha añadido más tarde.

Crédito: Anne Weston

Un filamento de ADN, modelado y renderizado en 3D, para mostrar cómo el ADN está siendo modificado y corregido. El metal oxidado está en la parte superior y está siendo cromado a medida que se baja y se manipula.

Crédito: Oliver Burston

Esta fotografía muestra a los organismos marinos conocidos como plancton, son pequeños organismos que flotan en los océanos, mares y agua dulce. Hay muchos tipos de plancton que son microscópicos, pero otros, como las medusas, son muy grandes.

Crédito: Spike Walker

Estas estructuras circulares son regiones compactas de hueso de un fémur humano. El hueso compacto forma una cáscara exterior dura alrededor de la parte esponjosa del centro que es el espacio medular.

Crédito: Ivor Mason

Esta imagen muestra espermatozoides y un óvulo, en el momento de la concepción por fertilización in vitro (FIV). El óvulo está rodeado de cúmulos de células protectoras en la superficie exterior, de color amarillo. El esperma necesita penetrar la membrana que rodea al óvulo, llamada zona pelúcida, para que la fertilización tenga éxito.

Crédito: Spike Walker

Esta imagen del hígado muestra los vasos sanguíneos llamados sinusoides, con los canales de color rosa, el tejido marrón es importante en la producción de la bilis. Los canales, que muestran delgadas ranuras verdes, llevan la bilis hacia el intestino delgado para ayudar a la digestión.

Crédito: Jackie Lewin

Esta imagen pone de relieve la canasta de fibras nerviosas al final de un folículo piloso. Los nervios sensitivos nos permiten detectar estímulos como el movimiento, la presión y el dolor.

Crédito: Spike Walker

Estas estructuras como dedos, del intestino delgado de un ratón, se han cortado por la punta y se tiñen con tintes fluorescentes, para distinguir entre los diferentes componentes de las células.

Crédito: Paul Appleton


- Adaptado de LiveScience, de 06/11/09
- Sitio web: Wellcome Image Awards .
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07/11/2009
Astrónomos de Pasadena, California, han realizado una inspección de las galaxias existentes a unos 800 millones de años después del Big Bang, y se han encontrado 22 galaxias primitivas, que confirmaron su edad por la característica huella del hidrógeno, a 787 millones años después del Big Bang. El hallazgo es la primera confirmación de edad de una galaxia en aquel tiempo tan lejano, y señala el período cuando empezó probablemente la llamada época de la reionización. La investigación será publicada en la edición de diciembre de Astrophysical Journal.

Con los recientes adelantos tecnológicos, como el Wide Field Camera 3 del Telescopio Espacial Hubble, ha habido una explosión de investigaciones del período de re-ionización, el más lejano en el tiempo que los astrónomos pueden observar. El Big Bang, de hace 13,7 mil millones de años, creó un caliente y oscuro universo. Unos 400.000 años más tarde, las temperaturas se enfriaron, los electrones y los protones se unieron para formar hidrógeno neutro y la oscuridad se fue despejando. Poco tiempo antes de los mil millones de años después del Big Bang, el hidrógeno neutro comenzó a formar estrellas dentro de las primeras galaxias, las cuales irradiaban energía y volvían a cambiar el hidrógeno para ionizarlo. Aunque no tenía el espesor de la sopa primordial de plasma del período anterior, justo después del Big Bang, esta formación de estrellas comenzó la época de reionización. Los astrónomos saben que esta era terminó cerca de mil millones de años después del Big Bang, pero cuándo empezó ha eludido e intrigado a los investigadores, como al principal autor de este estudio, Masami Ouchi, de los Observatorios Carnegie.

Un equipo japonés y norteamericano, liderado por Ouchi utilizó una curiosa técnica para encontrar estas galaxias extremadamente lejanas. "Buscamos las galaxias desertadas", explicó Ouchi. "Usamos progresivamente los filtros de rojo que revelan un incremento de las longitudes de onda de la luz y observamos las galaxias que desaparecen de las imágenes realizadas con los filtros. Las más antiguas, las más distantes van desertando de los filtros cada vez más rojos y las longitudes de onda específicas nos pueden decir la distancia y edad de estas galaxias. Lo distinto de este estudio es que inspeccionamos un área mayor en más de 100 veces que otras inspecciones, y en consecuencia, encontramos una muestra más grande de estas primeras galaxias (22). Además, hemos podido confirmar la edad de la galaxia", continuó, "ya que todas ellas se encuentran utilizando la misma técnica de deserción, probablemente tengan la misma edad."

Equipo de Ouchi fue capaz de llevar a cabo un estudio tan grande debido a que utilizó un filtro super-rojo personalizado y otros avances tecnológicos exclusivos de sensibilidad al rojo, en la cámara de gran profundidad de campo de 8,3 metros, del Telescopio Subaru. Hicieron sus observaciones de 2006 a 2009 en el Subaru Deep Field and Great Observatories Origins Deep Survey North field. A continuación compararon sus observaciones con los datos obtenidos en otros estudios.

Los astrónomos se preguntan si el universo pasó la reionización de manera instantánea o gradualmente con el tiempo, pero lo más importante, es que han tratado de aislar esa época cuando el universo empezó la reionización. Las medidas de densidad y brillo de una galaxia son fundamentales para cálcular las tasas de formación de estrellas, que dicen mucho de lo que ocurrió entonces. Los astrónomos miraron el ratio de formación de estrellas y la velocidad a la que se ionizaba el hidrógeno.

Utilizando datos de su estudio y de otros, determinaron que el ratio de formación de estrellas era muchísimo más bajo en los primeros 800 millones que a unos mil millones de años después del Big Bang. Por tanto, se calcula que la tasa de ionización sería muy lenta durante este período temprano, debido a este bajo ratio de formación de estrellas.

"Realmente nos sorprendió que la tasa de ionización pareciera tan baja, esto constituiría una contradicción con la pretensión del satélite WMAP de la NASA. Y concluímos que la reionización empezó no más tarde de 600 millones de años después del Big Bang", señaló Ouchi. "Creemos que este enigma podría explicarse por los ratios de producción más eficiente de fotones ionizantes en las primeras galaxias. La formación de grandes estrellas pudo haber sido mucho más vigorosa entonces que actualmente. Aun en menor número, las grandes estrellas producen más fotones ionizantes que muchas estrellas más pequeñas".


- Adaptado deEurekAlert! de 06/11/09
- Imagen: Es una composición de imágenes en falso color, de las galaxias encontradas en la época anterior a 800 millones de años después del Big Bang. El panel superior izquierdo presenta la galaxia confirmada a 787 millones de años del inicio del universo. Crédito: Esta imagen ha sido creada por Masami Ouchi, M. et al.
- La ilustración del diagrama de reionización es de Wikipedia.
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Publicado por Pedro Donaire 07/11/2009 0 comentarios

07/11/2009
El 8 de noviembre se celebra el Día Mundial del Urbanismo.

Se promueve el papel de la planificación urbanística en la creación de comunidades sostenibles, y llama la atención sobre el impacto ambiental que produce el desarrollo de ciudades y territorios.
«En esas colmenas humanas que son las grandes ciudades modernas se ha roto el equilibrio razonable entre la obra artificial y los elementos de vida que generosamente nos brinda la madre naturaleza. Siguiendo los más variados rumbos en sus investigaciones, los urbanistas de todo el mundo han llegado a la conclusión de que es necesario reconquistar el aire, el sol y la vegetación para el ambiente de la ciudad moderna. Las teorías y realizaciones urbanísticas más opuestas concuerdan con el objetivo final consistente en asegurar la unión intima de la ciudad con la tierra viviente, dando amplia entrada a la naturaleza entre las masas inertes de la edificación urbana.

»La ciencia urbanística ha puesto plenamente en evidencia que la utilización en la ciudad de los mas maravillosos e inesperados recursos de la técnica no debe ni puede excluir el aprovechamiento intensivo de los elementos naturales. La ciudad como el árbol no puede desligarse de la tierra que lo sustenta».
Carlos M. della Paolera, 1934

- Referencia e imagen publicada en Plataforma SINC, de 06/11/09
- Portal Día Mundial del Urbanismo.org .
- Día Mundial del Urbanismo, en Wikipedia .
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